— Вы уверены, что это необходимо?
— Нет, если вы хотите остаться в моей памяти прелестной незнакомкой, которая позволила отбуксировать ее машину в сервис, а потом отвезти домой ее саму.
— Это, наверное, жутко неблагодарно с моей стороны?
— Ужасающе, — сказал я.
— Меня зовут Марина.
— Какое красивое имя, — сказал я.
— И главное редкое, — сказала она. — Гоша, вы позволите мне один вопрос?
— Конечно, — сказал я.
— Что вы делали в церкви? Вы не очень-то похожи на человека, посещающего церковь, а молящимся я вас вообще представить не могу.
— Каким же вы можете меня представить?
— Ну… — Она задумалась. — Вы — молодой пофигист, [39] вы любите красивую жизнь, большие скорости — это ясно по тому, как работает двигатель вашей машины, — вы не лезете за словом в карман и не страдаете никакими комплексами. Вы достаточно симпатичны, не испытываете финансовых проблем, и при этом вы не слишком похожи на бандита, замаливающего свои грехи. Так что же такому человеку, как вы, делать в церкви?
— А что, церковь — это пристанище сирых, убогих и бандитов?
— В нашей стране — большей частью, хотя на самом деле так не должно быть. Но если живущий в этой стране человек не может состояться в жизни, он обретает веру в свое высшее предназначение и уходит из мира, который ему не нужен и которому не нужен он сам.
— Папа Римский не одобрил бы ваших слов.
— Я сама — пофигистка, — сказала она.
— Тем не менее вы тоже были в церкви.
— Отец попросил свечку поставить, — сказала она. — У него на работе какие-то неприятности.
— А вы всегда делаете то, о чем просит ваш отец?
— Всегда, — сказала она. — Если это не противоречит моим принципам. Вы уходите от ответа?
— Я ухожу?
— Уходите, уходите, — сказала она. — Каким ветром вас занесло в дом Господа?
— Попутным, — сказал я. — У меня был вопрос для теологического диспута с местным священником.
— И что он вам ответил?
— Нельзя сказать, что его ответ меня удовлетворил, — сказал я. — Но большего я и не ожидал. Сложно, понимаете ли, ожидать практического совета от человека, чья организация вот уже две тысячи лет занимается одной только теорией.
— Практического совета в церкви? — удивилась она. — Но какой там можно получить практический совет?
— Как выяснилось, никакого. Одни общие фразы.
— Гоша, — сказала она серьезно, — мне кажется, что у вас большие проблемы.
— Это так заметно?
— Да, — сказала она. — Конечно, мне трудно судить, потому что я не видела вас раньше, когда проблем у вас не было, но то, что я вижу сейчас, вопит о ваших проблемах во весь голос.
— Вопит, — сказал я.
— Расскажите мне, — попросила она. — Иногда, когда рассказываешь о том, что тебя волнует, постороннему человеку, сам можешь взглянуть на вещи под другим углом зрения и обратить внимание на то, о чем раньше не задумывался.
— Это очень странная история, — сказал я.
— Я обожаю странные истории.
— Такой вы еще не слышали, — сказал я.
— Так расскажите мне.
— Хорошо, — сказал я.
И выложил ей все.
Наверное, это было глупо, если я хотел составить у Марины хорошее впечатление о своей персоне. Глупо, потому что я не ожидал, что она мне поверит, да я и сам бы не поверил, если бы кто-нибудь малознакомый мне рассказал нечто подобное. Но я рассказал. Действительно, рассказывать об этом людям, которых видишь в первый раз в жизни, гораздо проще, чем выкладывать историю тому же Сашке, с которым мы знакомы с младых ногтей.
— И, предупреждая ваш следующий очевидный вопрос, — сказал я в заключение, — могу сообщить, что направление к психиатру лежит у меня в кармане и откладывать визит дальше завтрашнего утра я не намерен.
— Вам это не поможет, — сказала она.
— Вот как?
— Списать все на болезнь собственного разума проще всего, — сказала она. — Но, Гоша, вы не похожи на психа.
— А вы видели много психов?
— Достаточно, — сказала она. — Я — дизайнер интерьера.
— Понятно, — сказал я. — Но если я не псих, значит…
— Вы можете полностью исключить тот вариант, что над вами кто-то подшутил?
— Я уже над этим думал, — сказал я. — Но демон был вполне реальным, и не думаю, что кто-то мог подсыпать мне галлюциногены. У меня не было знакомых в том санатории.
— Тогда что вы там делали? Залечивали сердечные раны в гордом одиночестве?
— Отдыхал, — сказал я. Вопрос был щекотливым. — Просто хотелось сменить обстановку и уехать туда, где меня никто не знает.
— Если это не розыгрыш, — сказала она, — а вы не псих, тогда демоны действительно существуют.
— И что мне делать? — спросил я.
Задавать такие вопросы легко, понимаю, и я даже не надеялся, что она даст мне конкретный ответ.
— В церкви вам вряд ли помогут, — сказала она. — Они больше занимаются теорией и не имели дела с практикой уже очень давно. Надо бы обратиться к практикующему магу. Демоны — это их специальность.
— И у вас есть знакомый маг?
— Да, — сказала она. — Разворачивайтесь.
— Что, прямо сейчас?
— А чего тянуть? — спросила она. — У вас осталось меньше двух дней, так что времени терять не стоит.
— Но сейчас ночь…
— Для мага ночь — самое плодотворное время, — сказала она. — Поехали.
— Хорошо, — сказал я, включая левый поворотник и разворачиваясь. — Только не могу понять, зачем вам это все.