— А так бывает? — скептически спросил я. Потому что подобное заявление моего собеседника просто-таки требовало скептического вопроса.
— Я сам думал, что только в кино. Но Кракену в такой ситуации врать какой резон?
— Никакого, — согласился я.
— Вот и я говорю. Короче, тема такая — все на ушах. Кракен жаждет крови, половина всех пользователей в Сети висит, продолжения ждет, другая половина вырубилась напрочь и работает в локале, нового вируса боится. А Кракен, говорят, половину всех отморозков поднял, хакера того ищут.
— Да где ж его найдешь, — сказал я. — А что с тем адресом, который Кракен в Сети пробил?
— Квартиру сняли за полдня до лома, какой-то Вася Пупкин. Липа, короче говоря. — Его голос аж дрожал от возбуждения. — В агентстве пробьют, конечно, да сколько у них там этих Пупкиных за день проходит?
— Это да, — сказал я, а сам подумал, что в следующий раз пошлю снимать квартиру кого-нибудь другого. Мало ли кто там мою рожу запомнить мог. А паспорт с правами выброшу. Нет, лучше сожгу, как Штирлиц. — А сам ты что поэтому поводу думаешь?
— Дело темное, — сказал он. Я даже видел, как он сейчас чешет свой взъерошенный затылок. — Аки полночь у негра в ухе. Но я полагаю так. Кракен, по всему, грешит, что кто-то полез локалку ломать, не зная, кто ее охраняет, и попутным ущербом его самого цапанул. Я так не думаю. Это ж полным лохом надо быть, чтобы ломать базу, не зная, кто там и зачем, а у полного лоха такого продукта в жизни не сыскать. Я думаю, что Кракену спецслужбы вломили, что локалка — это повод был, а целили в самого Кракена с самого начала. То ли достал он их слишком, то ли новую игрушку свою испытывали. Но мое мнение такое. А ты как поэтому поводу?
— Пока никак, — сказал я. — Узнаю подробности, сообщу.
— Лады, — сказал он. — Гош, без обид, я спать пойду.
— Какие обиды, — сказал я. — Пиво за мной.
— Вместе выпьем, — сказал он и повесил трубку. Полный лох. Быть может, и так. Нет, разведку отныне надо проводить по всем правилам, а то что это за работа? Утром заказ — вечером лом. Нагло, конечно, а наглость — второе счастье, но ведь в следующий раз может так не повезти. Разведка! Ведь подельник мой меня в лицо знает, машины он считал, адрес и название конторы у него есть… И компьютер у него есть, и в Сети он часто бывает, там мы с ним и познакомились. И… Не дай бог где-нибудь что-нибудь не тем людям скажет. Я набрал его номер.
— Гоша? — спросил он вместо «алло».
— Не надо больше имен, — сказал я. Судя по тому, как он меня приветствовал, он моего звонка ждал. А если он ждал моего звонка, то уже в курсе. — Ты — глухой, немой и слепой от рождения. И тупой вдобавок.
— Что я, маленький, что ли?! — возмутился он.
— Ты же понимаешь, что в случае чего нас обоих похоронят, — сказал я.
— Черт, — сказал он. — Конечно, понимаю. И, я тебе скажу, две сотки за такое мало.
— Через месяц зайдешь ко мне в офис, — сказал я. — Получишь пять штук. Так нормально будет?
— Вполне, — сказал он.
— До тех пор обо мне забудь. Не звони, не приходи, писем не пиши. С незнакомыми людьми не разговаривай, дверь никому не открывай, передачи через цепочку бери, понял?
— Да понял я, — сказал он. — Через месяц зайду.
Так, с одной стороны я подстраховался. Теперь от моего здоровья зависит его материальное благополучие, так что он мое здоровье беречь будет. Молчанием.
Что еще?
Я посмотрел на часы. Черт, я ж на работу уже опоздал со всем этим. Конечно, сегодня опоздание мне простительно, но лишнего внимания все равно привлекать не стоит, так?
— Зайди к шефу, — сказал мне Толик, наш охранник, как только я переступил порог офиса. Голос у него был неодобрительный, взгляд такой же. Наверное, думает, что я в чем-то провинился, да еще и на работу опоздал, — Он тебя с самого утра ищет.
— Угу.
Разубеждать Толика я не стал, наклонил голову и проскользнул в начальственный кабинет с самым виноватым видом, который был способен изобразить.
— Ну ты и орел, — сказал шеф.
— Орел, — согласился я. — А вы-то откуда знаете?
— У меня, между прочим, еще и дочь есть, — сказал он. — Которая из Интернета не вылезает. А складывать два и два меня в школе хорошо научили. В первом классе. Не думал я, что такого специалиста в штате держу.
— Премия будет? — спросил я.
— Будет, будет, — заверил он. — Контракт, считай, уже наш. Директор в той конторе параноик, копий никому делать не разрешал, тем более домой уносить, так что все их проекты накрылись, а мы на очереди следующие стояли. Уважил ты меня, старика, чего хочешь теперь проси. Только в разумных пределах.
— Отпуск на две недели за свой счет, — сказал я. — Нет, лучше за ваш.
— Боишься? — серьезно спросил он. — Не боись. Я своих в обиду не даю, отобьем, если что.
— Просто в отпуск хочу, — сказал я. — Сайт я доделал, сегодня вывешу всем на загляденье. Работы по основному профилю, я надеюсь, в ближайшие две недели не предвидится, так что ничто не мешает мне уйти в отпуск. Это в разумных пределах?
— В разумных, — сказал он. — Вечером зайди, отпускные получишь.
— Зайду непременно, — сказал я.
И ушел вывешивать сайт.
* * *
Архив Подземной Канцелярии
Отрывки из ненаписанных воспоминаний Бегемота
Тема: Жребий и подозрения
К профессионалам я, конечно, не пошел. Профессионалы они на то и профессионалы, чтобы вопросы задавать, а ответов у меня нету. Точнее, они есть, но дать я их никому не могу. Такое вот у них свойство странное.
Разумнее в той ситуации было привлечь любителей. Любители среди них такие есть — почище любого профессионала во всем разбираются.
Один такой любитель жил у нас в четвертом круге. Тихое такое местечко, спокойное, почти курорт. У него там небольшой домик на склоне огненных гор, в котором он жил и живет в свое удовольствие.
В четвертом круге таких домиков много. В них грешники живут конечно же, других у нас и нет, но эти грешники на особом положении, сам понимаешь. Ценный, так сказать, загробный материал.
Я приземлился на аккуратное крылечко, сложил крылья и постоял пару минут, приводя в порядок дыхание. Транспортные демоны здесь не летают, а я слишком стар, чтобы практиковаться в самостоятельных полетах, вот вам и одышка.
На косяке висел дверной молоточек, так что я постучал.
— Не заперто, входите! — крикнули мне изнутри, и я вошел.
Внутри домик был самым обычным, в любом пригороде любой страны планеты Земля вы встретите тысячи ему подобных.
Само собой, здесь он был экстремальной экзотикой.