— Ученики, сегодня его величество Деркаан объявил истребительную войну всем иным формам жизни. Он просит помощи магов. Вчера его войска вторглись в земли элваров и движутся к Элвариону.
Всем резко поплохело. Я выматерилась. Лорри, забыв о том, что она — привидение, упала в обморок прямо на голову Кану, который не обратил на нее никакого внимания. Он поднимал с земли и отряхивал свою челюсть, отпавшую после сенсационного заявления. Еще бы. С учетом географии и населения этого мира всеобщий шок был понятен.
Наш мир, вернее, мир техники, полностью заселен людьми. Здесь же, в мире магии, люди занимали не больше половины территорий. Да и история появления самой земли довольно интересна. Раньше, до основания Универа, существовал только один континент. У него даже не было названия. Потом, когда начались жалобы на перенаселение, маги собрались и стали размышлять над проблемой. При отсутствии войн перенаселение превращалось в катастрофу. Выбор был крайне прост. Или уменьшить количество людей и не-людей, или увеличить размеры земли. Первое предложение осуществить было проще, второе — сложнее. Но Магический Универ нашел решение, достойное своих Основателей. Проблему перенаселения решили. Не вызывая чуму, нет! Десятки тысяч магов, все выпускники и преподаватели школы, люди и не-люди, управляя тектоническими процессами, сдвинули земную кору так, что из моря поднялся еще один континент, даже немного больше первого. Находился он к северо-западу от старого, отделенный от него небольшой водной перемычкой, чем-то вроде Ла-Манша. Кстати, королевство Риоллен до сих пор процветает, получая доход от межконтинентальных перевозок. Потом за дело взялись друиды и эльфы. С помощью своей разновидности магии они засадили новый континент деревьями и травами и значительно ускорили их рост. Оборотни привели туда зверей, вампиры, как ни странно, — птиц и составили подробные карты нового континента. И лет через двадцать туда хлынули люди из всех королевств. Для магов работа тоже не прошла даром. Многие из них утратили силу полностью, многие были вынуждены восстанавливаться несколько лет. Это время в записях Универа отмечен как период сплошных теоретических занятий. Имелось и еще одно обстоятельство. Благодаря такому мощному выплеску силы маги до сих пор не сидят без работы. На новом и на старом континентах постоянно открываются ворота в другие миры. Открываются ненадолго, но сколько дряни умудряется в них пролезть — просто уму непостижимо! Кое-какими воротами маги научились управлять, например в наш мир, но большинство мы не в состоянии даже засечь, не то что управлять ими. И, как ни цинично это звучит, никому особо не хочется этим заниматься. Постоянный приток разной нечисти в наш мир, во-первых, обеспечивает работу для магов, а во-вторых, регулирует число людей, которые с удовольствием плодятся и размножаются (шесть-восемь детей в семье — это норма мира магии). Так что пока перенаселение нам не грозит, и повторять свой подвиг магам еще долго не придется. Хотя за свое самопожертвование маги получили хорошую компенсацию. Короли так и не смогли договориться, кто будет управлять новым континентом, и маги сами выбрали правителя, некоего Астелла Карием, прямого потомка основателей Универа и неплохого мага. А он обязался передавать в распоряжение Универа четверть доходов с королевства Карием. Скромное название, правда? Это обещание подтверждали и его потомки, так что Универ мог не только выплачивать стипендию и пособие родителям своих учеников, он вообще мог прокормить половину старого континента. На новом жили, кстати, не только люди, но еще и не-люди. Эльфы, друиды, вампиры, оборотни, гномы, элвары. Все они образовали нечто вроде небольших королевств, и Астелл Карием им в этом не препятствовал. Просил только не вредить людям. Законы на его континенте были одинаковы для всех. Любой человек, причинивший вред, например, оборотню, наказывался по всей строгости закона. Для не-людей существовало то же самое правило. Хотя за все время существования королевства Карием таких случаев было не больше пяти. И те изучались, как нечто невероятное. А на старом континенте дело обстояло немного по-другому. Если на новом континенте людей было большинство, то на старом оно принадлежало не-людям. Они основали свои государства, все жили тихо, мирно и были вполне довольны своими соседями. То есть люди и не-люди сосуществовали вполне спокойно уже чертову прорву времени, аж со дня основания Универа, и всем это нравилось. Все притерпелись друг к другу. И вот, здрасте вам, пожалуйста! Король Кейротолла объявляет войну элварам! Делать ему, козлу позорному, нечего! С похмелья он, что ли был? Или головой ударился? Это же просто гибель для королевства! И нарушение равновесия! Да еще какое! Смешно, но политическую географию этого мира я знала на отлично, хотя в мире, где я родилась, всю жизнь путала Австралию и Африку. Кейротолл — довольно большое государство, справиться с ним будет крайне нелегко, а Элварион не слишком велик.
Элвары вообще весьма своеобразная раса. Да, их не слишком любят. Но нельзя же ожидать, что не-люди стерпят такое?! Их логика будет проста…
Мои мысли прервал голос директора:
— Наша цель — прекратить эту бессмысленную и губительную войну, поэтому мы отправимся в армию, но не к королю, а к элварам. Выступаем завтра же. Отправляются все ученики старше восьмого курса. Все свободны.
Как старше восьмого?!
А я?!
Я тоже хочу! Я умная, обаятельная, я знаю много! Я вообще равна как бы не десятому курсу!
Но когда я высказала это Лорри, тетушка только головой покачала.
— Ёлочка, женщинам на войне не место.
— Я боевой маг! — надулась я.
— Ты пока еще ребенок. Неопытный. Неоперившийся!
— А где мне перья отращивать прикажешь?! — завелась я. — В курятнике?! Так я не хочу! Не буду! И не заставите!
— А ты пойди выскажи все это директору. — Лорри ехидно улыбнулась. Я запустила в тетушку подушкой.
Естественно, не попала. Это ж не магический файербол! Огненными шарами-то я что хочешь разнесу! А вот в метании разных предметов мне равных нет. Могу кинуть нож вперед и попасть в того, кто стоит сзади.
Преподаватели просто рыдают от восторга. И почему-то прячутся за непробиваемые щиты, когда я выхожу на поле.
— Вот-вот, ты сначала с двух метров в забор попади, а потом уже на войну собирайся, — добила тетушка. И улетучилась сквозь стену, помахав на прощание ручкой.
Зараза!!!
Хоть ты, тетя, и привидение, но… ей-ей, вирус гриппа — лучше!!!
Долго позлиться мне, впрочем, не дали. Дверь скрипнула — и ввалились ребята. Лерг, Лютик, Эвин и Кан. Последний и начал. Приложив палец к губам, он заговорщически прошипел:
— Ёлка, мы тут такую информацию натырили!
Я слушала. И глаза мои принимали форму правильного круга.
Информацией разжился Лерг. Мои друзья давно нашли общий язык с домовыми духами. И те иногда, в качестве любезности, проводили их по Универу, минуя официальные коридоры.
В частности, мы теперь знали потайной ход в библиотеку.
Вы не думайте, мы ничего оттуда не брали! Во-первых, это невозможно — на библиотеке стоит заклинание. Во-вторых, иметь дело с разъяренным магистром Истроном?! Лучше уж в клетку к живому тираннозавру. И, в-третьих, вы нас за кого принимаете?