— Мы должны перехватить у русских секретный груз, найденный на острове, — заговорил Вишневедский. — Ясно, острова нам не видать! Протесты местного населения, интерес мирового мнения к необычной находке испугает «русских друзей Америки». Значит, не стоит тратить время на их уговоры. Остров отошел на второй план, внимание всех игроков сейчас приковано к таинственному грузу. К золотым табличкам с тайной управления людьми и долгожительства.
Накопленная многочисленная информация благодаря встречам с разными людьми за последние два дня выстраивалась в одну логическую цепочку: старец Илия и его опыты с телепортацией на русский корабль, Брайтинг с его знанием штабной обстановки, личная агентура во Владивостоке, связи с людьми из областной прокуратуры, наконец, связи самого Лиса. Именно он знал верхушку русского политического руководства, принимавшего участие в данной сделке. Атташе понимал: только совместно с Лисом возможно справиться с задачей захвата секретного оружия, которое «мощнее вместе взятых атомной и водородной бомб». Именно так только что сказал русский ученый с экрана телевизора. Он ждал от Стронга сигнала на сближение и не спешил раскрывать своих дальнейших замыслов. Больше всего угнетало незнание истинной цели русского корабля, увиденного им вчера с моста острова Русский.
Машина с трудом выбралась с заполненной людьми улицы и понеслась в сторону от города.
— Вторая часть операции началась! — таинственно проговорил Лис.
Вишневедский не понял своего начальника, но уточнить, что имел в виду под началом следующей операции, не решился. К тому же не был уверен, воспользуется ли тот его предложением.
Машина резко затормозила и свернула с дороги на малоприметную грунтовку. Мокрая листва желто-красным ковром устилала лесную дорожку. Высокие клены и кособокие березки сбросили к своим ногам некогда красочные одежды. В воздухе пахло осенним унынием.
— Как здесь природа похожа на нашу, — выходя из салона, произнес Лис. Широко раскинув руки с наслаждением пьяницы после долгожданной рюмки водки, вдохнул полной грудью холодеющий приморский воздух. Пружинисто нагнувшись, собрал в пригоршню липкую листву из-под одиноко растущего дерева и подбросил ее над собой. Подождав, когда упадет к его ногам «вчерашнее лето», пнул с ожесточением, раскидав его по желтой траве вперемешку с липким снегом. В порыве чувствовалось мощное желание обладать и повелевать.
К ним бесшумно подошли трое незнакомцев в одинаковых коричневых кожаных коротких куртках. Как внимательно ни всматривался Вишневедский в их одинаковые бескровные лица, найти все равно никак не мог ни одной индивидуальной черты, зацепки для своей памяти. Он стоял рядом и слышал инструктаж Лиса, удивляясь особенности своего шефа приспосабливаться, как хамелеон, под окраску окружающей среды. Здесь, в лесу, Стронг вел себя точно так же, как и в своем служебном американском офисе, — властно, надменно. Моисей впервые почувствовал, как от этого человека пахнет смертью.
— К бухте Разбойник. Миль с десять отсюда, — отрывисто, словно торопясь не успеть, напутствовал Лис, — русские поедут в одной машине, человек пять. Засаду подготовим при выезде из поселка. Там такая же, как и здесь, дорожка в лесной пустырь.
«Их туда еще нужно заманить», — подумал про себя Вишневедский.
— Встанете на обочину дороги и бросите перед машиной световую гранату. В худшем случае ударят по тормозам, в лучшем свернут на заготовленную нами дорогу, — продолжал давать указания Лис. — Стрелять на поражение. Свидетели не нужны. Важно забрать золотые пластинки и алмаз. Его определить не сложно, в форме пчелы, размером с большое страусиное яйцо. — Обернувшись к Вишневедскому, он улыбнулся и дружески похлопал его по плечу: — Для вас также поручение имеется, но прежде нужно знать, где сейчас может находиться корабль. Сможете подтвердить или опровергнуть полученную мною информацию?
Вопрос не застал атташе врасплох. Показывая свою осведомленность, он радостно выпалил:
— По дороге, километрах в десяти, находится молельный дом руководителя религиозной секты. Он мой агент. В экипаж того самого корабля с грузом внедрен наш человек, офицер-химик. С ним установлена связь. Воспользоваться ею возможно из дома того самого сектанта.
— О’кей, — ухватился за очередную правильную мысль своего подчиненного Лис. — Мы с парнями двигаемся на встречу с русскими, а вы — к своему сектанту. Информируйте нас по мобильной связи обо всех передвижениях корабля противника. По нашей версии, идут в бухту Разбойник. Проверьте, верны ли наши предположения.
Вишневедский только сейчас понял, Лис переиграл его и хочет от него избавиться, чтобы прибрать в свои жадные руки успех операции.
— Мои услуги больше не нужны? — резко спросил атташе.
— Ты выполнил свою миссию, — похлопал его по плечу Лис. — Роль сегодня у всех нас другая, выхватить из рук русских пластины с древним текстом и алмаз. Отвлеки внимание переговорами с агентом-офицером. Веди игру, сдай его их разведке. Еще, появились новые обстоятельства, экипаж корвета «Дерзкий» и его командир после случая с нападением на наш корабль являются врагами Америки. Думай о мести! О’кей?
В ответ Вишневедский по-военному козырнул ладонью правой руки, резко приложив ее к белобрысой голове. Разведчики направились в разные стороны, в разных машинах. Моисею до поселка Прохладное добираться на два часа ближе, чем Лису до бухты. Он значительно сократил время в пути, проехав через мост на полуостров Де-Фриз.
Через двадцать минут уже парковал машину у крыльца двухэтажного каменного домика, называемого резиденцией старца Илии. В полутемной комнате не сразу заметил еще одного гостя. По испарине на стенках их чайных чашек угадывалась долгая беседа, которую Моисей прервал своим неплановым приездом. Хозяин, как обычно, принял его радушно и усадил за общий стол. Случайный гость его подозрений не вызывал. Крупный пожилой мужчина с редкими запорожскими усами, разгоряченным от выпитого чая лицом. Красные сеточки мельчайших сосудов на его щеках выдавали больное сердце. Усталый, внимательный взгляд излучал доброту, уверенность и дружелюбие. Отхлебнув обжигающего, настоянного на лимоннике кипятка, Вишневедский окончательно успокоился. Чувствовал себя здесь нелишним, но к разговору с Илией приступить сразу не мог. Следовало приглядеться к постороннему человеку, не выдать цели внезапного посещения. К тому же чувство обиды на Лиса требовало отмщения. Следовало проучить старого разбойника, заставить понервничать, не торопиться с предоставлением нужной информации о корабле. А что Илия соединит по мобильной связи с Папутой, сомнений не возникало, потому с удовольствием и подключился к неторопливой беседе с новым собеседником, представившимся Алексеем Кротовым. На самом деле Алексей и Илия познакомились вчера, в банковском офисе сына Кротова, Ивана. Алексей Кротов, вчера же прибывший из Москвы, за полтора дня успел устроить много дел: встретиться с командующим флотом, своим другом по службе на Камчатке сегодняшним начальником штаба флота вице-адмиралом Борисовым, а сейчас направлялся в бухту Разбойник встречать своего московского знакомого доктора Воронина. Там находилась конечная точка его необычной миссии по срыву договора о продаже острова Матуа американцам. Ситуация усложнялась фактом участия его сына в этой самой сделке, на стороне другой стороны. Потому, имея в распоряжении несколько часов, он и заехал к его другу Илие с целью выяснить мотивы, как он считал, предательства Ивана. Разговор о добре и зле, начатый в офисе Ивана, о значении слова Божьего в познании истины тайны жизни, сейчас имел логическое продолжение. Случайным участником разговора стал его противник, разведчик Моисей Вишневедский. Злободневная тема не могла оставить равнодушным.