Лариса застыла в недоумении. Сначала ей даже показалось, что она ошиблась квартирой, потому что не услышала с порога привычного: «Опять поздно» или что-то в том же роде.
— Женя, с тобой все в порядке? — заботливо спросила Лариса.
— Да, а что со мной может случиться? Как продвигается твое расследование?
Сказать, что после этой реплики мужа у Ларисы отвисла челюсть, было нельзя, она все-таки дама интеллигентная, без всякого там ерничества, но что-то наподобие этого явления с ней все-таки произошло.
— Спасибо, пока все нормально. На убийцу, правда, еще не вышли, но уже на верном пути, — рассеянно проговорила Лариса.
— Я слышал сегодня в новостях, что убит глава «Эврики». Он тоже как-то связан с твоим делом?
Лариса испытующе посмотрела на мужа: «Он надо мной издевается, или правда его какая-то муха укусила. Почему он так активно стал интересоваться моими делами? А может, у него температура и он бредит? Что-то же с ним все-таки должно случиться, если он вдруг так решительно бросил пить и начал заботиться о душевном состоянии членов семьи, ладно, дочери, но и жены…»
— Женя, ты извини меня за настойчивость, но с тобой все в порядке?
— Да, со мной все хорошо. Я просто вдруг сегодня проснулся и подумал, что мы как неродные. Вроде бы мать, отец, дочь, а семьи настоящей нет. Каждый живет своей жизнью. Не по-человечески все это. Я вот и подумал, что надо все изменить, а начинать надо с себя. Вот я и начал. Если вы мне с Настей в этом поможете, то все у нас получится.
Лариса ничего не ответила мужу: в чем-то Котов все же был прав. Она сама, например, даже и не заметила, как выросла и влюбилась Настя. Хорошо еще, что нерадивая мать вовремя спохватилась, а то могла вообще потерять ребенка! А потом налаживать отношения будет намного сложнее, чем сейчас, когда еще не все потеряно.
— Привет, мамочка!
— Привет, Нас…
Договорить Лариса не успела, потому что Настя подлетела к матери и закружила ее.
— Ой, мамулечка, я так счастлива! Так счастлива! Сегодня Саша сказал, что любит меня, представляешь? Он меня любит! Это так странно!
— А что же здесь такого необычного? — удивилась Лариса. — Ты у нас красивая и веселая девочка, тебя нельзя не любить, правда, Женя?
— Конечно, — развел руками Котов.
— Ну, все родители так говорят, а вот когда ты нечто подобное слышишь от человека, которого сама любишь, это уже просто фантастика.
Настя продолжала в жеребячьем восторге скакать по огромной квартире, напевая что-то веселое.
— Вырос наш цветочек, — вздохнул Евгений, глядя на дочь.
— Это уж точно, — улыбнулась Лариса. — Пойду переоденусь, умоюсь, а потом все вместе сядем ужинать.
— Лариса, — окликнул ее Евгений, — я хотел тебе кое-что предложить.
— Да, я тебя слушаю, — Лариса повернулась к мужу.
— Я сейчас посмотрел на Настю, она ведь теперь совсем большая, а раньше это как-то и не замечалось, — начал Евгений, немного помявшись.
Лариса кивнула мужу в знак согласия.
— Может, нам еще одного ребеночка родить? — неожиданно для себя выпалил Котов. — Я думаю, что прокормить мы его сможем, дорогу в жизнь тоже дадим.
Лариса застыла от неожиданности. Сначала ей показалось, что она ослышалась, поэтому решила уточнить:
— Женя, ты хочешь еще одного ребенка?
— Да, — виновато произнес Котов. — Мне кажется, это будет неплохим началом для новой жизни. Правда, я уже не так молод и здоровье порядком подпортил, но, может, у нас все получится?
— Женя, — начала пришедшая в себя Лариса, — я очень ценю и уважаю твое желание, но боюсь, что я на такие подвиги уже не способна. Я уже не молоденькая девочка. Ты меня прости, пожалуйста, но, может, мы лучше собачку или кошечку заведем?
— Может, и лучше, — печально согласился Котов. — Я понимаю, что все это глупо, но так захотелось тряхнуть стариной.
Ларисе стало чуть-чуть жалко Евгения. Он стоял перед ней такой трезвый, беззащитный, робкий, и Котовой захотелось взять его на ручки, приласкать, как маленького ребенка, и сказать, что все будет хорошо.
— Женя, ты прости меня, но я действительно думаю, что не смогу еще раз пережить беременность, стара стала для таких дел.
— Да ладно, — махнул рукой Котов. — Настя-то уже выросла, значит, скоро внуки появятся.
Лариса решила, что сейчас ей лучше всего уйти, потому что она не могла больше спокойно выслушивать весь этот бред Евгения. Ладно Настя теряется в догадках, выходить ей замуж, будучи еще ученицей, или нет. Но Котов, муж со стажем, бизнесмен, то есть достаточно расчетливый и грамотный человек, говорит о детях в том возрасте, когда седина уже не только в бороду. Ну, ладно, дети еще куда ни шло, но внуки от дочери, которая школу еще не закончила, это уж слишком. Надо, Лариса Викторовна, чаще дома бывать и больше внимания уделять семье, не то дочь с отцом и действительно надумают детей завести. А так как сама она рожать наотрез отказалась, не дай бог, Настя решится… Лариса приняла теплый душ, чтобы немного успокоиться: все-таки столько новостей за один вечер… не слишком ли много даже для нее одной.
Теплые струи воды сбегали по телу, принося благостное чувство расслабления. Все-таки электричество и горячая вода — величайшие достижения человеческие. Газ, конечно, тоже неплохо, но горячая вода и свет все же лучше.
Через двадцать минут свежевыкупанная и немного взбодрившаяся, Лариса пришла в столовую, где ее уже заждались Котов с Настей.
— Присаживайся, мамулечка, — вскочила Настя, увидев Ларису. — Я тебе даже стульчик подвину.
— Спасибо, родная, — улыбнулась Лариса дочери.
— Настя, а когда же ты познакомишь нас со своим избранником? — поинтересовался Котов, раскладывая по тарелкам отбивные.
— Ой, папочка, я пока еще не знаю, просто у Саши сейчас столько проблем появилось, и он сильно переживает по этому поводу. Вот когда все разрешится, тогда и познакомлю, — серьезно ответила Настя.
— Так, может, мы с мамой можем ему чем-нибудь помочь? Он все-таки кавалер нашей дочери, правда, Лариса?
Лариса ничего не ответила обезумевшим, как она решила, мужу и дочери. «А может, они в полном порядке, и это я сошла с ума? С такими умными лицами обсуждают какую-то нелепицу! Может, мне и правда все мерещится?.. Нет, надо больше отдыхать. Вот только разберусь с этим делом, сразу возьму отпуск за свой счет, и плевать я хотела на ворчание Степаныча, если он не согласится, я его уволю. В конце концов, кто у нас в ресторане хозяин?»
— Понимаешь, папочка, — вроде как издалека услышала Лариса голос дочери. — Саша не согласится принять вашу помощь. Он считает, что мужчина сам должен справляться со своими проблемами, не стоит их ни на кого перекладывать. И потом, вы ему с мамой вряд ли чем-то сможете помочь.