Софи не поняла, каким образом выдала свое присутствие, но неожиданно Геката выстрелила в ее сторону замораживающим заклинанием. Софи среагировала инстинктивно, выхватив из дорожной торбы заклинание-противодействие.
Нет ничего хуже, когда оказываешься к чему-то совершенно не готовым. Ох. Софи начала сражаться с Гекатой, стараясь не спускать глаз с Маленькой Воительницы.
Геката владела целым рядом неплохих колдовских приемов и хорошо ими пользовалась. Софи уклонялась от ударов насколько возможно, отступала, когда это требовалось, и гадала, как она выберется из переделки, перепробовав весь арсенал своего оружия.
И в тот самый момент, когда Софи улыбнулась удача, Маленькая Воительница подбросила врагу иллюзорные чары. Софи оценила бы ее чувство честной игры по достоинству, если бы у Гекаты не появилось шесть рук вместо двух.
Какая наглость! Софи решила поторопиться. Она понимала, что если она промедлит, то Маленькая Воительница полностью возьмет ситуацию под контроль – и прощай победа! А Геката владела классными магическими приемами, но в плане физического ведения боя явно была не сильна. Софи выждала, когда Геката раскроется, и бросилась в бой. Один меткий удар плашмя рукоятью меча по макушке – и Геката камнем рухнула на землю.
Джиния опрометью метнулась к своей поверженной ученице.
– Тетечка Мойра!
У Софи мозг похолодел.
– Тетя Мойра?
Маленькая Воительница обернулась. Ее лицо было искажено гримасой боли.
– Тс-с-с. Молчи! Она – мое секретное оружие, а какой мне будет толк от нее, если все узнают, кто она такая?
Боже. Она стукнула тетю Мойру мечом по макушке. В онлайн-игре. И то и другое выглядело безумием. А еще означало, что мир катится к концу.
Софи опустилась на колени рядом с Маленькой Воительницей – Джинией.
– Что нам делать?
– Понятия не имею, – ответила Джиния. – У меня на данном уровне убежищ нет.
Софи подумала и извлекла из торбы прячущее заклинание. Конечно, сейчас она потеряет кучу заработанных очков, ну и ладно. Она активировала заклинание, и ее вместе с Джинией и Гекатой накрыл купол шатра.
– Это лишь на пятнадцать минут, поэтому подкинь мне идею.
– Я не представляла, что ты такое сумеешь сделать! – воскликнула Джиния, которую впечатлил шатер.
Еще бы. Только четыре игрока в «Царстве Чародея» умели создавать подобные пристанища, но до сих пор Софи удавалось скрывать свою способность.
– И как мы уберем вмятину у нее на голове?
Джиния пожала плечами.
– Я могла бы сделать ей новый аватар, но мне кажется, что тете Мойре очень нравится Геката. А целительных чар у меня нет. – Она вздернула брови. – Хотя чарами-то со мной давно никто не менялся!
Программирование заклинаний работало только с теми видами магии, которыми человек владел в реальной жизни, поэтому Софи являлась одним из немногих игроков в «Царстве Чародея», которые могли сами творить целительные чары для игры. Прежде она обменивала их на прочие полезные трюки, но с некоторых пор Софи своими фирменными заклинаниями в онлайне не разбрасывалась. Лечить своих соперников было бы опрометчиво.
А здесь качественные целительные чары вообще не действовали. Колдуны, игравшие на первом уровне, были ограничены в тех заклинаниях, которыми они могли пользоваться, – в основном, из соображений безопасности.
– Я бессильна. Если применить чары, они сразу будут заблокированы.
Джиния, нахмурившись, созерцала лежащую без сознания Гекату. Но в следующий миг она перевела взгляд на Софи, и ее глаза зловеще сверкнули.
– Блокируются только запрограммированные заклинания. Мы можем попробовать кое-что другое.
Ой-ой-ой.
– Что?
Джиния придирчиво изучила убежище.
– А шатер звуконепроницаем?
Небольшая степень звукоизоляции имелась, но нет надобности вводить Воительницу в курс дела.
– Я похожа на неопытную колдунью? – парировала Софи.
Джиния вытаращила глаза и выудила из дорожной сумы колдовской кубик. Он работал с дистанционным управлением, и игроки «Царства Чародея» давно научились вести себя предельно осторожно, заметив такое оружие.
– Вот теперь, – прошептала Джиния, – звукоизоляция на должном уровне.
Ух ты. Что же она задумала? Тайные шпионские переговоры?
– Что мы будем делать, детка? Мертвых воскрешать?
– Примерно, – ответила Джиния. – Я хочу, чтобы ты подействовала на Гекату целительными чарами.
– Я не могу, ты же понимаешь. Для этого нужно запрограммировать заклинание, но стоит нам попытаться, как нас тут же заблокируют. А если нам просто перенести Гекату на более высокий уровень? – предложила Софи.
– Нет. Хотя она почти готова к переходу, ей еще рано. У меня почему-то не получается научить ее поднимать меч повыше.
Поскольку Софи именно поэтому удалось прорвать оборону тети Мойры, она решила промолчать.
– И какой у тебя план?
Джиния была невероятно изобретательна – может, она придумала, как обойти блокировку?
– Я воспользуюсь сетевой энергией.
– Но я думала, что она годится только для программирования заклинаний.
– Нет. Еще и для того, чтобы скреплять между собой одно и другое. При программировании магия соединяется с кодом, а я умею соединять… ну, скажем так, всякие разные детали. Вчера я проделала это с дядей Джейми и Гэндальфом, и мы объединили два разных вида чар. Здесь, в «Царстве Чародея».
Блестяще. Как раз то, что зверски необходимо остальным участникам игры: чтобы Маленькая Воительница овладела уникальной магией.
Джиния покосилась на Гекату.
– В общем, я уверена: если ты ее излечишь, я при помощи сетевой энергии добавлю твою реальную целительскую магию к игровой.
Серьезное колдовство в онлайне?
Софи не сомневалась в том, что она только что узнала о последнем шаге Джинии к полному и бесповоротному захвату власти в «Царстве Чародея», однако устоять перед искушением испробовать новый фокус она не могла. Опустившись на колени, Софи прижала ладони к голове и груди Гекаты.
– Дай знак, когда будешь готова.
Когда Джиния кивнула, Софи призвала силу и попыталась представить, что ее пальцы прикасаются к настоящей тете Мойре, а не к компьютерной клавиатуре. Ощущение возникло очень странное.
Но через секунду Геката закашлялась и попыталась встать. Она устремила на Софи взгляд, полный негодования.
– Софи Эллен Дилейни, о чем ты думала? Ты сильно стукнула меня по голове!
Тетя Мойра во всей красе. Отлично.