– А мы уверены в том, что напортачила Элори?
«Тише едешь – дальше будешь», – подумал Джейми. Шэй лучше своих сестер расшифровывала коды и находила ошибки, потому что скрупулезно выполняла все шаги даже тогда, когда ответ казался очевидным.
Миа фыркнула.
– А кто еще мог такое сделать? Дядя Джейми, ты хоть раз видел что-то подобное?
Джейми вздохнул.
– Нет. Между прочим, Шэй у нас соображает. Наверняка виновница – Элори, но профессиональные программисты обязаны исключать и самые дикие версии. Когда это произошло, в комнате находилась не только Элори.
Миа внимательно изучала изуродованные микросхемы.
– Эрвин, если бы захотел, спалил бы жесткий диск даже из другого дома, дядя Джейми!
И тройняшки взволнованно посмотрели на Джейми. О-хо-хо… Наступил тот самый случай, когда Джейми следовало вести себя как взрослому. Его дебаты с самим собой закончились быстро. Он пока еще не стал отцом, а попытка поджигать жесткие диски с помощью колдовства показалась ему нешуточной опасной забавой.
Миа улыбнулась и запрыгала на месте.
– Сбегаю за Эрвином!
Шэй покосилась на Джейми.
– Ты бы тоже смог такое вытворить, да?
Джейми принялся рыться в коробках в поисках старых дисков. Скоро он ответит на этот вопрос.
Эрвин влетел в комнату, улыбаясь до ушей.
– Мне надо плавить компьютеры, дядя Джейми? А если я их взорву, как циклопов?
Джейми дернулся в кресле перед своим новеньким лэптопом.
– Минуточку… Остынь, пылкий ты наш. Речь идет не о компьютере. И думай, пожалуйста, не о циклопах и о Супермене. На повестке дня – сфокусированное колдовство. А твоя мама жутко на меня разозлится, если мы опять устроим пожар в подвале. – Джейми выудил из коробки жесткий диск и сел напротив расплавленных микросхем. – Для начала позволь мне объяснить, что мы будем пытаться сделать, – добавил он. – Мы считаем, что одна колдунья в Новой Шотландии ухитрилась превратить внутренности компьютера в сгоревшую яичницу.
Эрвин восхищенно уставился на обугленные остатки компьютера.
– Плавить металл трудно. Значит, она очень крутая колдунья!
– Это является частью проблемы. Мы точно не знаем, кто применил колдовство. И я решил, что можно провести несколько опытов и посмотреть, получится ли у нас что-нибудь подобное.
Джейми умолк и дал племяннику осмыслить сказанное. У него самого была в запасе парочка идей, но Эрвин отличался большой изобретательностью. Если он поразмыслит, то предложит что-то совершенно неожиданное.
Эрвин ухмыльнулся, и Джейми спешно собрал тренировочный колдовской круг. Нелл согласилась не слишком охотно, но она безумно боялась пожаров, поэтому выбора у нее не оставалось.
Десять секунд спустя края жесткого диска оплавились, но до обугленной массы микросхем ему было далеко.
Эрвин прищурился.
– Как сложно. Металл не поддается. – Вдруг его глаза просияли. – А с помощью круга я бы справился!
Джейми покачал головой.
– Пока не время, не горячись. Мы узнали кое-что важное. Ты сейчас призывал на помощь энергию огня, верно? Но если ты не сумел расплавить жесткий диск, значит, в тот момент все произошло не так. Мы должны придумать другой способ…
Джиния подняла руку с зажатой в ней «мышкой».
– А если постаралась Элори, она должна была пользоваться «мышкой».
В разговор вклинилась Шэй.
– И Элори как раз находилась на открытом канале связи в Интернете!
Джейми подсоединил «мышь» к порту.
– Слушай, Эрвин, ты сможешь направить магическую энергию через это соединение?
Лишь на миг проблема заставила ученика Джейми нахмуриться.
– Давай, дядя Джейми!
Они поднатужились и предприняли несколько магических попыток. В конце концов, когда Джейми и Эрвин соединили свои силы, им удалось продвинуться чуть дальше, а не только подпалить края жесткого диска. Но колдуненок приустал и вдобавок проголодался.
Джейми отправил его наверх за печеньем и задумчиво воззрился на итог неудачных опытов. Затем он заметил, что Джиния глубокомысленно глазеет на его ноутбук. Джейми был опытным наставником колдунят, чтобы знать, когда беда близка.
– Даже не думай, дорогая моя племяшка.
Джиния невинно спросила:
– О чем не думать?
– О том, что ты намерена испортить мою технику.
– Ой, нет, дядечка! Я почти догадалась, как это сделать, но мне бы понадобился комп целиком, а не только жесткий диск.
Джейми хотелось верить, что Джиния не лукавит, поэтому он сконцентрировался и телепортировал в подвал один из своих стареньких компьютеров.
– Он в твоем распоряжении, но тебе стоит использовать порт, защищенный файерволом. Мы не должны ничего поджарить.
– Я и не собираюсь. Мне просто нужен интерфейс экрана. – Джиния кивнула сестрам. – Помогите мне с USB-портом.
Джейми молча наблюдал за работой девочек. Через минуту жесткий диск уже висел на коротком соединительном проводе, подключенном к USB-порту древней машины.
Работа у них шла прекрасно, но Джейми запутался окончательно.
– Что вы задумали?
Джиния скрестила пальцы так, как делают программисты по всему миру.
– Я хочу его расплавить с помощью особого заклинания. Лучше уйди отсюда. Потом я тебя позову.
Проклятье. А он-то, Джейми, на что?
Он поднялся наверх и помешал Эрвину слопать все печенье. Когда он вернулся, мордашки сестер сияли мстительной радостью. Миа беспечно прыгала на одной ножке.
– Гляди, дядя Джейми! – верещала она.
Джиния сосредоточилась, дважды кликнула «мышкой», и несчастный диск превратился в комок расплавленного металла. По подвалу распространился едкий запах, подтвердивший успех эксперимента.
Джейми обнял визжащих от восторга племянниц и погрузился в размышления. Опыт произвел на него сильное впечатление. Но была одна сложность. Никто в Новой Шотландии не мог бы с такой скоростью спрограммировать заклинание. Ну, за исключением Марка, но тот не сидел перед ноутбуком, когда тот сгорел.
В общем, Джейми подозревал, что они ровным счетом ничего не узнали, кроме того, что Джиния – классный программист-заклинатель. Элори так и осталась тайной за семью печатями.
Джиния приготовилась войти в «Царство». У нее был час свободного времени, новая стратегия и три заклинания. Гэндальф будет побежден. Он это заслужил – зря бедолага предположил, что в ее программе есть ошибка! Если она способна составить такой код, от которого расплавились микросхемы, она без труда сразит ворчливого старикашку, который учился компьютерным азам еще в прошлом веке.