– Ты хочешь узнать меня ближе, задавая вопросы о моем брате?

– Ну, ты же не отвечаешь на другие.

Вульф никогда не видел смысла в разговорах о себе. Да и, кроме того, она все-таки его клиент, а откровенничать с клиентом – чревато последствиями.

– Забудь. Я просто вновь упустила из виду, что ты работаешь на моего отца.

Зная, что она мастерски маскирует свои чувства под безразличие, Вульф уступил. Хотя, возможно, всему виной ее красота и обаяние.

– Что ты хочешь услышать? – немного грубо поинтересовался он.

– А что ты можешь мне рассказать?

Вульф вздохнул. Это так типично для нее – отвечать вопросом на вопрос.

– Мой отец умер десять лет назад.

Ава остановилась и пристально посмотрела на Вульфа:

– Сожалею. Вы были близки?

Были ли они близки? Пожалуй нет.

– Не совсем, – увильнул он от ответа.

– А твоя мать?

Вульф двигался дальше, изображая равнодушие:

– Я не знаю, где она. Она давно ушла от нас – так давно, что я даже точно не помню, сколько мне было лет.

– О, это, наверно, тяжело пережить.

– В этом вся ее жизнь.

Вульф почувствовал на себе сочувственный взгляд Авы и понял, что она читает между строк намного больше, чем он говорит ей.

– Именно поэтому ты боишься постоянных отношений?

Вульф заметил, что стало очень тихо, будто даже природа замерла в ожидании его ответа. Ему не хотелось затрагивать личные темы. Пора заканчивать этот дурацкий разговор.

– Ты имеешь в виду любовь? – задумчиво спросил Вульф. – Любовь самая нестабильная эмоция, с которой я сталкивался, – продолжил он со злостью в голосе. – Наша мать не просто оставила нас. Она делала это сотни раз. Но каждый раз, когда она возвращалась, она говорила нам, как сильно нас любит.

Как только последние слова сорвались с губ, Вульф пожалел, что рассказал Аве все. На ее лице застыла жалость, отчего ему стало только хуже.

– Куда она ушла?

Вульф взъерошил волосы, решив отвечать односложно или вовсе уходить от ответа, что было гораздо сложнее, потому что Ава обладала непоколебимым самообладанием.

– Мы не знаем. Наверно, к очередному мужчине.

– Это ужасно. И как реагировал на это твой отец?

– Он ничего не говорил по этому поводу. Когда мать возвращалась, мы все делали вид, словно ничего не произошло.

– Это самое тяжелое. Раньше я ненавидела, когда отец уезжал в командировки. Возвращаясь из длительных поездок, он становился чужим и словно переставал нас замечать.

– Меня не задевали ее действия. Но Адама – да. Каждый раз он пытался сбежать из дома, чтобы найти мать. – Вульф не любил вспоминать часы, проведенные в поисках брата. Он всегда боялся обнаружить его мертвым где-нибудь в окрестностях фермы.

– Неужели тебя действительно не обижало ее равнодушие?

Они наконец подошли ко дворцу, и он почувствовал облегчение, надеясь выпутаться из сетей прошлого.

– Нет, я был старше, я все прекрасно понимал.

– Понимал?! – Ава впилась в него взглядом. – Ты был ребенком, Вульф! Ребенком, которому нужна материнская любовь. И ты понимал, что не можешь на нее рассчитывать?!

Глава 8

Ава стояла посреди своего номера и пыталась сделать выбор между двумя вечерними платьями. Через открытое окно в комнату проникал парижский воздух. Он освежал и успокаивал.

Ава включила свой любимый альбом джазовой музыки, чтобы хоть немного отвлечься от мыслей о предстоящей встрече с принцем Триоля Лоренцо и о том, где пропадал Вульф прошлой ночью.

После того как Вульф рассказал о своем детстве и своей матери, он практически свел их общение на нет. Перестал сидеть с Авой на совещаниях и приносить вечером чай.

Ава чувствовала свою вину. Ведь это она вывела Вульфа на откровенность в надежде, что он откроется ей.

Но Аве не хватало его внимания. Она, казалось, совсем забыла о том, что является клиенткой Вульфа, и о том, что проведенная ночь не гарантировала доброжелательного и доверительного общения. И тем более она не гарантировала того, что они когда-нибудь будут вместе.

Ава была уверена, что он вчера был с женщиной. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы заставить себя сосредоточиться на выборе платья.

– Что думаешь по поводу моего сегодняшнего образа, Люси? – С тех пор как Ава решила принять свой новый образ жизни и услуги Люси, между ними возникли очень теплые отношения.

– Все зависит от того, как вы хотите выглядеть. Серебряное платье очень стильное, в то время как красное – весьма элегантное.

На мгновение Аве стало интересно, что бы посоветовал выбрать Вульф? Мысль возникла прежде, чем Ава успела ее осознать. Серебряное. Определенно Вульф выбрал бы серебряное.

– Красное, – решительно сказала она.

– Прекрасный выбор! – воскликнула Люси. – Оно не оставит равнодушным принца Лоренцо.

Во внезапной тишине слова Люси прозвучали слишком громко. Прижав руку к груди, Люси ахнула:

– Месье Вульф!

– Оставь нас, Люси, – скомандовал он.

Люси заколебалась, бросив растерянный взгляд на Аву. Та вручила служанке красное платье.

– Не могла бы ты его хорошенько погладить? Было бы очень кстати.

Люси вышла из комнаты, и Ава резко повернулась к Вульфу:

– По-моему, я не слышала стука.

– Это потому, что я не стучал.

Они смотрели друг другу в глаза, и Ава не могла найти в себе силы отвернуться. Подойдя к окну, Вульф захлопнул его и повернулся к Аве.

– Сегодня важный вечер? – Он указал взглядом на серебряное платье на кровати.

– Всего лишь деловая встреча. – Аве казалось, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Чтобы хоть чем-то занять себя, она села за миниатюрный туалетный столик и принялась расчесывать волосы. Ава чувствовала, что Вульф зол, но не понимала, что послужило тому причиной. – Ты что-то от меня хотел?

Вульф не мог сосредоточиться, его отвлекало ее голубое кимоно и мысль, что под ним ничего нет. Кроме того, у него было паршивое настроение. Он был недоволен тем, как продвигается расследование, и был недоволен собой. Вульф поймал себя на мысли, что уже неделю перестал воспринимать Аву исключительно как свою клиентку. И тот разговор никак не шел у него из головы. Особенно ее последняя фраза.

«Ты был ребенком, Вульф! Ребенком, которому нужна материнская любовь. И ты понимал, что не можешь на нее рассчитывать?!»

Теперь же Вульф решил вернуть все на круги своя. Он профессионал, она его клиентка. Прошлой ночью он был в ночном клубе, надеясь хоть немного развеяться. Но примерно через полчаса, когда он танцевал с красивой итальянкой, у него сильно разболелась голова от громкой музыки. Вульф не заметил, как начал зевать. От скуки! Рядом с девушкой в ультракоротком платье ему было скучно. С ним еще никогда такого не случалось.