Эрвин телепортировал миску поближе к Марку и поднял ее в воздух.
– Вот, поешь ягод. Я их прямо обожаю. А Эван тоже любил чернику?
– Да, – прошептал Марк и поцеловал макушку Эрвина. – Да.
– А он был твой братик или твой сынок? – спросил Эрвин.
– Он был моим близнецом. Он умер, когда я был чуть постарше тебя.
Эрвин глубоко вздохнул.
– Вот почему ты так грустишь.
– Да.
Эрвин приник к Марку.
– Но ты ни в чем не виноват. Даже могущественные колдуны не могут все исправить. А ты был просто маленький, как я.
Мойра тихо всхлипнула.
– Ты все время обвинял себя, Марк? Дорогой мой, зачем? Это произошло по моему недосмотру.
Она замолчала, а потом продолжила:
– У Эвана магический дар проявился ярко, в раннем детстве. Он родился огненным магом, причем очень сильным. Нам почти каждую ночь приходилось тушить пожары, и мы каким-то образом упустили, что он, помимо прочего, еще и астральный путешественник. – Мойра побелела. – Однажды ночью он покинул свое тело и не вернулся. Ему тогда даже не исполнилось шести лет.
У Нелл сердце кровью облилось от тоски. А она-то удивлялась, почему Мойра слыла ярым приверженцем строгого обучения малышей азам магии. Колдовство, способное погубить, было ночным кошмаром любого из родителей в их сообществе.
– Я не смог позвать его обратно, – глухо произнес Марк. – Я его чувствовал, но у меня ничего не получилось.
Эрвин запрокинул голову.
– Ты его до сих пор чувствуешь.
Марк наклонился и снова поцеловал малыша в макушку.
– Да, мой мальчик. До сих пор.
Элори доела последний кусочек лосося и окинула обеденный стол довольным взглядом. Кухни служили сердцем для каждого дома в Новой Шотландии, и хотя Элори обожала интимные обеды на двоих, все ее существо просто пело от радости. Как хорошо сидеть в компании близких друзей и слышать их беззаботный смех! А сейчас, учитывая количество гостей, здесь было вообще не протолкнуться.
Но расселись гости достаточно странно. Элори наклонилась к Софи и Нелл и негромко поинтересовалась:
– А почему дядя Марк стал любимцем детей?
По одну сторону от пожилого колдуна устроился Эрвин, по другую – Лиззи. Обычно дети и Марк усаживались как можно дальше друг от друга.
Нелл проговорила:
– С сегодняшнего вечера. С Эрвином у них сразу возник контакт. Наверное, мой сын очень похож на Эвана.
Софи ахнула и обменялась взглядом с Элори. Об Эване в доме не разговаривали.
«И пусть все так и останется», – телепатировал Марк.
Элори почувствовала, что краснеет. Почти все малыши посмотрели в ее сторону. За столом собралось слишком много психомагов. Элори лихорадочно обшарила карманы, чтобы убедиться, что защитный прибор при ней.
«Из твоего сознания утечек не происходит, дорогая племянница, но твое лицо, как обычно, весьма выразительно».
«Ну заговори о чем-нибудь другом, старый ты зануда», – подумала Элори и покраснела еще сильнее, потому что Марк расхохотался. Проклятье! Каким образом он читает ее мысли?
«Мне не надо их считывать. Это не первый злобный взгляд, каким меня одаривали. А мне-то уже стукнуло пятьдесят два года».
Элори взяла себя под уздцы. Хватит. Она вернулась домой. И она, между прочим, хозяйка.
В конце концов она обратилась к Джинии, отметив про себя, до чего у девочки милая мордашка.
– Джиния, я слышала, что ты привезла нам целый чемодан разных снадобий.
Девочка просияла.
– Я попробовала приготовить все, чему меня научила тетечка Мойра в видеочате.
– Превосходно, – произнесла Софи. – Завтра утром мы начнем занятия в колдовской школе с приготовления зелий и повеселимся. Джиния, ты не поможешь мне обучить других ребят, поделишься опытом тети Мойры?
Элори подавила вспышку зависти. Безусловно, все правильно. Софи отлично организует работу колдовской школы. Элори находилась в родных краях, но ей следовало быть гостеприимной и радушной.
Шон простонал:
– Снадобья – это жуткая скука.
Элори поддела его локтем.
– Тебе так кажется, потому что ты не любишь трудиться. А если ты будешь внимателен и научишься правильно смешивать вещества, твои зелья будут по-настоящему волшебными.
– Кому охота возиться со всякими мазями от болячек и хворей? – Но тут до Шона кое-что дошло, и он с тревогой покосился на Мойру. – Извини, бабуля. Я знаю, тебе мазилки помогают.
– Целительство – великий дар, – заметила Софи. – К нему не стоит относиться легкомысленно. – Ее глаза сверкнули. – А у меня есть один маленький рецепт, как быстро помочь бейсболисту с растяжением связок. С бейсболистами такое часто случается. Профессиональное заболевание, знаешь ли.
Шон невольно заинтересовался. Значит, у Софи могло получиться заставить его высидеть на уроке, посвященном приготовлению снадобий, так чтобы Шон не ворчал и не ныл. Правда, у Элори возникло сильное подозрение, что бальзам для бейсболистов с растяжением связок очень похож на тот, которым бабушка Мойра смазывает свои больные суставы.
Аарон и Майк вернулись из кладовой с выпечкой.
– У кого-нибудь еще осталось в желудке место для черничного пирога?
Если кто-то и наелся до отвала, то его стон потонул в гомоне тех, кто решил отведать угощения. Но когда Аарон принялся резать пироги и раскладывать куски по тарелкам, стало намного тише. Опытные наставники в подобных случаях сразу настораживались. Четверо колдунят присмирели и уставились на Джинию.
– Что они задумали? – прошептала Нелл.
Элори пожала плечами.
– Понятия не имею.
– Они образовали нечто вроде круга, – еле слышно проговорила Софи.
Нелл согласно кивнула.
Элори с интересом наблюдала за происходящим. Одна из десертных тарелок с пирогом поднялась в воздух и исчезла, а появилась через пару мгновений на самом краю стола – уже перед Марком.
Он нахмурился и отодвинул тарелку.
– Цельтесь четче, молодежь, – проворчал он. – Признавайтесь, кто колдовал?
Эрвин недоуменно заморгал.
– А ты не видел?
Марк усмехнулся.
– Кое-что я засек. Каждый из вас призвал на помощь какую-то стихийную магию.
Эрвин улыбнулся.
– Это потому, что сетевая энергия невидимая. Она вроде особой мощной суперсилы.
Марк одобрительно взглянул на Джинию.
– Не так-то просто соединить между собой четыре активных заклинания. Ты сегодня прекрасно поколдовала, а не только случайно упала в воду.