Вот то самое заклинание, которое усыпило всех демонов на сто лет. Соня торопливо перевернула страницу, отгоняя грустные воспоминания. Машинально она пролистнула еще несколько страниц, не читая, затем захлопнула книгу и отодвинула ее от себя. Какое-то время Соня сидела, задумчиво глядя в угол. Потом вздохнула и отнесла книгу обратно на полку.
Соня уже снова обратила свое внимание на зеркало и хотела подойти к нему, как вдруг позади нее раздался грохот. Соня вздрогнула и резко обернулась. Одна книга странным образом выпала из плотного ряда, и теперь лежала на полу.
– Хм… странно… – тихо произнесла Соня и огляделась.
В этой комнате точно никого не могло быть. Но и книги, плотно уложенные на полках, тоже не могут вот так просто вылезать из рядов и падать на пол. Осторожно поглядывая по сторонам, Соня присела и подобрала книгу. Потом встала, еще раз осмотрелась и взглянула на надпись на обложке.
– «Магические заклинания»… хм…
Она быстро, почти не глядя, пролистала несколько страниц, но что-то вдруг привлекло ее внимание, и она перевернула страницу обратно. Мельком, совсем в какие-то доли секунды, ее взгляд выловил строчку из общего текста. А может быть, это было подсознание…
– «Чтоб отменить действие заклинания, нужно прочитать его наоборот»… – Соня задумалась. – Неужели все так просто?..
Соня отложила эту книгу и, снова достав с полки Книгу Варлока, решительно направилась к зеркалу. Она не знала, что будет там, с той стороны, но сейчас ничто не смогло бы повлиять на ее решение. Пусть хоть все вокруг рухнет, Соня не остановится. Она сняла медальон и приложила его к раме. Как же давно она этого не делала! После долгого перерыва даже снова сесть на велосипед бывает целым испытанием, а тут проход в другой мир. В волшебный мир.
Пытаясь побороть волнение, Соня несколько раз коротко выдохнула через рот, потом набрала побольше воздуха, затаила дыхание, зажмурилась и, крепко прижимая к себе книгу, шагнула в зеркало.
* * *
В зале было темно и тихо. Плотно закрытая дверь не пропускала даже тусклый свет из коридора. Здесь давно уже никто не появлялся, Соня это чувствовала. Она окинула взглядом темные стены, и на них в одно мгновение зажглись огни свечей.
Теперь можно было осмотреться. Да, здесь ничего не изменилось. Большой каменный трон, такой грубый и угловатый, словно неуклюже вырубленный из огромного куска камня. Столько воспоминаний связано с этим местом! Когда-то здесь было полно жизни. Когда-то Соня не знала, куда деться от назойливых услуг Ка и Ка. Это сейчас она понимает, что все их старания были не более чем способом усыпить ее бдительность и добраться до ее медальона. А тогда она воспринимала процедуру переодевания как некий тайный ритуал.
Соня опустила взгляд и увидела книгу, которую по-прежнему прижимала к груди. С этими нахлынувшими вдруг воспоминаниями она совсем забыла, зачем сюда пришла. Соня открыла книгу на странице с заклинанием, которое всех усыпило. Она смотрела на буквы, но все не решалась начать читать. А вдруг то, что она только что узнала, на самом деле не сработает? Вдруг нет возможности отменить выполненное заклинание? Вдруг и она уснет на сто лет? Вдруг Страшила не очнется? Ведь она делает это только из-за него. Если он не очнется, а остальные очнутся, что тогда будет? Мысли толпились в голове. Было столько доводов одновременно за и против, что Соня разрывалась между желанием прочесть заклинание и невероятным страхом перед неизвестностью.
– А что, если во мне опять проснется темная сила?.. Ведь она тоже пропала после того заклинания… – Соня боролась с сомнениями и пыталась убедить себя, что поступает верно. – Нет-нет! Я точно видела, как черная тень отделилась от меня. Хоть это и было как в тумане, но я точно помню… Она не уснула, она ушла.
Решение было принято. Соня вышла в центр зала и громко, четко выговаривая звуки, принялась читать заклинание от последней буквы до первой. Ее голос, разносимый по залу, отражался от каменных стен и с некоторым запозданием возвращался гулким эхом. Соня дочитала фразу и с надеждой подняла взгляд на большую дверь. Ведь именно в эту дверь в прошлый раз зашли демоны. Прошло несколько секунд, но дверь не открывалась. Соня уже начала волноваться, она нервно покусывала губу и теребила ногтем уголок твердой обложки. Вдруг сзади послышался шорох. Соня замерла. Неужели Ка опять явились, чтобы наряжать ее? Нет, этого не может быть, обе Ка упрятаны в магонит…
Соня с опаской оглянулась. На троне, ссутулившись и низко опустив голову, сидел Страшила. Его лица не было видно, но Соня узнала его по длинным волосам цвета запыленной меди, они закрывали его плечи, и если бы не удерживались рогатым шлемом, то спускались бы до самых колен. Он медленно поднял голову и удивленно огляделся, не понимая, где он находится. Соня аж задохнулась от нахлынувших чувств и кинулась к другу, выронив книгу где-то возле трона. Все правильно, где же еще должен был появиться король Царства Тьмы, как не на своем троне в своем собственном замке? А трон был ему как раз впору.
– Страшила… – только и смогла прошептать она, всхлипнув.
Великан, осторожно придерживая пальцем ее подбородок, заглянул ей в лицо.
– Ты плачешь? – удивленно спросил страж. Соня отвела взгляд и отрицательно покачала головой, хотя по ее щекам текли слезы. Она подняла на него глаза и улыбнулась: один рог на его шлеме воинственно торчал вверх, а другой все так же был загнут вниз, к самому уху. Только у Страшилы был такой смешной шлем.
– Я думала, что уже никогда тебя больше не увижу, – произнесла она, шмыгнув носом.
– Я тоже так думал… А что произошло? Разве заклинание не сработало?
– Сработало. И прошел целый год с того момента. Просто я нашла способ, как отменить заклинание.
– Но это же опасно!
– Теперь уже нет. Кхарунды больше нет, ее прислужницы Ка и Ка пойманы магонитом. Опасаться больше нечего.
– А где остальные? – Он огляделся, а потом с ужасом взглянул на Соню. – Я опять один?
– Наверное, они еще не дошли до зала. Я отнесла все шкатулки в ту комнату. Ну в ту – ты помнишь?
– Ты молодец, – Страшила улыбнулся. Шрам оттянул один уголок его рта в сторону, от чего улыбка, как всегда, получилась кривая и устрашающая, но глаза просто светились добротой.
В ту же секунду дверь отворилась и в зал толпой вошли демоны. Они уже не были столь агрессивны, как в прошлый раз. Соня заметила, как некоторые из них даже бросали быстрый виноватый взгляд на великана, восседающего на троне, и тут же отводили глаза в сторону.
– Посмотри, им стыдно! – с удивлением прошептала Соня Страшиле. – Неужели они могут испытывать стыд?
Страшила ничего не ответил. Он сдвинул брови и сурово смотрел на своих подданных. Соня встала сбоку возле трона и внимательно вглядывалась в лица демонов, готовая сразу же заметить малейшие изменения в мимике, выдающие их намерения. Она, не раздумывая, кинулась бы на защиту Страшилы. Ведь она сейчас сильна как никогда. Что ей какая-то кучка демонов?