– И раз уж ты с нами, не уезжай больше в свою Америку, ладно? – подхватил мальчик.

Сара притянула сынишку к себе и крепко обняла:

– Конечно, дорогой. Зачем мне Америка? Теперь у меня есть вы.

Эпилог

День свадьбы был наконец назначен. В этот день по приказу правителя солнце должно было сиять ярко, море – оставаться спокойным, а всем цветам надлежало расцвести.

Алекс дожидался появления невесты, сгорая от нетерпения.

Когда она вышла к нему в кремовом атласном платье, он подумал, что никогда не встречал женщины красивее ее: платье облегало стройную фигуру с тонкой талией, подчеркивало округлость и нежность груди. Но главное было не это. Сара держалась с таким внутренним достоинством, что многие высокородные особы могли ей позавидовать. На голове у нее сверкала украшенная бриллиантами диадема – та самая, в которой его мать выходила замуж за отца.

Лицо Сары было скрыто тонкой вуалью, но Алекс видел, как блестят ее глаза. Порой даже казалось, что вся ее фигурка излучает свет.

Сердце Алекса забилось. Он улыбнулся невесте, даже не пытаясь скрыть свое счастье.

Сара встретилась с ним взглядом и улыбнулась в ответ. Так, смотря глаза в глаза, они спустились по лестницам, расположенным друг напротив друга и ведущим в холл. Внизу они встретились. Алекс сжал слегка дрожащие пальчики Сары, согревая их. Теперь им предстояло пройти в галерею, заполненную гостями.

– Позволено ли жениху чуть-чуть испортить макияж невесты?

– Только если чуть-чуть, – рассмеялась Сара. Алекс приподнял вуаль, несколько секунд молча смотрел на ее лицо, а затем осторожно прикоснулся к манящим розовым губкам и опустил вуаль.

– Что подумают фотографы? – шутливо упрекнула его Сара.

– Что принц женится по любви.

Хотя некоторые карвейнийцы были недовольны тем, что их правитель женится на простой американке, основная часть жителей радовалась тому, что глава их маленького государства введет в замок жену, которая к тому же является матерью наследного принца.

Алекс не мог оторвать восхищенный взгляд от Сары. Ей это льстило, она чувствовала себя на седьмом небе от радости, но все же напомнила:

– Твой народ ждет тебя.

– Наш народ ждет нас, – поправил ее Алекс и, взяв маленькую руку невесты, слегка кивнул, приказывая, чтобы открыли двери.

Сара была охвачена радостью, однако очень волновалась, так как ей сейчас предстояло показаться на публике. Сама она предпочла бы скромную свадьбу, но, конечно, не стоило этого ожидать, принимая во внимание статус Алекса и всеобщую любовь к нему.

После официального объявления об их помолвке Сара немедленно оказалась в центре всеобщего внимания. Ей пришлось познакомиться с несметным количеством людей. Она отдавала себе отчет в том, что в будущем ей предстоит научиться вести себя так, как подобает жене принца, но тем не менее не могла пока избавиться от природной робости, хотя и старалась это скрыть.

Хорошо, что на свадьбу были приглашены Пенни, которая, кстати, сразу изменила свое мнение об Алексе, сраженная его очарованием, и несколько дальних родственников Сары, с которыми она поддерживала приятельские отношения, особенно после смерти матери.

Конечно, она будет скучать по дому, но Сара была уверена, что это быстро пройдет, ведь рядом с ней будут любимый муж и сын. Они – самое дорогое, что у нее есть. Пенни ничего не оставалось делать, как принять подарок Сары – ее долю в книжном магазине – и тем самым стать там полноправной хозяйкой.

Свадьбу было решено сыграть на палубе яхты, чтобы все желающие могли увидеть происходящее, стоя на берегу. Когда Алекс повел невесту к причалу, раздались восторженные крики, к их ногам полетели цветы и конфетти. Красная дорожка, выстланная от замка к морю, скоро стала белой от лепестков.

На пристани военные музыканты в белой парадной форме заиграли гимн Карвейнии. Все подхватили слова, кроме Сары. Она тут же решила первым делом выучить слова гимна своей новой родины, жители которой приветствуют ее с такой радостью.

У яхты выстроился почетный караул. В руках офицеры сжимали эфесы сабель, блестевших в лучах солнца. Когда Сара и Алекс проходили мимо них, сабли взметнулись вверх и скрестились над головами правителя и его невесты. Это было очень красиво и трогательно.

Стоя на борту среди гостей, слушая их смех и звуки музыки, вдыхая чудесный морской воздух, смешанный с ароматом цветов, которыми была украшена яхта, Сара вдруг почувствовала себя самой настоящей принцессой. Но неужели это происходит с ней на самом деле?

Голосок Нико убедил ее в этом:

– Папа, мама!

Обернувшись; она увидела, что ее сынок стоит рядом с королевой Иреной. Личико его сияет от восторга, ротик раздвинут в широкой улыбке.

Мать Алекса отпустила руку внука и подтолкнула его вперед. Сара залюбовалась своим сыном, одетым так же, как отец – в белый фрак с красным галстуком-бабочкой.

Она с улыбкой протянула ему руку. Нико ухватился за нее и, поглядывая то на маму, то на папу, встал между ними. Священник приветствовал их улыбкой и начал церемонию.

В то же мгновение все умолкли. Тишину нарушали лишь голос священника, плеск волн да крики чаек.

Хотя Сара не понимала ни одного слова венчального обряда, она интуитивно угадывала их значение.

То, что церемония окончена, она поняла, когда Алекс взял ее за руку.

– Это не в наших традициях, – с легкой улыбкой заметил он, откидывая вуаль с ее лица, – но я совсем не против привнести сюда один американский обычай: целовать невесту.

Когда их губы соприкоснулись, воздух зазвенел от криков одобрения, которые вскоре заглушил рев моторов. Сара подняла голову и увидела проносившиеся в небе истребители, оставлявшие после себя красно-белые следы. Когда самолеты улетели, начался фейерверк, и небо окрасилось всеми цветами радуги.

Алекс нагнулся к ее уху и сказал:

– В часы, когда мне становилось одиноко, я вспоминал тебя и представлял себе именно эту картину.

Сара засмеялась:

– Даже в своих самых смелых мечтах я не могла вообразить ничего столь грандиозного. Что я выйду замуж за принца, а на свадьбе будет присутствовать наш сын.

Алекс смотрел на нее не отрываясь. Краем глаза Сара заметила вспышки фотоаппаратов, но ее это совсем не волновало.

– Я люблю тебя, мой принц, – призналась она, коснувшись его щеки тонким пальчиком, на котором блестело надетое Алексом кольцо. – Ты принц не только по статусу, но и в душе.

Алекс прижался губами к ее руке.

– Твоя любовь – это все, что мне нужно. Ты и Нико – только это имеет для меня значение. Ты спасла меня от одиночества. Спасла нашего сына от страшной участи. Я хочу кое-что тебе подарить. – Он достал из кармана конверт и протянул ей.