— Да разве я что говорю, — развела руками Людмила Николаевна и вздохнула: — Я только чтобы тебе не во вред…
— Мне не во вред, — проворчала Варя, делая длинные затяжки.
Докурив сигарету, она повернулась к Ларисе:
— Я сегодня поехала к Сереже, потому что вчера он не пришел, хотя мы договаривались. Я звонила ему, но трубку никто не брал. Я подумала, что, может быть, он на работе задержался, хотя такое вообще-то исключено, а сегодня позвонила ему на работу, и мне сказали, что он не вышел. Тогда я сразу помчалась к нему домой, хотя там телефон по-прежнему молчал. Его не было…
Варя перевела дух и замолчала, готовая снова удариться в истерику. Лариса поспешила ее предотвратить следующим вопросом.
— Почему вы так уверенно говорите, что его не было? Может быть, он просто не открыл?
— Да нет же, я вошла внутрь! У меня же есть ключи от его квартиры! — в отчаянии воскликнула Варвара. — Там не было никого! Более того, все вещи были разбросаны, перевернуты, словно в них кто-то спешно рылся! Мне сразу плохо с сердцем стало, я… Я просто не знала, что делать. Потом мне стало страшно там сидеть одной, я нашла у него лекарство сердечное и выпила. Написала Сергею записку, чтобы немедленно позвонил или приехал, а сама отправилась домой. И тут мне мама подсказала, что нужно позвонить вам…
— Да, Лариса, я подумала, к кому же еще обратиться, как не к вам? — заговорила, выступив вперед, Людмила Николаевна.
— Простите, мне, конечно, очень приятно, что вы оказываете мне такое доверие, — осторожно сказала Лариса. — Но скажите, а в милицию вы обращались?
— Не-ет, — настороженно протянула Голованова-старшая. — А что, вы считаете, что нужно это сделать?
— Извините, но меня просто поражает ваша наивность, — чуть усмехнувшись, заметила Лариса. — Естественно, куда же еще обращаться в таких случаях в первую очередь, как не в милицию?
— А я что вам говорила? — вставила Наташа, с укором глядя на мать и сестру.
Варя только еще больше насупилась.
— А вы? — испуганно спросила Людмила Николаевна. — Вы разве отказываетесь помочь?
— Людмила Николаевна, помочь я не отказываюсь, — четко проговорила Лариса. — Я лишь хочу заметить, что я не царь и бог и не гениальный сыщик. Я могу постараться найти преступника, точнее, вычислить, и это мне раньше удавалось. Да, порой удавалось найти и пропавшего человека. Но все же данным делом должны заниматься более компетентные люди. А помочь — я помогу непременно. Я могу даже сделать этот звонок за вас, напрямую своему давнему знакомому в Управлении внутренних дел…
— А я против милиции! — заявила Варя. — Они ничего не найдут и только навредят. Может быть, из-за них Сергей вообще…
Она не договорила и отвернулась, снова завсхлипывав.
— Позвоните, пожалуйста! — почти умоляюще воскликнула Людмила Николаевна, и на глазах ее заблестели слезы. — Варюша, ты не нервничай, Лариса Викторовна знает, что говорит. Вы позвоните, Лариса?
— Не понимаю я вас! — с досадой сказала Наташа. — Ты легко могла сделать это полчаса назад, мама, а теперь умоляешь Ларису Викторовну сделать элементарное! А ты, Варя, как маленькая, честное слово! То помогите жениха найти, то не надо милицию! Серьезнее надо относиться.
— Ох, да ладно тебе умничать, Наташа! — простонала Людмила Николаевна. — Видишь, и так на девчонке лица нет.
Наташа вздохнула и покрутила пальцем у виска. Лариса, которой надоела эта перепалка, решительно достала мобильник.
— А может, там ничего страшного? — осторожно отозвался Олег Валерьянович Карташов, видимо, уже досыта наевшийся загадками от Ларисы.
— Олег, по всей видимости, что-то все же произошло, — разочаровала его Лариса. — В его квартире в спешке разбросаны вещи…
— О-хо-хо, — вздохнул подполковник. — Какой адрес?
— Какой адрес у Сергея? — повернулась Лариса к Варе.
— Южная, сорок восемь, квартира тридцать четыре, — всхлипывая, ответила та.
Лариса продиктовала адрес Карташову.
— Значит, езжайте туда и ждите, я отправляю группу, — отрапортовал подполковник.
— Поехали, — коротко сказала Лариса, обращаясь к Варе.
— Варюша, с тобой поехать? — кинулась к дочери Людмила Николаевна.
— Не надо, — тихо сказала та, сосредоточенно надевая на голову берет и пряча под него пряди волос. — Со мной уже все в порядке.
— Ну смотри, позвони мне оттуда обязательно, — погрозила Людмила Николаевна пальчиком.
— Ну, мое присутствие там, думаю, тем более необязательно, — поднялась Наташа и, подойдя к Ларисе, серьезно сказала: — Я очень на вас надеюсь…
— Я и сама надеюсь, — вздохнула Лариса, направляясь к выходу.
Они с Варей сели в ее «Ауди» и отправились на улицу Южную. Всю дорогу Варя молчала, изредка поднимая глаза на Ларису и словно пытаясь что-то спросить, но так и не спросила. Лариса радовалась этому, поскольку сказать сейчас что-либо определенное она не могла, к тому же не хотелось заранее обнадеживать беднягу.
К дому Сергея Красикова они подъехали минуты на три раньше милиции. Лариса увидела, что подполковник Карташов собственной персоной тоже прибыл. Он вышел из машины и, подойдя к Ларисе с Варей, хмуро бросил:
— Ну, пошли.
Вместе с оперативной группой, состоявшей из четырех человек, они стали подниматься по лестнице на третий этаж. Варя с надеждой еще раз нажала на кнопку звонка. Подполковник Карташов в этот момент скептически наблюдал за ней. Лариса подумала, как же потом будет язвить Олег Валерьянович, если Сергей сейчас преспокойно откроет им дверь…
Однако чуда не произошло, и Варя, обреченно вздохнув, полезла в сумочку за ключами. Все вошли в квартиру. В прихожей, надо сказать, царил относительный порядок.
— Проходите в комнату, — пригласила Варя.
Комната была единственной в квартире. Обстановка в ней была самая обычная для слоев населения, живущих ниже среднего уровня. Практически никакой бытовой техники, за исключением старенького пылесоса в углу, две деревянные кровати, комод, трельяж, стол и книжный шкаф. И еще телевизор в углу на тумбочке.
На полу и впрямь валялись предметы одежды, книги, наспех оброненная расческа… Однако впечатления разгрома не было.
— Когда вы видели вашего жениха в последний раз? — повернулся к Варе Карташов, окинув взглядом комнату.
— Позавчера, — ответила та. — Позавчера вечером, он ушел от нас и отправился домой. А вчера должен был прийти и не пришел… И на работе его нет.
— А где он работает? — уточнил подполковник.
— В краеведческом музее, — сказала Варя. — И обычно он всегда ходит на работу, каждый день. Если только не болеет. Сергей очень обязательный человек.
— А это его квартира? — спросил тем временем Олег Валерьянович, пока его подчиненные рассматривали разбросанные по полу вещи.