Я фыркнула, закурила и предположила:
— А сейчас что же, клиентов нет?
— И конкурентов много, — невозмутимо добавил тип, сплюнув, наконец, за окошко бычок и мотнув головой по направлению стройных рядов машин. Потом опомнился: — А чего надо-то, я не понял?
— Мне нужна ваша помощь.
— А… — и тип потер друг об дружку пальцы, демонстрируя «говорящий» за себя жест.
— Если ответите, — пожала я плечами, с некоторой рисовкой выуживая из сумки бумажник.
— Так чего молчишь? Спрашивай. А то, глядишь, везти кого надо будет.
Логично, не спорю. А деньги терять не хочется, наверное. И я приступила к интересовавшей меня теме:
— Вы вчера здесь работали?
— Ага, — радостно кивнул мужик, закуривая «Приму».
— Около часа к вам подходил мужчина.
— Ну знаете, вчера пассажиров у меня было… Не то что сегодня, — и водитель окинул меня скептическим взглядом, как бы говоря, что я-то на пассажира не тяну ни в коем разе.
— На этого вы должны были обратить внимание.
Я не хотела рисковать. Конечно, я могу дать описание господина Курского. А если водила — не тот, и вышла ошибка? Он, заработка ради, подтвердит, что подвозил черта с рожками и в смокинге. И почешет частный детектив Иванова Татьяна Александровна к этому самому черту на его кулички. Ну уж нет, лучше я начну импровизированный допрос издалека.
— В каком смысле? — не понял частный извозчик, чего я от него хочу. — У меня пьянчуги были, бабы были.
— Он был с чемоданом, — помогла я информатору.
— А, такой цивильный типчик в черной коже, в длиннющем плаще и с очками на морде, — сообразил водила, чем несказанно меня порадовал.
— Ну да, — кивнула я. — Теперь вам остается только вспомнить, куда вы его доставили.
— А чего тут вспоминать? — хмыкнул мужик и задумчиво так снова потер кончики пальцев, повторяя намек.
Я усмехнулась, выудила из бумажника купюру и аккуратно свернула ее в трубочку. Нос водителя, кажется, приобрел еще более выразительный пурпурный оттенок и стал клониться в мою сторону. Я вопрошающе приподняла брови, продолжая очаровательно улыбаться.
— Я довез его до аэропорта, а потом уехал. Он сказал, что ждать не нужно. Высадился вместе со своим чемоданчиком, — поспешно ответил водитель, с трудом удерживаясь от того, чтобы протянуть руку за деньгами, и гордясь такой стойкостью.
Ага, у меня есть следующий пункт передвижения Курского. Это великолепно.
Отдав деньги сизоносому водиле, на что тот широко улыбнулся, продемонстрировав черные пеньки — в прошлом зубы, я выкатилась из его машины и отправилась к собственной «девяточке». Теперь путь мой лежал в аэропорт.
Да, работка, конечно, не самая приятная в мире — опрашивать множество людей, отыскивая одного-единственного мужика. Похоже на поиски иголки в стогу сена. И я выступаю в роли магнита.
Движок странно стучал на ходу, и я подумала, что надо будет заехать на станцию техобслуживания, не мешало бы проверить, что это с ним. Но это потом, когда завершу расследование. Пока, надеюсь, «девяточка» меня не подведет. Моя машина — не просто средство передвижения. За время многочисленных расследований и острых ситуаций мы с моей «ласточкой» успели, можно сказать, сродниться. Несмотря на то что у меня были возможности сменить автомобиль на лучший, я этого не делала и не сделаю.
Предоставив внутренностям машины стучать как стучится, я снова переключилась на расследование.
Ну что ж, пока было бы грешно пенять на судьбу — фортуна на моей стороне. Мне несказанно повезло сразу напасть на след господина Курского. Ведь он мог не вызывать такси, а, скажем, нанять частника. Или таксист мог оказаться старым маразматиком, с трудом вспоминающим собственное имя, не то что клиентуру. Ну и так далее.
С трудом найдя место для машины на переполненной стоянке перед аэропортом, я вышла на улицу, в который раз за этот день погрузившись в омерзительный холод. И прикусила губу, поняв со всей ясностью — здесь ловить нечего. Одна надежда: что мне еще раз повезет и окажется, что Курский взял билет на самолет. Иначе — я его потеряла. С вероятностью в девяносто процентов. Потому что народу здесь была чертова туча, и люди постоянно менялись — ходили туда-сюда, болтались с чемоданами и баулами, что-то бурно обсуждали. Одним словом — идеальное место для человека, желающего затеряться, замести следы. Слишком много народу.
Но рук я не опустила и храбро ринулась в гущу толпы.
Для начала решила расспросить девушек в кассах. Их насчитывалось шесть, но одна из них сейчас не работала. И вот я пробиралась буквально по головам, пробиваясь к зарешеченному окошечку. Пришлось посверкать «корочками» — своим просроченным удостоверением работника прокуратуры. Когда-то давно мне довелось поработать там, но это сравнительно быстро надоело — терпеть не могу довлеющей силы над моей головой, начальство вызывает у меня изжогу. И я решила пуститься в свободный полет, где по сей день и нахожусь, небезуспешно раскрывая преступления.
Состряпав физиономию кирпичом, я совала девицам в кассах свое удостоверение вкупе с фотографией господина Курского и его ФИО. Девушки, как одна, хлопали подведенными, раскрашенными тушью и тенями глазками, стрекотали клавишами компьютеров и мотали головами. Толпа за спиной ворчала, но вполголоса — с работником прокуратуры ругаться побаивалась. И хорошо делала — не хватало мне еще цапаться с жаждущими отправиться в полет!
Наконец в предпоследнем по счету окошечке мне повезло: не первой юности девица с крысиным личиком и тщательно заштукатуренными морщинками и прыщиками всмотрелась в фотографию и неуверенно сказала:
— Вроде бы я его видела вчера…
— Вроде бы? — подстегнула я чуть насмешливо и надменно — именно так, по мнению обывателей, должен общаться с народом работник прокуратуры. А для блага моей работы хочешь не хочешь приходится поддерживать сложившиеся в обществе стереотипы.
— Минуточку, я посмотрю, — совершенно верно поняв мой, признаюсь, не слишком вежливый тон, безропотно пискнула девица. И стрекотнула клавишами. Потом целеустремленно поводила мышкой по столу и заявила обрадованно: — Ну да, Курский Илья Станиславович. Вчера взял один билет на рейс Тарасов — Москва.
— Время отправления рейса? — как из пулемета, выпалила я. Это уже любопытно — значит, уважаемый Курский намерен слинять, оставив супругу в неведении. И, интересно, по какой же причине он «кинул» бедную соблазненную им даму?
— Сегодня, в час ночи, — ответила девушка. — Если хотите…
— Спасибо, ничего более мне не требуется, — улыбнулась я и выдавилась из толпы. Люди наконец получили возможность купить свои билеты и отправиться в полет.
Тоже хочу куда-нибудь улететь! Чтобы кругом не было преступников, а были пальмы, море, коттедж и привлекательный мужчина рядом. Но для этого как минимум нужны деньги, которых у меня в данный момент не слишком много. В общем, хватит мечтать, Иванова!