– Еще и причина была? – Язвительно скривив губы, Бриан выдал: – О, великий знаток женской логики, расскажи мне, убогому, в чем же могла состоять причина?
– Еще чего не хватало. Я не собираюсь строить предположения на пустом месте. Я выясню это, и если причина была в тебе и твоем (чуть не сказала «свинском») недостойном императора поведении, то…
Тут я многозначительно улыбнулась и кивнула своим мыслям. А ты думай, что я с тобой сделаю. А я буду не я, если ты не вымолишь у нее прощения и не вернешь ребенку мать.
– Что там, кстати, с Мединой было?
– А что с ней могло быть? Выкинул я ее куда подальше. Зачем мне дура?
Хм… Спать, значит, с дурой можно, а как петух клюнул, так сразу выкинул… Нет, такой император мне не нравится.
Просидев еще некоторое время в молчаливой задумчивости, поняла, что на сегодня вменяемость и работоспособность императора скатилась к абсолютному нулю – он накачивался алкоголем и на меня не обращал никакого внимания.
– У тебя есть ее фото?
– Чье?
– Алиты.
– Зачем?
– Посмотреть на нее хочу.
Скривив губы, словно я оторвала его от самого важного дела в жизни, Бриан поставил бутылку на стол, встал, при этом изрядно пошатываясь, и, порывшись в одном из ящиков секретера, наконец выудил весьма большой и качественный портрет.
– На.
Красивая… Очень красивая и утонченная демоница. Аккуратный носик, большие голубые глаза красивой формы, пухлые розовые губы, светло-пшеничные волосы с проблесками красных прядей… Нет, никогда не пойму мужчин, которых тянет на развлечения сомнительного характера.
Взгляд налево, взгляд направо… да.
– Ты что задумала?
– Хочу узнать, как поживает красавица Алита.
Отправившись к зеркалу, даже не обратила внимания на недовольное ворчание Бриана. Алкаш доморощенный. Вот кому в первую очередь ремня всыпать стоит.
Итак… Алита.
Замерев перед большим зеркалом, постаралась максимально отрешиться от недовольного сопения за спиной. Да, он тоже подошел. Еще бы! Вот врет же, что ему без разницы… Было бы без разницы, уже давно бы новую жену нашел.
Алита-Алита… Где же ты… С усилием всматриваясь в затуманившееся зеркало, отпрянула, когда прямо передо мной проявилась невероятная по своему содержанию картинка. Алита. Да, Алита и… маленькая девочка лет восьми-девяти… может, даже десяти… Один-в-один мать. Такая же славная, пухлогубая… Только волосы были не пшеничные, а черные. Они обе сидели перед зеркалом, и ничуть не изменившаяся за сотню лет Алита расчесывала ей волосы.
– Тварь. – Зло сплюнув, демон скривил губы и рявкнул уже на меня: – Выключи. Выключи эту мерзость!
Придурок.
Мазнув пальцами по зеркалу, убрала картинку и вернула поверхности способность отражать действительность.
– Я тебе еще нужна сегодня?
– Нет. – Подойдя к буфету и выудив новую бутылку, император отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. – Завтра. Все завтра.
Ну как скажешь. А портрет я заберу. Думаю, у меня он сохранится лучше, чем у тебя.
Так, а куда я, собственно, направляюсь? Неторопливо дойдя до первой из открытых галерей, присела на невысокий парапет и попыталась по своему материнскому компасу найти дочь и мужа. Хм… далеко, очень далеко. Ладно, раз уж они развлекаются, не буду мешать, и если мы тут практически свои, то прогуляюсь по парку и осмотрю местную флору. Читала я о ней в «эфире» – говорят, уникальные растения тут встречаются. Вот и проверим. Есть пока не хочется, да и других дел у меня тоже нет, так что вперед, Ева, только вперед.
Еще минут двадцать я потратила на то, чтобы найти выход. О да, дворец не только величествен, но и весьма запутан. Казалось бы, вот парк, вот галерея… Но спрыгнуть с семиметровой высоты что-то не тянет. Но я бы была не я, если бы не нашла выход. Та-дам!
Теперь главное окончательно не заблудиться. По данным того же «эфира», императорский парк располагался на площади в пару сотен гектаров. Удивительно. И еще удивительнее то, что с одной стороны парк плавно переходил в лес и предгорья, а затем и в горы; а с другой, так сказать, лицевой стороны, оказывался город. Столица со всеми ее миллионами жителей.
Неторопливо прогуливаясь по искусно выложенным мозаичным дорожкам, я любовалась цветущими кустарниками и деревьями, несколько минут провела у каменной насыпи, из которой дорогу к свету себе пробил маленький, ледяной, но потрясающе чистый и невероятно прозрачный, радужно искрящийся на солнце подземный источник. Интересно, искусственный или естественный?
– Ведьма?
Обернувшись на удивленный возглас, сначала не могла понять… Бриан, но лет на сорок старше. Его отец??? А почему в грязном фартуке поверх поношенной застиранной одежды?
– Да… а вы…
Наверное, мой взгляд был слишком красноречив, потому что демон усмехнулся и, вытерев грязные пальцы о край фартука, указал ладонью чуть в сторону.
– Я рисую.
– О, вы художник?
Только сейчас я поняла, что ничего не знаю об отце Бриана. Нет, я слышала, что он был предыдущим императором, но когда он больше полутора сотен лет назад сложил полномочия и на трон взошел Бриан, о нем перестали писать вообще…
– Ну что вы, это слишком громкое слово для моего увлечения. А вы?
– Я?
– Гуляете?
– Да… – Немного стушевавшись под его оценивающим взглядом, я неловко улыбнулась. – Простите мою рассеянность, не ожидала встретить тут кого-либо еще. Меня зовут Ева. И не знаю, знакомы ли вы с Анеорургеном, но я его жена.
– Знаком. Хм… Да-а-а… – Словно припоминая нечто услышанное ранее, демон щелкнул пальцами. – Мать наследницы второй семьи? Ведьма-донор?
– Да.
– Ясно. О. – Усмехнувшись, демон покачал головой. – И я хорош, совсем расслабился на пенсии. Прошу простить мою бестактность. Экс-император Шерэдиантор Беспощадный. Но для вас, милая барышня, просто Эдиан. Сын упоминал о вас… Значит, не злитесь больше на него? Если здесь.
– За прошлое уже нет, но он не стесняется подкидывать новые поводы, – грустно усмехнувшись, показала мужчине портрет, который до сих пор держала в руках. – Мы сегодня разговаривали об Алите.
– Алита… – Поджав губы и покачав головой, демон не стал развивать тему. – Да, глупо получилось… глупо. Но дело прошлое, и не стоит ворошить былое.
– Не согласна. Когда дело зависло, так и не закончившись, стоит его разворошить, дабы выяснить всю правду.
– Это какую же?
Неопределенно улыбнувшись и пожав плечами вместо ответа, я не собиралась раскрывать свои карты. Это лишь наметки, предположения, и я ничего и никому не скажу, пока не узнаю все сама.