Маги вообще на редкость честные создания. В большинстве случаев.
Нет, встречаются мелкие нарушения, где без них. И Универ закрывает на них глаза. Но стоит кому-то совершить серьезное преступление с помощью магии — кражу, разбой, грабеж, убийство, — и на уши становятся все.
В буквальном смысле слова — все маги, находящиеся в радиусе ста километров от места преступления. Это оговорено еще основателями Универа.
Они отлично понимали, что соблазн велик и можно получить на свою голову компанию неуправляемых властолюбцев. Или преступников. И стали это пресекать сразу.
Любой маг, по-крупному нарушивший закон, подлежит смерти. Как тот же Вирт, например. Преступников выслеживали и уничтожали. Потом это вошло в привычку, а позже и в традицию. И теперь каждый маг знает: хочешь жить долго и счастливо? Живи честно и не связывайся с криминалом.
Но суть не в этом.
Доклады мы пишем сами и от руки.
Лерг к ним относится весьма серьезно. Сейчас ему понадобилась теория эфира Альсена Сольского. А книга эта есть только в хранилище у магистра Истрона. На руки ее ученикам не выдают, ибо почти магический фолиант.
Но подойти сейчас к библиотекарю?! Когда объявлено о войне? И всем ни до чего?
Лерг правильно предположил, куда его пошлют, и не стал нарываться. Вместо этого приятель преспокойно прошел по потайному ходу. И хотел было вылезти, но услышал голоса.
Подслушивать некрасиво. Но уйти Лерг уже не смог.
Если вкратце, Деркаан не просто так ополчился на нелюдей. Папик нашего короля после смерти королевы женился второй раз — на девушке-оборотне. У них родились сын и дочь — близнецы и тоже оборотни, полностью унаследовавшие кровь матери. Поговаривали, что король собирался оставить все второму сыну, потому что первый был неадекватен. Из него при всем желании не получилось бы хорошего короля. Глуповат, труслив. Если попытаться сравнить, то он скорее крыса, а король должен быть львом, на худой конец волком. Но и крыса может укусить, верно? Близнецам исполнилось уже по шестнадцать лет, когда король отравился грибами. Очень неудачно, правда? А главное — мгновенно. Королева бросилась к нему, но внезапно упала и умерла.
— От чего? От ушибов? Грибы есть не хотела?
— Почти. Причиной смерти стал яд кастельвии. Знаешь, что это такое?
Я кивнула. Еще бы мне этого не знать. Яд кастельвии — это практически аналог земного кураре. Достаточно намазать этим снадобьем булавку, а потом царапнуть ею, и смерть будет мгновенной и безболезненной. Противоядий не существует. Справиться с ним могут только эльфы и элвары. Говорили, что один маг-человек смог выжить, но я как-то не очень верила.
— Это произошло почти восемь лет назад. Через два дня после похорон Деркаан заключил брата и сестру в драконью башню, где они до сих пор и находятся.
— И что? — не поняла я. — Нам-то какое дело?
— Директор отправил шесть команд. Они должны вытащить принца с принцессой и доставить сюда.
Я присвистнула.
Интересный поворот.
— Ага. А мы тут будем сидеть просто так? И ничего не делать?
— Наоборот, — вредно протянул Кан. — Нам надо принять самое активное участие. Вот что ты думаешь об этой войне?
— Ну, если честно и кратко, дело дрянь. Сейчас у нас конец озеленя, так?
— Шестьдесят девятое озеленя.
— Ну так до конца озеленя этот придурок может и повоевать, а вот потом станет грустно. Мы уже подключились к элварам, остальные расы, хоть и не питают к ним симпатии, но тоже в стороне не останутся, а о последствиях мне страшно и думать. Мы почти сто пятьдесят семь тысяч лет ходим по лезвию ножа, между людьми и не-людьми. Я знаю, Основатели Универа считали, что здесь будут учиться и люди и не-люди, так и вышло. Те, кто едет сюда, легко находят общий язык с людьми. Но даже сейчас приходится тщательно следить и пресекать любой расизм. Я права?
— Абсолютно, — согласился Эвин, показывая шикарные клыки. — Дальше?
— Сейчас мы все дружим! А если начнется война?! Найдутся ведь идиоты, борцы за чистоту крови, которые будут провозглашать нечто вроде: «Земля — для людей! Смерть не-людям!» Наверняка найдутся! Идиотов полно в любом мире! Не-люди такого не потерпят, разгорится война, причем не открытая, а исподтишка, и в итоге мы будем отброшены на сто пятьдесят семь тысяч лет назад. И еще неизвестно, сколько нам потребуется, чтобы опять примирить людей с не-людьми, если нам это вообще удастся. Основатели Универа всю жизнь на это потратили, почти две тысячи лет! И то я им удивляюсь. Надо быть просто над-людьми, чтобы провернуть такое. И посвятить этому всю жизнь. Нам такое счастье нужно?!
— Только прибавь еще раскол между магами, — припечатал Лютик. — Хоть здесь нам и долбят, что и люди и нелюди заслуживают жизни, что все мы равны и должны жить мирно, но если война заденет чьих-то родных…
Я поморщилась. Мысль ловилась на лету. Если бы во время войны элвары, пусть случайно, уничтожили кого-то из близких мне людей, я бы объявила им настоящую корсиканскую вендетту. Ничего не поделаешь, мстительность — это качество, от которого не может избавить никакая сила. А если учесть, что наш Универ находится как раз на землях Кейротолла, часть наших учеников как раз местные, и у них есть братья, сестры и родители, а также ближние и дальние родственники. Да и путь королевского войска в Элварион проходит мимо Универа. Интересно, может король в отместку напакостить Универу? Нет, вряд ли. С магами связываться опасно. А вот с их родными — уже совсем другой вопрос. Они, как правило, беззащитны, а эвакуировать всех мы не успеем, даже если каждый маг на три части разорвется. Одним словом — хреново.
— Значит, надо все это прекратить в рекордно короткие сроки, — решила я. — Но как?! Что мы можем сделать?
— Вытащить принца с принцессой из башни и доставить сюда. В Универ, — пожал плечами Кан.
— Ты ох… офигел?! — с трудом выразилась я.
— Наоборот! Вот смотри! Мы можем телепортироваться! Почти на место. Директор отправил группы, там как раз пятерки магов, пентаграмма уже настроена. Мы просто повторим их дорожку.
— А деньги? Продукты? Лекарства?
Но спорила я только для вида. Если честно… мне и самой хотелось подвигов!
Глупо? По-детски?!
Ну и наплевать!
Что, лучше сидеть на попе ровно?! Да никогда!
Я не любительница громких слов, но этот мир дал мне кров и пищу, принял меня, как родную, в нем я нашла дело всей своей жизни. И если я как-нибудь могу отплатить за все хорошее, что здесь обрела, я сделаю это даже ценой своей жизни, своей души, своего посмертия!
Главное, чтобы из Универа не выгнали.
* * *
До вечера мы прособирались. Втайне от всех. Чтобы никто за нами не увязался. Я уложила свой старый рюкзак, с которым когда-то попала сюда. Он, хоть и трансформировался в вещмешок, но был удобным, вместительным и немарким. Что еще нужно?