– Если бы я только знал, о чем она на самом деле думает и что намеревается делать.
76.
Эмма-568 вытерла лоб, чтобы пот не заливал глаза.
Она ничего не могла разглядеть толком, путаница проводов представлялась чем-то совершенно непостижимым.
Вставив чип, для чего ей пришлось предпринять несколько попыток, микроженщина сделала паузу, отхлебнула глоток воды из фляги и наконец произнесла в микрофон:
– О’кей, думаю, на этот раз все должно сработать. Начинаю обратный отсчет: Десять… Девять… Восемь…
77.
– Нет! Только не это! Ты подошел так близко к цели, Тейя!
– Что бы ни случилось, я приду к тебе, Гея. Правда, не знаю, в каком состоянии.
– Я жду тебя в любом виде.
– Отлично, чувствую, ты уже совсем рядом. Если бы у меня были глаза, я бы увидел тебя, Гея…
– Я тебя тоже чувствую, Тейя. Но вместе с тем вижу и кадры с твоим изображением, передаваемые телескопами.
– Может, у нас все еще получится.
– Уверена, что ты довольно близко подлетел ко мне и движешься с достаточной скоростью, чтобы добиться успеха. Я верю в тебя.
78.
Королева Эмма-109 схватила огромную руку Давида, с силой сжала ее и таинственно улыбнулась.
Капитан Андрье залпом осушил целую бутылку рома. Папесса-666 молилась, поспешно выстреливая слова. Министр Эмма-103 закрыла глаза, дыхание ее стало прерывистым и хриплым.
Наталья Овиц медленно повернула лицо к Мартену Жанико, их губы встретились и слились в поцелуе.
Гипатия Ким не отходила от Давида и смотрела на него с благожелательностью, будто желая сказать: «Что бы ни случилось, встретимся в раю».
Когда он в ответ тоже посмотрел на нее, девушка улыбнулась ему с видом заговорщика, будто их связывала какая-то тайна.
Давид не понимал, почему эта студентка проявляет к нему такой интерес. В то же время, полагая, что все в одночасье потеряло свою важность и значимость, он тоже улыбнулся ей в ответ, думая, что если жизнь его на этом закончится, то пусть о ней хотя бы останутся приятные воспоминания.
– Счастлива была с вами познакомиться, – произнесла молодая кореянка.
– Перед тем как умереть, я хочу узнать: почему вы без конца смотрите на мои уши?
– Чтобы понять, каким вы были в детстве. Из акупунктуры известно, что ухо повторяет форму зародыша, мочка при этом образует череп, а ушная извилина – позвоночник.
Ответ девушки, больше похожий на анекдот, в столь страшный момент немало позабавил Давида.
– Я вот-вот умру, а вам интересно знать, каким я был в детстве?
Диалог был абсурдным, и они оба расхохотались.
– И что же вы там увидели?
– Теперь это уже не имеет значения.
Прямо перед ними все более отчетливо представал астероид «Тейя-13», снимаемый камерами Международной космической станции.
Космическое тело в виде буквы Y, изрытое оспинами от ударов метеоритов, медленно вращаясь, подлетало к голубой кромке земной атмосферы, чем-то напоминая собой бумеранг. Его поверхность начала окутываться ореолом пламени.
79.
– Добро пожаловать, Тейя. Я готова тебя принять. То, что ты, должно быть, видишь с того места, где сейчас находишься, это мои облака. Под ними простираются мои океаны и леса.
80.
Фабьен Фулон, обитательница Женевского геронтологического хосписа, которой недавно исполнился сто пятьдесят один год, выглядела восторженной.
В то время как ее соседки в сбившихся набок париках, раскрыв рты и выпятив вставные челюсти, пребывали на вершине паники, она, проглотив несколько шоколадных конфет, страстно наблюдала за развитием событий.
Доктор Сальдмен, находившийся поблизости, подошел к ней и взял за руку, желая ободрить и успокоить.
– Вам страшно, Фабьен?
– Окочуримся все вместе! – заявила она с плохо скрываемым ликованием в голосе.
– Может, в самый последний момент все еще образуется?
– Это меня очень удивило бы, доктор! Сейчас наступит окончательный Большой Бабах, и сей редкий, волшебный момент все ближе и ближе. Это Конец с большой буквы, который станет венцом всеобщего тревожного ожидания. Подумать только, с вашими проклятыми снотворными я могла уснуть и пропустить такое великое событие.
Доктор Сальдмен был напряжен больше, чем старейшая жительница планеты. Взгляд его упал на едва начатую порцию суфле с сыром, он схватил ложку и, не задумываясь, придвинул к себе аппетитное блюдо.
– Доктор, я чувствую, что сегодня нас ждет особенный день.
Несмотря на свое недавнее решение соблюдать режим, специалист по продлению жизни поднес ложку к суфле с сыром, которое напоминало почву, перепаханную взрывом, и вонзил ее в поверхность…
81. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: РЕЦЕПТ СУФЛЕ С СЫРОМ
Время подготовки продуктов: 15 минут
Время готовки: 35 минут
Ингредиенты (на 4 персоны):
• 5 яиц
• 150 граммов натертого на терке швейцарского сыра
• 60 граммов масла
• 60 граммов муки
• 0,4 литра молока
• измельченный мускатный орех
Разогреть духовку до 180 °C (термостат 6). Смазать форму маслом.
Растопить масло в кастрюле, добавить муку и энергичными движениями перемешивать в течение минуты. Добавить теплое молоко, поставить на медленный огонь и взбивать венчиком несколько минут.
Снять кастрюлю с огня.
Отделить белки от желтков, добавить щепотку соли и энергично взбить белки. В остывшую кастрюлю добавить желтки и натертый на терке сыр. Добавить щепотку мускатного ореха, перец, соль.
Медленно влить взбитые яичные белки.
Перелить в форму так, чтобы до края оставалось не менее четырех сантиметров.
Поставить в духовку и готовить 35 минут с использованием режима принудительной вентиляции.
Эдмонд Уэллс, «Энциклопедия Относительного и Абсолютного знания», том XI
82.
Готовясь покончить с собой (экзистенциальный кризис и депрессия), один из двух последних роботов-андроидов «Азимов-005» интуитивно прислушался к новостям. Ему хотелось понять, какой этап в настоящий момент переживает мир, который он вознамерился покинуть.
Передавали сообщение о вероятной гибели планеты. Как следствие, это означало гибель его личного творца, профессора Фридмана. А заодно и всех людей, всех андроидов, всех умных машин и механизмов.