— Эй, — приоткрыв дверцу душа, проговорил Сэм. Взгляду Каролины открылось его гладкое влажное тело. На его широких плечах блестели капельки воды. — Ты идешь? — он поймал девушку за руку.
Каролина вздохнула и постаралась отогнать прочь все мысли.
— Иду.
— Мне одиноко здесь.
Сэм своим телом прижал ее к задней стенке душа. Его губы нетерпеливо завладели ее ртом. Теплая вода ласково омывала тело Каролины, возбуждая еще сильнее.
— Я должна пересмотреть твою зарплату, — пробормотала она после долгого страстного поцелуя.
Сэм одной рукой бережно ласкал грудь девушки, в то время как другая рука медленно спускалась вниз по ее телу.
— Здорово. Надеюсь, ты ее повысишь.
— Ни за что… о… — жалобно застонала Каролина.
Он нежно ласкал влажную чувствительную точку между ног девушки до тех пор, пока ее тело не начало двигаться в ритме его прикосновений. Сэм поцеловал ее и опустился на колени, продолжая ласки.
От наслаждения Каролина прогнула спину. Чтобы она не упала, Сэм осторожно поддерживал ее за бедра. Девушка закрыла глаза. Теснее прижимая к себе голову Сэма, она запустила пальцы в его волосы.
— Как… хорошо… Сэм, — простонала она.
Он встал и, слегка приподняв Каролину за бедра, вошел в нее. Сэм начал двигаться сначала медленно, а затем все быстрее, наращивая темп.
— Ты не забыла, что мы должны предохраняться? — прохрипел Сэм.
Она забыла. В сущности, сейчас Каролина не хотела помнить ни о чем, кроме приближающейся сладостной минуты. Но мужчина, который так страстно ее любил, не мог позволить себе забывать о подобных вещах.
Конечно, Сэм помнил. Много лет его жизнь строилась по одному и тому же плану, и ничто не могло заставить его этот план изменить. Девушка чувствовала, что, окажись она беременной, у Сэма хватит благородства не оставлять ее одну. Наверное, он даже станет заботиться о ней. Но эта забота будет скорее необходимостью, чем его желанием. Нет, он не хотел длительных отношений, и ребенок стал бы для него настоящей обузой.
Выключив воду, Сэм завернул Каролину в полотенце и взял ее на руки.
— Мы с тобой не закончили, — сказал он, вынося девушку из душа.
Ей казалось, что на протяжении последнего месяца Сэм занимает все ее мысли. Каролина постоянно пыталась представить себе, какой будет ее жизнь, если он решит остаться в Хоуп-Веллсе. Разум шептал ей, что не стоит в него влюбляться. У нее была цель в жизни, и останься Сэм в городе, он станет огромным препятствием на пути к ее достижению. После развода и смерти Гила ранчо было для Каролины единственным, что имело значение. Сэм хороший помощник, не более. Однако в глубине души она желала, чтобы он не уезжал.
Как только Сэм уложил девушку на постель, все мысли исчезли из ее головы. Он нагнулся к ней, целуя в губы. Поглаживая ладонями тело Каролины, Сэм вошел в нее. Знакомое ощущение тепла и наполненности стерло из памяти все сомнения.
Каролина двигалась в одном ритме с Сэмом, чувствуя, как с каждым движением он проникает все глубже и глубже. Убыстряя темп, Сэм возносил ее на вершину наслаждения. Оргазм Каролины был ярким и стремительным, сладкое ощущение пронзило ее с головы до ног. Она почувствовала, как Сэм вздрагивает в последних всплесках удовольствия. Пресыщенные и уставшие, они блаженно растянулись на кровати. Каролина повернула голову и посмотрела на него. Сэм улыбнулся и нежно коснулся пальцами ее щеки.
Каролина улыбнулась в ответ.
— Пожалуй, я не буду урезать твою зарплату, — прошептала она.
Выражение лица Сэма изменилось, теперь он выглядел удрученным. Глядя вдаль, он судорожно сглотнул.
— Каролина… — это было все, что он сумел выговорить.
Девушка почувствовала, что он хотел сказать ей что-то очень важное:
— Что, Сэм?
Он смотрел чуть выше ее головы. Казалось, все его внимание было сосредоточено на фотографии Аннабель, стоящей на тумбочке возле кровати.
— Ничего.
Каролина задержала дыхание:
— Что ты хотел сказать?
Сэм поднялся с кровати:
— Я планирую теперь работать и ночью.
— Сэм, я же пошутила насчет зарплаты.
Сэм покачал головой.
— Черт побери, Каролина, я знаю. Но нужно еще столько всего сделать, а у меня осталось меньше двух недель.
Тринадцать дней, если быть точным.
— Мы работаем по плану.
— Нужно успеть раньше: вдруг что-нибудь случится?
— Например?
— Например, я не знаю… что-нибудь. Все что угодно. — Он растерянно вскинул руки. — Ураган, который задержит нашу работу. Или травма.
Каролина сидела на смятой постели, с глубоким интересом глядя на Сэма.
— Кто ты такой, Сэм?
Он еще раз бросил взгляд на фотографию Аннабель:
— Человек, который изо всех сил пытается сдержать свое обещание.
Три дня спустя он вспомнил о том, что ему давно пора позвонить. Скрывшись от Каролины в конюшне, Сэм щелкал кнопками сотового телефона, набирая знакомый номер. Только одному человеку из своей прошлой жизни Сэм раз в месяц сообщал о себе. Это был его брат Вейд. Сэм не говорил с ним с тех пор, как приехал в Хоуп-Веллс.
— Привет, Вейд.
— Прошло больше месяца.
Вейду до сих пор так и не удалось обзавестись семьей и стать счастливым. Сэм ничем не мог ему помочь. Хотя он всегда был очень близок со своим младшим братом и по мере сил заботился о нем.
Вейд был, вероятно, единственным живым человеком, которого Сэм действительно любил.
— Ты обещал мне звонить раз в месяц.
— Я потерял счет времени.
— Чем, черт возьми, ты там занимаешься?
Сэм улыбнулся, потому что на глаза ему попалась новая вывеска с названием ранчо, прислоненная пока к стене сарая, стоящего напротив конюшни. Она была сделана на заказ — крупные деревянные буквы, обрамленные по периметру звездами, — «Конюшни Аннабель». Сэм принял участие в обсуждении и рисовании эскиза вывески, но в целом она была детищем Каролины. Девушка точно знала, чего хотела. Когда курьер доставил вывеску, Каролина осталась довольна работой.
Улыбка Сэма стала еще шире. Он восхищался предприимчивостью и сообразительностью Каролины. По правде говоря, в девушке не было ни одной черты, которая бы ему не нравилась.
— Ты еще тут?
Раздраженный голос Вейда в телефонной трубке вернул Сэма на землю.
— Да, извини, что я не позвонил раньше.
— Ну, в общем, все, что я хочу знать, — это то, что ты не валяешься где-нибудь мертвым. Тебя нет уже почти год. Отец намерен начать тебя разыскивать. Он даже нанял детективов.