Нора выглядела так, словно хотела прикусить зубами свой кулак после того, что наговорила.
Он посмотрел на ее губы.
Ну, ее одиночество не продлится долго. Как только она начнет выходить в люди, все парни Хансена будут бегать за ней по пятам. При мысли об этом у Брендана скрутило живот.
Он убеждал себя, будто волнуется из-за Норы только потому, что однажды она ошиблась и выбрала неподходящего мужчину. Только потому, что парень, который сейчас горбатится в саду Диди, пострадает, если Нора снова ошибется.
Почему Брендан за нее волнуется? Она заявила, что не желает ни к кому привязываться. Хотя она уже привязалась к игуане, и только одному богу известно, сколько еще вокруг ящериц.
– Я оплатил операцию игуане, для меня это пустяки, – терпеливо пояснил он. – В результате сотрясения мозга у вас могли возникнуть когнитивные трудности, поэтому вам было трудно принять решение.
– Я не люблю игуан. Но это не значит, что я хочу выбирать между естественной смертью и усыплением.
– Ну, теперь будет иначе. Все решено.
– О!
– Раздражительность, – с умным видом сказал он. Брендан знал, что разумнее придержать язык за зубами и не высказывать свои наблюдения, но ему было очень забавно продолжать небольшую словесную перепалку с Норой.
– У меня нет когнитивных трудностей! И я не раздражительна.
Он выгнул бровь.
– Ваша раздражительность оправдана. Но она немного преувеличена. Я имею в виду, я думал, вы… обрадуетесь. Я не понимаю, из-за чего весь сыр-бор.
– Вы взялись оплатить операцию, вот из-за чего сыр-бор. Я верну деньги, – упрямо сказала она.
– Считайте, что я сделал пожертвование.
– Нет.
– Вам нужно созвать совет директоров, чтобы решить, принять пожертвование или нет?
– И еще я недовольна, что вы приняли решение, не посоветовавшись со мной.
– Заслужу ли я снисхождение, если скажу, что мое решение основывается на предположении о том, что у вас могут быть когнитивные трудности? Даже если их у вас нет?
Брендан моргнул. Он знал, что его ресницам позавидует любая женщина. И он был не против картинно поморгать, загоняя Нору в угол.
Она уставилась на него. Моргнув, она отвернулась.
– И он еще говорит о когнитивных трудностях, – пробормотала она.
Брендан обрадовался тому, что ей вдруг расхотелось с ним спорить. Тем не менее она не может просто так ему уступить и оставить за ним последнее слово!
– Я возмещу ваши расходы.
– Прекрасно. Я возьму долг молочными коктейлями. Будете покупать их мне до конца моей жизни. Мне нравится коктейль с солодкой.
– До конца жизни? Сколько же стоит операция?
Увидев ее беспокойство, Брендан озвучил сумму в два раза меньше истинной и был вознагражден – Нора посмотрела на него с облегчением.
– Коктейлей с солодкой не бывает, – сказала она.
– Это лишний раз доказывает, что вы никогда не были в кафе-мороженом.
– Кроме того, если вы считаете, будто нет ничего страшного в том, что другие люди принимают за вас решение, я сама выберу, с какой добавкой буду покупать вам коктейль до конца жизни.
– Как хотите, – сухо сказал он. – Я люблю молочные коктейли с любыми добавками.
– Я поняла, – пробормотала она. – Но солодка? Фу! Брендан придержал для нее дверь, и Нора вышла на улицу, с подозрением оглядев его автомобиль.
– Где Люк?
– Он отказался ехать в последнюю минуту. Он попросил нас привезти ему чего-нибудь, а сам продолжает работать. И он попросил меня привезти что-нибудь для Диди. И Рейнджера. Он сказал, что все оплатит.
– Мой племянник, Люк Кавилетти, будет платить?
– Да.
– Вы уверены? Он тот еще прохвост.
Однако попытка Норы пошутить провалилась. Наморщив нос, она зажмурилась и постаралась сдержать слезы.
Не получилось.
Брендан хотел просто засунуть руки в карманы и подождать, когда Нора успокоится. Но против воли он поступил иначе.
– Может быть… у меня… все-таки есть… чуть-чуть… когнитивные трудности… – Она терла глаза свернутым в шар носовым платком.
Подойдя, Брендан притянул ее к себе и крепко обхватил руками за поясницу.
Слезы Норы капали на его рубашку.
Он чувствовал тепло ее тела.
Он ощущал биение ее сердца.
Теперь, ради защиты Норы и своей собственной защиты, следует согласиться с тем, что переменчивость ее настроения – побочный эффект сотрясения головного мозга.
Но почему-то Брендан не стал озвучивать свои предположения о взаимосвязи между сотрясением мозга и эмоциями.
Он поднял руку и погладил Нору по голове.
И вдруг он почувствовал себя ожившим.
Стоя на парковке у ветеринарной клиники, под солнцем, лучи которого казались теплее после нескольких месяцев дождей, прижимая к себе Нору, Брендан не был против того, чтобы проснуться и ожить.
– Итак, – произнес Брендан Грант, смотря на iPad. – У вас бывают головные боли? – Вы портите мне удовольствие от лучшего молочного коктейля, который я когда-либо пила.
– Просто ответьте на вопрос, мэм, – произнес он тоном полицейского.
Нора посмотрела на него свысока, надеясь, что заставит Брендана замолчать. Он портил прекрасный момент. Они сидели за столом для пикника у кафе-мороженого в парке, у озера. Игги избавили от усыпления. Люк предложил оплатить коктейль для Диди и мороженое для котенка.
Солнце привлекло людей в парк. Дети кричали на близлежащей спортивной площадке, некоторые мальчики играли с летающей тарелкой, молодая пара катила детскую коляску. Нора наблюдала за молодой семьей и завидовала ей.
– Похоже, они могут стать идеальными хозяевами для собаки с тремя лапами, – сказала Нора, увидев, что Брендан заметил, за чем она наблюдает.
– И кто теперь портит приятный момент? Вы можете на минуту перестать беспокоиться о своих животных и сосредоточиться на вопросе? Невозможность сосредоточиться – один из симптомов в перечне!
– По-моему, сейчас у меня заболит голова. – Нора хотела быть с Бренданом строгой, но не получилось. Он был слишком очарователен.
– Я серьезно! – упрямствовал он. Взглянув в iPad, он хмуро посмотрел на Нору, не моргая.
– Я тоже!
– У вас болит голова?
– Да.
Брендан вгляделся в ее лицо. Похоже, он собирается отвезти ее в больницу. По правде говоря, Нора не знала, как относиться к его чрезмерной заботе.