— И много времени на это надо? — спросил гоблин.
— Если с риском расщепиться на кусочки, то пара часов, — ответил великий чернокнижник. — А для полностью безопасного прохода — хотя бы год. Чем больше будет потрачено времени на подготовку, тем выше шансы уцелеть.
— Оставим вариант с бегством как запасной, — решил гоблин. — Я так и не побывал в Олероне, но на карте мира размеры этой страны мне нравятся. Титул короля в изгнании — это, конечно, тоже звучит неплохо. Но не настолько, как действующее обращение «ваше величество». А отсутствие на такой территории нормальных подданных есть явление временное. Как и чем будем моего второго архидемона убивать?
— Громокрокха ты, скорее всего, только развоплотил, — поправил его Илларион. — Он воскреснет рано или поздно. Хм, скорее, поздно, ведь до этого Реннариус неплохо его потрепал. Лет через пятьдесят. К тому же потом еще понадобится и время на реабилитацию. А Сакромонд… Он, подобно мне, не боец ближнего боя, хотя, безусловно, в нем будет стоить больше любого полка своей армии. Но в первую очередь он невероятно умелый маг.
— Свернутое пространство засечет? — быстро спросил гоблин. — У нас есть несколько экспериментальных бомб, которые несут свою боевую часть не совсем в материальном мире.
— Свернутое пространство он, увы, обнаружит. Да и с межреальностью должен работать лучше, чем ты. И даже лучше, чем я. Просто в силу опыта. Полагаю, мало кому хотелось сойти с архидемоном в прямом бою, и потому в ловушках он разбираться должен.
— Будь ты хоть гением, но если внимание чем-нибудь отвлечь, то маневры противника имеешь шансы не заметить. Хм… А если мы сломаем несколько накопителей энергии, вырвавшаяся оттуда магия готовые к активации чары скроет?
— Смотря насколько они будут сильными. Но уж это-то не проблема. Я смогу наполнить их просто огромное количество, как только будет готова отводка к Кристаллу Мира. Но незаметными такие помехи для архидемона в принципе не сделать.
— Кто говорит о незаметности? Я собираюсь ломать их об его голову!
— А если попробовать чары телепортации? — робко предложила Фиэль. — Подобное обычно считается уделом архимагов, поскольку они очень затратны. Но раз с энергией проблем у нас нет… Заранее наметим ориентиры, а после перенесем бомбы куда надо.
— Может сработать, — кивнул Илларион, оторвавшись от бокала. — На поле боя мне показываться нельзя, или темные эльфы гарантированно ударят нам в спину. Но телепортировать заряды прямиком из ваших трюмов на поле боя… Почему нет? В том хаосе энергий, который воцарится в разгар сражения, учуять магию своего брата даже Фурион не сможет. А еще… Как быстро копают эти ваши подземные миноукладчики?
— Это зависит от плотности породы и мастерства операторов, которые у нас пока все новички, — ответил гоблин. — А что?
— Если создать замкнутый контур и наполнить его энергией в достаточном количестве, то появится возможность открыть портал, — объяснил охотник на демонов. — Примитивный и нестабильный, конечно же. Я бы даже сказал, не способный никого и никуда переправить целиком. Только кусками. Вернее, мельчайшей пылью и обрывками энергетики, которые и боги не соберут воедино. Способ уничтожения бессмертных врагов проверенный. Жаль, что очень сложный.
— Телепортировать миноукладчики по периметру архидемона, — подала голос Селена. — Прямо в почву, поменяв местами два объема. Так можно, у меня в числе рейнджеров была парочка магов, специализировавшихся на мгновенных перемещениях.
— Тогда уж наполнить им трубы, а трубы поменять с нужным объемом земли! — громыхнул Холхюк. — Чего ограничиваться полумерами?!
— Успеет удрать, — покачал головой Илларион. — Вопреки расхожему мнению перенос с места на место вовсе не мгновенный. Там, куда готовится телепортироваться маг, возникают возмущения энергии. Почувствовав вокруг себя внезапно возникший контур характерной формы, архидемон гарантированно шарахнется в сторону.
— О, на этом тоже сыграть можно! — важно поднял палец вверх гоблин.
— Однако постепенное заполнение энергией созданного под землей контура можно и не заметить, — продолжал великий чернокнижник. — Во всяком случае, в разгар битвы. Если специально не искать.
— Значит, Сакромонда нужно как-то удержать на одном месте и отвлечь, — задумчиво сказала Фиэль. — Хотя бы ненадолго, а то почует. Получится ли?
— Есть еще один вариант. Самый простой, а оттого наиболее очевидный для нас и наших врагов. — Илларион поднял вверх левую руку, и между растопыренных пальцев заплясала алая молния. — Разрушение упорядоченных магических структур. В том числе и тех, при помощи которых архидемоны регенерируют или заставляют свою душу остаться привязанной к реальности и снова облечься плотью. Добиться этого можно, если создать специальное заклинание, которое при соприкосновении с целью вызывает резонансные колебания энергии.
— Пламя антимагии, — кивнул Холхюк. — Но сколько я ни старался, так и не смог научить этому кого-нибудь еще… Вернее, не смог сделать, так, чтобы ученики выжили во время тренировок. Все они просто сожгли сами себя.
— Да, это сложно. — Илларион убрал свои чары и почесал голову. — Я бы даже сказал, ненамного проще, чем создать магический источник. Тебе и всем остальным охотникам на демонов я просто вплавил в ауру особый участок. По сути, протез. Или не имеющий в себе ни частички материи механизм. Он берет энергию и выдает это заклятие.
— Сколько нужно времени, чтобы снабдить им кого-нибудь еще? — деловито спросил гоблин.
— Месяцев шесть. И примерно половина кандидатов навсегда останутся инвалидами. А кое-кто и вовсе умрет. Однако вызвать разрушение обеспечивающих архидемонам их бессмертие чар можно и другим способом. Артефактным оружием, делающим то же самое, что и изобретенные мною чары. Изготавливать такое я не умею, но у нас ведь должны были остаться трофеи…
— Тот здоровенный сплющенный дрын, который таскал с собой Громокрокх! — хлопнул себя по лбу гоблин. — Так вот зачем он ему был нужен! Оружие не против слабейших, а исключительно для уничтожения сильнейших!
— Есть и еще парочка мечей, если вам удалось их достать, — сказал Илларион. — Я забрал их у поверженных архидемонов еще в пору своей молодости. Ладно, это уже детали. Они у вас?
— Посмотрим, — ответил гоблин. — Мы много чего спереть успели. А как насчет встроенного вооружения архидемонов? Или полубогов? Рога Реннариуса я прихватизировал. Жаль, самого его не додумался на полезные материалы раскурочить, одних костей в его туше сколько осталось…
— А я тебе говорила! — наставительно заявила Селена, о сохранении скелета святыни ночных эльфов на самом деле даже и не помышлявшая. Ее интересовала исключительно мягкая и сочная плоть.
— Частям своего тела можно придавать нужные для разрушения чужеродных магических структур свойства. — Изо лба Иллариона медленно начали прорастать два рога. — Клыкам, когтям, шипам, рукам… Но делать это может только сам хозяин. А еще не надо считать этот способ абсолютной гарантией уничтожения противника.