– Ах, Танечка, соратники по увлечению, как вы их назвали, после смерти мужа почти и не появлялись! – горько воскликнула Баташова. – Многих я уже и не помню.
– А тот самый человек, которому вы продали монеты?
– Петр Петрович? Вот про него я и говорю, – с обидой в голосе заключила Клавдия Алексеевна. – Я его не видела с тех самых пор, как продала ему коллекцию. А ведь обещал заходить, звонить… Так что мне и неудобно как-то сейчас к нему обращаться.
Лариса поняла, что эта тема разговора для Клавдии Алексеевны была не самой приятной, поэтому сама постаралась сменить пластинку:
– Кстати, чтобы мне не докучали расспросами, можно я представлюсь вашей родственницей? Если вы, конечно, не возражаете…
– Хорошо, – охотно согласилась пожилая женщина.
Похоже, фиктивные родственники ее ничуть не смущали, а, наоборот, даже доставляли некоторое удовольствие.
Лариса еще с полчаса пила чай с гостеприимной Клавдией Алексеевной, а затем, аккуратно уложив драгоценные монеты в сумочку, откланялась. Впереди была самая главная часть операции.
* * *
«Продам коллекцию уникальных старинных монет, 15 штук. Дорого. 74-78-90».
Алексей посмотрел на это объявление и невольно замер. Его рука с сигаретой застыла на полпути от рта к пепельнице. Эти самые пятнадцать монет преследовали его уже довольно давно.
Как все глупо получилось! На него снизошло какое-то вдохновение, когда он именно ту самую добычу решил приберечь для себя. Обойти шефа и продать налево. И тот смешной еврейчик подтвердил, что это может быть очень даже ценно. А Леший, сволочь, взял и все испортил.
– Сука! Дерьмо поганое! «Шестерка» сопливая! – вслух выругался Алексей по адресу своего подельника.
Идиот, даже спрятать по-нормальному не смог. Они со Смитом накостыляли ему тогда хорошенько, и он сознался. Да поздно было – банку с кофе нашла соседка и сдала в милицию. И пришлось им довольствоваться подержанным магнитофоном, парой колец и ношеной обувью.
Тьфу на него, на козла! Убить его за такое мало…
Однако Алексей Юрьев в принципе был гуманистом. Он не был способен лишить человека жизни. Даже за то, что проделал Леший.
«Ничего, бог его накажет», – злорадно думал Алексей о Пшеничникове. Если уже не наказал – ведь ничего пацан, по сути дела, в жизни делать не умеет. Разве что на стреме стоять.
– Но это объявление! – снова вслух произнес Юрьев. – Это стоит пощупать…
«А может быть, не стоит?» – спрашивал его внутренний голос. Можно ведь и загреметь под фанфары…
По слухам, доходившим до Алексея, обманутые им люди его искали. Крепко искали… Да не знали, что у него есть покладистая подруга по имени Ирина, у которой, в свою очередь, есть две квартиры. В одной из них он сейчас и отсиживался, а Ирина раз в три дня его навещала.
– Хорошо, хоть с женщинами проблем нет, – довольно сказал Алексей, глядя на себя в зеркало. – Всегда помогут, отогреют и спать положат.
Юрьев вышел на кухню и поставил чайник. И внезапно подумал, что пора что-то менять в жизни. У него было ощущение, что над ним нависают тучи. И пришло время, когда необходимо принимать радикальное решение. Например, о переезде в другой город. В Питер, например… Для него наверняка там найдется работенка. Может быть, такая же, как и здесь. А с городом на Волге пора завязывать. Слишком здесь он наследил.
Но для того чтобы отсюда свалить насовсем, нужны деньги. А где их взять? Может быть, все-таки это объявление? Вдруг это те самые монеты, малаховские…
Он порылся в записной книжке и сверил телефоны. Нет, у той старухи телефон был другой. Тогда кто же это? А может, и не те монеты вовсе… Почему именно они?
С другой стороны, могла же старуха, перепугавшись после ограбления, кому-нибудь их сдать по дешевке. Вполне возможный вариант.
Хотя нет, опасно… Если монеты те самые, то опасно. И это может быть подставой! Элементарной подставой!
Таким образом Алексей размышлял несколько часов. В нем боролись Юрьев-авантюрист и Юрьев-рационалист.
Вообще Алексея нельзя было отнести к нервным людям. Он, как правило, был спокоен, уверен в себе и рассудителен. Поэтому, может быть, за два с лишним года занятий криминальными делами ни разу не попался в руки милиции. Словно судьба хранила его.
Но сейчас, после того, как он кинул шефа с монетами, а этот напыщенный индюк Устьянцев крепко обиделся на него за накол с иконами, ему в Тарасове, похоже, делать больше нечего. Кто проболтался шефу о монетах? Алексей на этот вопрос ответа не знал, но предполагал, что это дело рук Бурштейна.
– Вот проклятый иудей! Надо к тебе прийти в субботу и запихнуть в глотку кусок свинины, чтобы ты больше не следил там, где не надо! – со злостью выкрикнул Алексей.
– Ты чего кричишь? – неожиданно услышал он голос за спиной и вздрогнул.
Резко обернулся и увидел Ирину, которая растерянно стояла сзади с сумкой продуктов.
– Это ты? – нахмурился Алексей.
– Да, я, – ответила Ирина, – а что, глазам своим уже не веришь?
– А почему ты входишь без звонка? – неожиданно наехал он.
– Я всегда вроде бы так входила, – растерялась Ирина.
– Ты меня до невроза доведешь!
– Что? – вдруг взвилась Ирина. – Кто кого до невроза доведет – еще посмотреть надо! Ни фига себе – живет тут как у Христа за пазухой, и недоволен. В общем, так… Давай-ка завтра отсюда сваливай, дружок.
– Это еще почему?
– Потому что я так хочу, – отрезала Ирина. – И где, кстати, обещанный подарок к зиме?
– Это ты о чем?
– О дубленке, конечно.
Юрьев тяжело вздохнул. Денег на дубленку у него не было, а обещание ее купить он дал в сложный для себя период, когда ему нужно было убедить Ирину в том, что он нуждается в этой квартире.
– Хорошо, я постараюсь в ближайшее время… – неопределенно махнул он рукой. – Купить, короче…
И вышел в комнату. Мысли его снова вернулись к объявлению в газете. Если все пойдет как всегда, это даст ему необходимые средства, чтобы свалить отсюда. Естественно, никаких дубленок он покупать и не собирался. Ему нужны были деньги только для того, чтобы начать новую жизнь. Вернее, продолжить старую, в новой среде.
И Юрьев, выкурив сигарету, взял трубку телефона и набрал указанный в газете номер.
* * *
Вопрос о том, где Ларисе принимать гостей, решился сам собой. Естественно, в одной из квартир, оставленных на попечение хозяйке ресторана со всей их флорой и фауной. Единственное, что сделала Лариса, – она внесла некоторые изменения в интерьер квартиры Нестеровой. Там, в частности, появился небольшой сейф, позаимствованный из ее собственного кабинета в ресторане «Чайка».