— Не беспокойся, со мной все будет в порядке.
Кэш поехал в Техас к своим родителям. Там он помог отцу построить забор, починил машину, сделал ремонт в ванной.
Это немного отвлекло его от печальных мыслей.
Вместе со своими братьями Кэш провел неделю в Оклахоме. Они ловили рыбу и жарили ее на костре. Рыбалка доставила ему огромное удовольствие.
Кэш подумал, что было бы неплохо порыбачить с Милли. Они никогда не ловили рыбу вместе. Это было бы удивительной забавой.
— Кэш! — Милли бросилась к нему и осыпала поцелуями.
Был конец марта. Снег только-только начал подтаивать. Солнечные лучи едва согревали землю.
Идея о рыбалке показалась Милли достаточно интересной.
Они стали рыбачить каждый раз, когда Кэш приезжал в Ливингстон. Влюбленные шли на речку и удили рыбу, весело болтая, развлекая друг друга забавными рассказами, шутками.
Это было чудесное время, и Кэш забыл про свои неудачи на родео.
— Ты будешь первым, — убеждала его Милли, вселяя в него веру в победу.
В декабре Кэш занял двенадцатое место.
Это ужасно расстроило его. Он начал бояться, что мечта всей его жизни так и останется только мечтой.
На очередных соревнованиях Кэш пришел пятнадцатым. У него было отвратительное настроение, когда он приехал в Монтану в следующий раз. Ему хотелось, чтобы Милли помогла ему оправиться после неудач, которые сильно угнетали его.
Кэш хотел поделиться с Милли своими чувствами. Но когда он начинал говорить про родео, про диких лошадей, то замечал, что Милли это вовсе не интересует.
Единственное, что ее занимало, так это свадьба. Казалось, она готова часами рассказывать ему о свадьбах своих подруг, об их свадебных платьях, о подарках, которые они получили.
Милли была подружкой невесты на свадьбе Агнессы, которая вскоре после этого переехала с мужем во Флориду.
— Представляешь, она выходила замуж в голубых джинсах, — смеялась Милли, вспоминая удивительную свадьбу Агнессы.
Три недели спустя ее подруга по колледжу Кристина тоже вступила в брак.
Даже Пит, друг Кэша, решил стать семейным человеком и сыграл свадьбу на арене местного родео.
В этом же году Милли заканчивала колледж и получала диплом, который давал ей возможность найти работу бухгалтера в Денвере.
Денвер.
Он будет безмерно счастлив, когда она переедет туда. Тогда они смогут видеться гораздо чаще.
Она любила его.
Все эти три года Кэш жил в ее сердце, снился по ночам и помогал ей смириться с ее скучным, однообразным существованием.
Еще в ту первую ночь Милли влюбилась в него безумно, сильно, страстно.
Она продолжала жить в Ливингстоне, с нетерпением ожидая его возвращения.
И он возвращался. Всегда.
Кэш был ярким лучом, освещавшим ее унылое существование.
Он привозил с собой смех и шутки, страстные поцелуи и теплые, нежные объятия. Кэш звонил ей по утрам из мест, о которых она никогда не слышала, и рассказывал ей про бурную, зажигательную жизнь ковбоев, заставляя ее смеяться, относиться к жизни беззаботно и легко. Только с ним она могла забыть о своих проблемах.
Надежда на то, что Кэш вернется к ней, помогала ей с мужеством переносить чопорных учителей в колледже и отцовскую грубость.
Милли любила его.
Когда она закончит колледж, у нее начнется захватывающая и интересная жизнь, в которой она всегда будет рядом с Кэшем. Они никогда не расстанутся.
Тогда-то она и воплотит все свои мечты в реальность.
Он наделял ее смелостью, без которой она не смогла бы решительно распрощаться с Ливингстоном и войти в удивительный мир, раскрывающийся перед ней.
Кэш нашел для нее работу в фирме, которая нуждалась в умелом бухгалтере и хотела воспользоваться ее услугами.
Он даже сумел купить Милли квартиру недалеко от работы, в которую она должна была переехать после окончания колледжа.
— Зачем ты все это делаешь? — спросила у него как-то Милли.
— Я хочу быть всегда с тобой, — ответил он тихо.
— Что? — удивилась девушка.
— Ничего, — пробормотал он. «Быть всегда с тобой»...
Эти слова она повторяла несколько раз в день.
— Я делаю это для нас, — однажды сказал Кэш.
«Для нас»...
Это были самые прекрасные слова, которые ей доводилось когда-либо слышать.
Конечно, если их произносил Кэш Каллаган.
Кэш считал дни. Он с нетерпением ждал ее приезда в Денвер.
Он провел много бессонных ночей, размышляя о Милли и об их будущей жизни в Денвере.
— Тебе пора жениться, — советовал Пит, который ехал на родео в последний раз. — Все. Время взрослеть.
— Нет, — резко заявил Кэш. Он не был готов.
Спустя некоторое время Ральф отказался от участия в родео. Кэш не мог в это поверить:
— Ты не хочешь участвовать?
— Становлюсь реалистом, — тихо ответил Ральф.
— Отлично, — обиженно буркнул Кэш.
Он вспомнил про Шейна Николса, который искал себе напарников.
Шейн был в восторге, и они начали вместе ездить на родео, где Шейн приручал быков, а Кэш — диких лошадей.
Они оба были на пятом месте. Их отделяло от лидера совсем немного. Ритм был взят. Они чувствовали себя в отличной форме.
До переезда Милли в Денвер оставалось двадцать дней. Как раз в это время он с Шейном занял четвертое место. Кэш был близок к вершине, к осуществлению своей мечты. Он решил позвонить Милли.
— Милли? Привет, детка, как ты? — он собирался поделиться с ней радостными новостями, когда она с облегчением вымолвила:
— О, Кэш! Слава Богу! Ты позвонил!
— Что-то не так?
— У папы сердечный приступ...
Она была уверена в том, что Кэш приедет, что не бросит ее в беде.
Конечно, приедет. Он ее самый лучший друг. Больше чем друг. Мужчина, которого она любит.
И она знала, что Кэш тоже любит ее.
— Он не приедет, — твердила Долли, считавшая, что на ковбоя никогда нельзя полагаться, потому что у них в голове один ветер.
Мать придерживалась того же мнения и постоянно повторяла:
— Не думаю, что стоит на него рассчитывать.
Но Милли решительно утверждала, что Кэш приедет.
И он приехал.
Кэш медленно поднялся по ступенькам и вошел в больницу. Он сразу же увидел Милли, которая сперва не заметила его.