Норе начинало казаться, что впереди ее ждет самое пугающее приключение. Как, например, когда кто-то неожиданно выпрыгивает из куста, пугая вас на Хеллоуин, или когда вы съезжаете с самой крутой горки в парке развлечений.

Люк подошел к окну:

– Брендан выходит из сарая. Я поеду с ним домой к Диди и покошу ее газон.

Норе захотелось протестовать, но потом она поняла, что уже слишком поздно. Ее жизнь все сильнее переплеталась с жизнью Брендана. Кроме того, глядя на смелое выражение лица племянника, она понимала, что должна быть храброй.

Подойдя к окну, она увидела, как Брендан шагает по двору.

– Ему придется переодеться перед поездкой в офис, – сказала она вслух, любуясь, как выцветшая ткань джинсов облегает ноги и узкие бедра Брендана. Его клетчатая рубашка была заправлена в джинсы, а ее ворот расстегнут. Нора посмотрела на решительную линию губ Брендана.

Она должна быть смелой, хочет она того или нет.

– Сегодня суббота, – упрекнул ее Люк.

– Ох. Пока ты на летних каникулах, я иногда забываю, какой сегодня день недели.

– Узнаю свою чудную тетушку. Как можно не знать, какой сегодня день недели? – по-доброму проворчал Люк и прибавил: – Мне пора. Я тебе позвоню.

Люк положил руку ей на плечо и быстро поцеловал в щеку, а потом покосился на монитор компьютера.

– Мы правильно его кормим. Просто Игги раньше что-то не то съел, – объяснил он.

– Игги? Люк, мы стараемся не давать клички животным.

– Ну, это не совсем кличка, а уменьшительное название игуаны. Доктору Бентли придется сделать ему рентген. Как игуана могла проглотить дом?

И на этой ноте племянник Норы ушел. Рейнджер выглядывал из его мешковатого кармана. Мальчик вышел на улицу, а через несколько мгновений Нора услышала, как он крикнул:

– Брендан? Я поеду с вами. Я буду косить газон Диди. А Диди присмотрит за моим котенком.

Нора отпрянула от окна в тот момент, когда Люк передавал Диди Рейнджера.

Старуха уставилась на котенка. Мгновение казалось, будто она рассержена и отдаст его обратно Люку. Но вот ее лицо смягчилось, и она прижала Рейнджера к груди и села в машину.

Брендан посмотрел на Нору, словно знал, что она наблюдает за ним все время. Едва заметно улыбнувшись ей, он поднял вверх большие пальцы рук. Будто он и Нора вдвоем воспитывали мальчика и могут им гордиться. Нора задернула штору.

Глава 12

Наступил полдень, когда Нора размышляла о словах Люка, стоя в кабинете доктора Бентли и глядя на рентгеновский снимок желудочно-кишечного тракта Игги. Как игуана могла проглотить дом? На рентгене было ясно видно, что рептилия съела игрушечный домик.

– Игуана может проглотить все что угодно, – сказал доктор Бентли.

Ветеринар очень помогал Норе в приюте, но не проводил операций, и она не стала его об этом просить. Что теперь делать? У нее есть резервный фонд, но нужно ли тратить большие деньги на операцию игуаны, которой она вряд ли найдет новых хозяев?

Она вспомнила, как несколько дней назад радовалась, что в ее практике еще ни разу не было подобной ситуации.

«Возможно, вам следует составить план». Норе было неприятно признавать правоту Брендана Гранта. Казалось, он прав всегда и во всем. Он всегда тщательно взвешивает каждое решение и не поддается импульсу.

«Из нас получилась бы хорошая команда», – подумала Нора.

– Мне нужно подумать, – произнесла она.

– Не торопитесь.

Засунув Игги обратно в переноску, она вышла с ним в зал ожидания. У нее есть три варианта. Она может отвезти его домой умирать. Она может попросить ветеринара усыпить игуану. Или она должна найти деньги на операцию.

Зазвонил ее мобильный телефон. Нора посмотрела на дисплей – звонит племянник.

– Привет, Люк, – сказала она, стараясь говорить спокойно.

– Это не Люк. Я взял его телефон.

– Зачем? – С ней разговаривал Брендан – тот, который всегда прав.

Наверное, его стоит назвать мистер Правильность. С другой стороны, возможно, и не стоит. Она не желает думать о Брендане Гранте как о мистере Правильность в любом контексте.

– Мы стоим во дворе Диди, и он передал его мне. – Пауза. Он заговорил тише: – И еще я не был уверен, что вы ответите, если я позвоню со своего телефона.

– Почему вы так решили? – осторожно поинтересовалась она.

– По-моему, вы меня избегаете.

Неужели это так очевидно? Нора по-настоящему смутилась.

– Зачем мне вас избегать? – произнесла Нора. Наступило молчание. Норе захотелось поцеловать Брендана, она вздрогнула. Она вспомнила, как подумала о любви после их поцелуя.

Брендан не стал отвечать на ее вопрос. Оба отлично знали, почему она его избегает.

– Я пообещал угостить Люка молочным коктейлем. Он покосил газон Диди, а теперь обстригает ее кустарники. Они довольно сильно заросли. Он очень усердно работает. Не могу поверить, что вы прожили здесь шесть месяцев и ни разу не были в местном кафе-мороженом. Люк сказал, что вы никогда не развлекаетесь.

– Мы развлекаемся, – возразила она.

– Да? И как же?

«Однажды мы играли с вами в покер», – подумала она.

Она понимала, что со стороны ее жизнь с племянником может показаться ужасной, но игра в покер действительно была их чуть ли не единственным развлечением.

– На прошлой неделе мы брали в прокате фильм «Звездные войны».

– Неужели? Похоже, вы перевыполнили план по развлечениям.

– Вы издеваетесь?

– Издеваться для меня – все равно что дышать.

– Мы играем в скребл, – торжественно произнесла она. – Если мне удается оттащить Люка от компьютера. – Слишком поздно Нора вспомнила, что они приглашали Брендана поиграть в скребл. И он отказался.

– Развлечения все забавнее.

Нора вспомнила выражение лица Брендана в тот вечер, когда Люк предложил поиграть в скребл. Но ей все равно нужно его убедить, что они весело проводят время.

– Люк научил меня играть в виртуальный боулинг!

– Вот это да! Бьюсь об заклад, вы бросили шар для боулинга в обратном направлении.

– Откуда вы знаете?

– Интуиция. Шучу.

– И все-таки, как вы узнали?

– Я играл в эту игру.

– О, и вы бросили шар в обратном направлении?

– Нет. – Внезапно он рассердился. – В любом случае я хочу попросить у вас разрешения отвести Люка в кафе-мороженое.

Его уважительность почти заставила Нору простить его сарказм.