Неофиты перед выпуском ложились в гробы, и их закапывали в землю на трое суток В тишине под землей страх смерти у подготовленного человека просто растворится и исчезнет. Хороший способ, помогающий заглянуть себе в душу. Подумать в одиночестве о том, что все может закончиться в любую минуту. Нужно почаще думать о смерти.
Во-первых, к такой мысли можно привыкнуть и она перестанет тебя волновать. А во-вторых, это повысит эффективность действий инквизитора в опасной ситуации. Не будут потрачены драгоценные секунды на размышления: выжить или сражаться. Будешь действовать с максимальной отрешенностью, и смерть станет союзником.
Заодно будущие инквизиторы укрепляли не только дух, но и тело. Запас воздуха ограничен. Необходимо замедлить ритм дыхания и увеличить паузы между ударами сердца. Тело начинает жить один час вместо десяти. Сознание ясно и чисто. К испытанию готовились все годы обучения, совершенствуя управление своим телом и психикой…
Третьего дня перед выпуском на закате неофиты были построены в две шеренги за территорией школы. Ровными рядами лежали сосновые гробы из свежеструганых досок с потеками янтарного цвета смолы на боках. Домовины стояли на краю свежевырытых могил. Сегодня на роль могильщиков привлекли всех инквизиторов школы. Исключение было сделано лишь для караульных на постах.
Начальник спецшколы Старший брат Лазарь задвинул речь. Как всегда, он был краток:
— Для нас, кто верит в жизнь после смерти, нет страха, если смерть не конец? Неизвестность? Возможно, но ведь мы не боимся завтрашнего дня, а он таит в себе неизвестности больше, чем курносая смерть — один из вариантов развития событий. Проходя испытание, вы должны перекинуть мостик между желанием жить и приказом. Одни жизни заканчиваются, другие продолжаются. Не страшно умереть. Жизнь дается на время, и однажды ее придется вернуть. Каждый рожденный человек должен умереть. Это закон, — старый инквизитор на мгновение замолчал, выдержав короткую паузу, продолжил: — Боюсь… и не боюсь. Смерть неизбежна, бойся не бойся. Убежать невозможно. Ей, холодной, черствой и мудрой, важно только одно: вы, поднявшись из могил, встали вровень с ней! По места-а-ам!
Лента строя мгновенно распалась на отдельных людей, спокойно идущих к своим гробам. С грохотом их накрывали сверху деревянными крышками.
Последнее, что сегодня слышали неофиты, — это стук молотков, которыми заколачивали гробы, и грохот комьев земли, падающих сверху на крышки их персональных деревянных склепов. Начальник школы вместе с остальными закапывал тех, кто со временем придет им на смену. Закапывать всегда легче, чем откапывать и доставать гробы из сырой земли. Вот тогда по-настоящему придется попотеть.
Сегодня они умерли, чтобы воскреснуть через трое суток. Первое, что неофиты увидят, когда их откопают, будет надпись на внутренней стороне крышки гроба, выжженная прутом, раскаленным на огне:
Способ есть.
Смерти нужно желать.
Стремиться к ней в схватке с нечистью.
И тогда страх уйдет.
Раньше они не могли прочесть надпись, которая была у них над головой три дня. В гробу фонарей нет…
* * *
Красную безразмерную инквизиторскую кожаную куртку, специально пошитую к выпуску и одетую на памятник инквизитору, уже сняли.
Везде свои традиции. В каждом военном училище, где готовят будущих защитников России, самое интересное происходит перед выпуском.
Гардемарины Петербургского императорского морского корпуса в ночь перед выпуском из военно-морского училища одевали памятник Крузенштерну в новенькую тельняшку, сшитую из восьми обычных. Наверное, чтобы не продуло холодным ветром с Невы. Принарядившийся каменный мореплаватель Иван Федорович при жизни говорил, что гордится молодыми офицерами. Каменного истукана неоперившиеся салаги-первокурсники почтительно называют дедушкой, обветренные морские волки — братишкой.
Юнкерам Николаевского инженерного училища слишком далеко добираться до легендарного Крузенштерна, поэтому каждый год китель с погонами, на которых красуется золотой вензель в виде буквы «Н», и прорезями на боках для крыльев достается грозному орлу, задумчиво восседающему на Чесменской колонне в Царском Селе. Облачить гордую птицу в военный китель удается только самым отважным: мало доплыть до середины пруда, надо еще вскарабкаться на самый верх мраморной дорической колонны.
Старались не отставать от товарищей по юнкерскому братству и бравые парни из Павловского пехотного училища. Но пехота есть пехота. Энергичность не всегда соседствует с настоящим полетом фантазии. Павловцы запасались байковыми портянками и большим количеством чистящей пасты гои. В ночь перед выпуском без пяти минут пехотные подпоручики поочередно залезают на коня Медного всадника. Видимо, для того, чтобы почувствовать себя Петром I. Стремятся к идеалу на свой манер. А затем приводят в порядок и само медное животное, натирая ему до ослепительного блеска причинное место. Пехота, одним словом…
Наутро прогуливающийся по Петрограду народ любуется игрой солнца. Медный всадник пускает солнечные зайчики из-под хвоста. Крузенштерн принарядился в новенькую тельняшку. Орел на Чесменской колонне закутан в китель. Все привыкли, сегодня выпуск в военных училищах. Никто не пугается — не признаки белой горячки — юнкера прощаются со своей альма-матер.
К слову сказать, все эти традиции вышли из красной кожаной куртки каменного инквизитора. Юнкера слизали идею у неофитов инквизиторского училища. Ну и пусть, не жалко.
В отличие от юнкеров неофиты одевали свой памятник за трое суток до выпуска. Для этого у них были веские причины. За трое суток никто из будущих выпускников физически не смог бы подойти к памятнику при всем своем желании, потому что их ждало последнее испытание…
Старшие братья смотрели сквозь пальцы на проделки своих подшефных. Единственная поблажка, которую они могли им позволить. Может, потому что сами много лет назад также одевали гранитную статую в красную кожанку?
Сегодня вчерашние неофиты станут настоящими и полноправными инквизиторами. У каждого в левой руке черный цилиндрический футляр. В нем текст присяги на верность Корпусу и братьям по служению. Текст написан собственной кровью на коже или шкуре лично убитой им твари. Настоящий инквизитор не может и не должен бояться ни своей, ни чужой крови. Тексту присяги столько лет, сколько лет назад пал первый убитый тварью монах. Живой пал мертвым, чтобы появился первый охотник за нечистью. Тот, кто готов доказать, что готов идти до конца.
Начальник спецшколы громко объявил, что наконец прибыли самые главные гости и выпуск можно начинать.
Первый выпуск красных инквизиторов почтили своим присутствием товарищи Троцкий и Мехлис со свитой крепких, молчаливых мужчин в кожанках радикально-черного цвета, перепоясанных ремнями с кобурами.
Потеребив бородку клинышком, Красный Лев революции впился колючим взглядом в бесстрастные лица замерших неподвижными изваяниями молодых инквизиторов. Выпускники не испытывали привычного трепета перед тем, кто ворочал судьбами миллионов, варящихся в котле революции.