– Что ты наделала?! – захрипела Кхарунда.

Она посмотрела на Соню полными ужаса и отчаяния глазами, бросилась на нее, вскинув руки, как страшная хищная птица, которая хочет вцепиться когтями в свою жертву. Соня невольно отшатнулась. Вдруг в растерянном взгляде Кхарунды вспыхнули гнев и ненависть. Собрав последние силы своего дряхлого тысячелетнего тела, словно это был последний шанс уничтожить своего врага, Кхарунда рывком сделала несколько шагов в сторону Сони, с каждым разом слабея все больше и больше, и, наконец, когда ее скрюченные пальцы уже вот-вот готовы были коснуться Сониного плеча, рассыпалась, превратившись в кучу пепла.

Соня растерянно смотрела на эту кучку, не веря, что все вот так закончилось. Нет, это наверняка очередная хитрость Кхарунды. Стоит отвернуться – и она сразу появится за спиной. Или она уже стоит там… Соня резко обернулась. Потом медленно, не делая лишних движений, оглядела все вокруг, всматриваясь в деревья, прислушиваясь к шороху… Стараясь быть готовой и не пропустить хитрый ход Кхарунды. Черное пятно Луны постепенно сползало с Солнца, выпуская его свет из своего плена. Вечного затмения, о котором мечтала Кхарунда, не случилось. Солнечные лучи снова быстро осветили поляну и лес вокруг.

– Где она?! – резко крикнул Иван где-то совсем рядом.

От неожиданности Соня вздрогнула и даже подпрыгнула на месте.

– Ванька!.. Как же ты меня напугал!.. Ты в порядке? – Соня подбежала к нему и внимательно осмотрела его лицо. Похоже, что ведьминское колдовство спало, все было как прежде.

– Где эта старая ведьма?! – с возмущением воскликнул Иван, готовый голыми руками схватить свою мучительницу, не думая о том, что она опасна.

– Эээ… вот она… наверное… – Соня неуверенно показала на кучу пепла, которую уже больше чем наполовину развеял ветер.

– Это ты сделала? – с удивлением спросил Иван.

– Она сама себя поймала в ловушку.

– Камни?

– Да.

– Ты опять спасла меня…

– Ну, значит, теперь твоя очередь, – усмехнулась Соня. Она оглядела поляну и сказала: – Пойдем отсюда, а?

– Нужно костер затушить, – ответил Иван. – А то мало ли. Лес вокруг.

Они затоптали изрядно прогоревший за это время костер. И теперь уже невозможно было различить, где зола от веток, где пепел Кхарунды, где сгоревшие ритуальные камни, – все смешалось.

– Это все?.. С Кхарундой покончено?.. – спросил Иван.

– Думаю, что да, – ответила Соня.

– Я правильно понял: она говорила, что это ты должна была завладеть миром?

– Да ну! Что ты ее слушаешь? Все это ерунда!

– А если серьезно? Ты хотела бы?

– Нет. Владеть миром – это не с моим характером. Ты что! – засмеялась Соня. – Мне и без этого проблем хватает.

Иван обнял ее, прижал к себе и погладил по голове. Соня улыбалась, уткнувшись ему в грудь: хорошо, что она не одна, что он сейчас с ней.

– Пойдем?

Соня в ответ кивнула.

Глава 11. Возвращение в Царство тьмы

10 августа.

В деревне только и разговоров, как о прошедшем недавно солнечном затмении. Ребятишки с восторгом делятся впечатлениями, да и взрослые от них не отстают. Ведь это же редкость какая – увидеть затмение собственными глазами, да еще посреди дня! Но только мы с Иваном знаем правду про тот день. Никто даже не догадывается, что тогда могло произойти что-то страшное. Ах, да! Я же Маргарите Тихоновне еще рассказала. Ну как я могла скрыть от нее все это? Она порадовалась, да. И за то что сила опять ко мне вернулась, и за то что удалось избавиться от Кхарунды. Правда, поругала меня немножко. Ну из-за того, что все втихаря делала, не сказала ей. Говорила, что это же опасно – вот так неразумно бросаться в бой с могущественной ведьмой. А я ей ответила, что она же сама как-то сказала – это моя судьба. Да и вообще, все же хорошо закончилось. Чего уж теперь-то ругаться?

* * *

Соня убрала дневник и с задумчивым видом вышла из комнаты. Какая-то незавершенность мучила ее и не давала успокоиться. Соня не могла понять, в чем дело, – ведь злой ведьмы Кхарунды больше нет. Теперь уже ничто не угрожает миру… И вдруг ее осенило! Она же наконец снова может попасть в тайную комнату! Конечно же! За этот год Соня совсем отвыкла от этой комнаты, от древних колдовских книг и от зеркала Ведагора. С волнением она зашла обратно в дом и подошла к шкафу. Она так хотела туда попасть, а сейчас почему-то не решалась. Наконец Соня сделала несколько движений руками, тихо прошептала заклинание и оказалась внутри тайной комнаты. На секунду она замерла в темноте и глубоко вдохнула. Здесь даже запах особенный… воск, книги, пыль и запах тайны, запах волшебства. Соня окинула взглядом темную комнату, и в то же мгновение вдруг стало светло от вспыхнувших повсюду свечей. Да, за год здесь все заросло пылью. Соня провела пальцем по столу, стоящему посреди комнаты, нарисовав на нем линию.

– И откуда эта пыль только берется?.. – задумчиво пробормотала она, бросив быстрый взгляд на испачканный палец, а потом оглядев все вокруг. – КАТССА ШИАСПО КВЭШШ – прошептала она так тихо, как разговаривают между собой пауки. И в то же мгновение повсюду забегали многочисленные яркие точки, пожирая пыль и оставляя после себя сверкающую чистоту.

Соня не стала дожидаться, пока крохотные огоньки закончат свою работу, она шла вдоль больших шкафов и внимательно рассматривала книги, будто проверяя, все ли на месте. На одной книге Соня задержала свой взгляд.

– «Врожденные способности ведьмы»… – прочитала она на корешке, – хм… а не тут ли я прочитала про поцелуй?..

Она торопливо вытащила книгу и принялась листать ее, бегло исследуя страницы взглядом.

– Вот! «Первый поцелуй ведьмы имеет необычайную силу: он убивает и возвращает к жизни, он может вытянуть все жизненные силы, а может и вдохнуть их. Все зависит от искренности чувств и от того, что вкладывает юная ведьма в свой поцелуй».

Соня опустила книгу вниз и, задумчиво улыбнувшись, покачала головой. Получается, она просто не дочитала тогда до конца. А сколько волнений ей это принесло! Сколько она сомневалась и мучилась! А поцелуй вернул Ивану жизненные силы. Страшно подумать, что было бы, если б Соня тогда его не поцеловала…

Соня закрыла книгу и положила ее обратно на полку. Затем оглядела комнату, задержав взгляд на зеркале. Как же давно она там не была… Соня задумчиво дотронулась до медальона, потом решительно подошла к стеллажу, на который она положила книгу, взятую в Царстве Тьмы. Проведя рукой по ряду книг, она нашла ту, которую искала – Книгу Варлока. Соня устроилась поудобней за столом, разложила перед собой книгу и принялась внимательно изучать страницу за страницей. Она еще не знала, зачем ей это нужно, но чувствовала какую-то необходимость прикоснуться к этим знаниям.