— Ты думаешь, что я не догадываюсь, зачем тебе все эти дома? — Ее взгляд стал мягче. — Ты хотел создать свою семью, и очень сильно хотел.
Джек начал успокаиваться.
— Ты так думаешь?
— Да, я так думаю.
Он стиснул зубы. Потом, вздохнув, спросил:
— Тогда почему ты была против моих отношений с Тэрой?
— Я была против самой идеи того, что ты будешь жить с человеком, который тебе не подходит. Но теперь я понимаю. Ты не был бы таким несчастным, если бы она ничего не значила для тебя. А она-то тебя любит?
Джек подумал о том, как смягчается взгляд Тэры, когда она касается его рукой, вспомнил боль в ее глазах, когда они виделись в последний раз…
— Думаю, да.
Тэсс улыбнулась.
— Можешь ли ты чувствовать себя счастливым без нее? Или, например, представь себя через пятьдесят лет вместе с ней? Хотел бы ты этого?
Это тест.
Он пожал плечами.
— Я уже безумно несчастлив без нее, а прошла всего неделя.
— Ну, что же. — Тэсс покачала ногой. — Если она любит тебя, если ты допускаешь, что вы женаты и у вас много детей, тогда ты полный кретин, что позволяешь ей уйти. Я никогда не думала, что ты настолько глуп.
Джек покачал головой.
— И ты говоришь об этом сейчас. После того, как все произошло.
— Раньше ты бы меня не слушал.
Он опустил глаза, а затем снова посмотрел на нее.
— Хорошо, только не влезай, я сам все улажу.
Просто мне понадобился день-другой, чтобы осознать, каким я был идиотом.
— Что ж, ты мужчина. — Вдруг глаза Тэсс сузились, и ее осенила новая мысль. — А что ты собираешься делать с Сарой?
Его лицо расплылось в улыбке.
— Разобраться с нею мне помогла Дана.
— Неужели?
— Да, в нашей семье мозги есть не только у нас с тобой. — Он снова улыбнулся. — Дана хотела стать совладельцем дизайнерской компании «Донован и Льюис». Подумав, я продал ей свою половину. Таким образом, я больше не являюсь владельцем и становлюсь наемным работником.
— Так ты закрываешь свой бизнес?
— Я по-прежнему работаю с Адамом и Даной. Он самодовольно улыбнулся. — Я делаю то, что мне нравится, и получаю хорошую зарплату. Ты бы видела мои премиальные.
Тэсс нахмурилась.
— Но ведь Сара все равно заберет половину своих денег, разве нет?
— Естественно. — Джек кивнул. — Вчера я послал ей по почте чек на пятьдесят тысяч евро.
В воздухе повисло молчание. Затем Тэсс усмехнулась:
— Умно. Очень умно. Твоя сестра всех нас обошла. Бедный Адам. Жизнь для него становится все интереснее.
Оба улыбнулись и снова замолчали. Джек посмотрел на дверь, но Тэсс его опередила.
— И как ты намерен убедить Тэру?
— Пока что не знаю.
Она подумала с минуту.
— Советую тебе пасть на колени и умолять ее о прощении. Женщина с разбитым сердцем может быть очень мягкой.
Джек упрямо молчал, кусая губы. Его сердце тоже было разбито.
— И как ты собираешься убедить ее, если не можешь произнести трех самых главных слов?
— Я скажу их. Если мне удастся ее отыскать.
Тэсс усмехнулась.
— Ну, если это единственная проблема, то я тебе помогу.
Тэра улыбнулась, когда толпа женщин обступила ее. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она последний раз общалась с писателями.
Сев во главе стола, она осмотрелась и вдруг увидела Джека.
Тэра нахмурилась и перевела взгляд на дверь, словно ожидая его ухода.
В ответ он пожал плечами, как будто не понимая, чего от него хотят.
Я его убью, подумала Тэра и ласково улыбнулась женщине, представлявшей ее.
— ..И сейчас у нас есть возможность поблагодарить Тэру за то, что она предоставила нам три копии своего нового романа «Нескромность».
Послышались аплодисменты. Тэра сглотнула Джек вместе со всеми хлопал в ладоши.
— Итак, леди, перед вами Тэра Девлин.
Улыбка заиграла у нее на губах — настало время отвечать на вопросы.
— Интересно, откуда берутся сюжеты для ваших романов?
— Иногда это бывает случайно услышанное слово, иногда — какая-нибудь местность, которая меня впечатлила.
— Вы пишете, основываясь на реальном жизненном опыте?
Джек вытянул шею, чтобы лучше слышать.
— По-моему, нельзя писать, не вкладывая в замысел свои личные переживания. Я даже немного влюбляюсь в своих героев.
Голос Джека прозвучал в промежутке между вопросами:
— Вы верите в счастье, которое приходит не сразу?
Ее глаза сузились.
— Я верю, что это возможно. Для некоторых людей. — Может, если бы она его проигнорировала, он бы ушел?
— А герои ваших романов существуют в реальной жизни?
— Думаю, да, эти герои существуют.
— Где вы их находите? — выкрикнул голос из толпы. Голос Джека.
В толпе послышался смех.
Тэра откашлялась, и женщина сзади нее призвала всех к молчанию.
— Дайте ответить Тэре.
— Потенциальный герой находится здесь, в этой комнате! — вновь выкрикнул Джек.
Тэра поглядела на него, потом на худенькую женщину, которая поспешила объявить:
— Этот молодой человек пришел сюда, чтобы удивить девушку, которую не видел некоторое время.
Несколько человек улыбнулись и захихикали.
— Удивить — как? Скажи конкретнее, Эдит!
— Спросите его сами.
Все глаза устремились на Джека. Он неподвижно смотрел на Тэру.
— Я думаю, что каждая влюбленная женщина видит в своем мужчине героя.
Несколько мгновений в комнате было тихо, затем Эдит указала на Джека.
— Ты пришел, чтобы увидеться с ней, не так ли?
Джек медленно улыбнулся.
— Да.
— Почему сюда?
Он пожал плечами.
— Объединение писателей, обсуждающих любовный роман, показалось мне хорошим местом для того, чтобы признаться ей в любви.
Все громко вздохнули и посмотрели на Тэру.
Она покраснела.
— Мне кажется, что здесь она спокойнее, чем бывает обычно, — усмехнулся Джек.
Тэра вопросительно подняла бровь.