Стоявшая за ней девушка была слишком уж хороша, проигнорировать её было просто невозможно.
– Приветик, – дружелюбно произнесла она.
«Приветик» – это слово являлось своеобразным негласным паролем тех, кто, болтаясь по сети, жаждал найти себе приятного собеседника, нового друга и возможную любовь. В общем, так начинали разговор все девушки, мечтающие завести себе нового мужчину. Мужчины же первыми знакомств никогда не затевали. Те времена, когда представители сильной половины человечества были инициаторами отношений с женщинами, давно прошли. Теперь считалось, что женщины от связей подобного рода получают больше выгоды, нежели мужчины, а раз так, то пусть они и занимаются поисками партнёра. Во времена вседоступности сексуальных ласк искусных виртуальщиц, представителям сильного пола было неприлично бродить по сети в поисках любви, это было несолидно. Любой уважающий себя мужчина не должен был заниматься поисками своей второй половины, а, сохраняя невозмутимость, обязан был дожидаться от подворачивающихся ему женщин предложений, которые был в праве принять или отвергнуть.
Всех женщин Гораций поделил для себя на три группы. Первую группу составляли виртуальные девушки или виртуальщицы, как их принято было называть. Без этих программно созданных, не имеющих собственного реального мозга женщин, ни одни мужчина уже не мыслил своей жизни. Всегда услужливые, всегда привлекательные, готовые в любой момент доставить все мыслимые и немыслимые сексуальные удовольствия, многочисленные виртуальщицы давно стали привычным атрибутом Пространства. Их искусственно сотворенные Создателями тела, с множеством рук и отверстий, принимая любые формы, способны были удовлетворить любого. Эти женщины не имели собственного разума, не имели биологического тела, которое бы хранило их разум там, в реальности. Оснащенные примитивнейшим искусственным интеллектом, их головы хранили только минимум фраз для поддержания простейшего разговора. В последнее время, для большей схожести их с живыми женщинами, в нехитрый электронный мозг этих виртуальных существ начали записывать дополнительную информацию развлекательного характера, благодаря которой минуты перерыва между половыми актами, ради которых и создавались виртуальщицы, были теперь не столь скучны. Однако, обсуждать рассказанные истории с виртуальными женщинами было бесполезно. Они были абсолютно бестолковы. Секс – вот всё, на что они были способны.
Во вторую группу, по собственной классификации женщин Горация, входили боты. Эти никчемные существа, с более совершенным, чем у виртуальщиц, искусственным разумом, вызывали у Горация отвращение. Их попытки выдать себя за обычных людей были смешны и нелепы. Как правило, нескольких несложных вопросов было вполне достаточно, чтобы заставить надолго зависнуть очередную самозванку. Боты стучались ко всем жителям Пространства с завидным упорством. Постепенно они научились проходить через ловушки из контрольных вопросов, расставляемые жителями Пространства. Подключаясь к глобальной базе данных, теперь они отлично знали ответы на вопросы: «Как называется наша планета?», «Сколько будет 2+2?», «Сколько букв «о» в слове «Пространство»?». А вот вопросы «Какого цвета дождь?», «Зачем мы живем на этом свете?», «Каково твоё отношение к религии?» не имели однозначных ответов и предполагали размышление над ними. Размышлять же умели только люди. Только люди могли по-настоящему думать, соглашаться или спорить, боты же при любом таком вопросе зависали и впадали в состояние, сродни коматозному, выйти из которого самостоятельно они уже не могли. Гораций неоднократно наблюдал, как взгляд очередной девушки при подобных расспросах неожиданно становился стеклянномутным, она задумывалась и замирала навсегда. За один миг милая незнакомка превращалась в живой труп, её тело продолжало существовать, но разум был уже мёртв. Гораций вывешивал безжизненные тела ботов за дверь, чтобы хотя бы какое-то время они отпугивали прочих своих собратьев, показывая, что здесь живет человек разумный, способный отличить искусственный интеллект от настоящего человеческого. Девушки-боты были созданиями абсолютно бесполезными. От них нельзя было добиться даже секса.
Существовали они только лишь с одной целью – выкачивать деньги из тех, кого смогут обмануть. Под видом обычных женщин, пытались они достучатся до мужчин, чтобы потом, пользуясь доверием какого-нибудь наивного простачка, даря ему иллюзию выполнения какой-либо его мечты, обкрадывать его. Сами по себе девушки-боты были глупы, но у них всегда был очень умный хозяин. Именно он направлял полчища своих искусственных подопечных на поиски возможных жертв их обмана, именно он руководил действиями этих виртуальных персонажей и именно он получал всю прибыль от их, так называемой, работы.
Третья группа женщин представляла для Горация наибольший интерес. Это были настоящие женщины, живые, с реальным биологическим телом и человеческим разумом, такие же как он, Гораций. С ними можно было полноценно разговаривать, спорить, размышлять, по-настоящему развлекаться, мечтать. Отношения с ними могли сложиться или не сложиться, но в любом случае с настоящими женщинами всегда было интересно. Семейный союз с одной из них был весьма престижен, он неимоверно повышал социальный статус мужчины в Пространстве, кроме того он давал массу льгот и преимуществ в любой игре, однако построить семью было делом непростым. Настоящие женщины были очень своенравны. Подобно мужчинам, они были избалованы ласками виртуальных жигало и считали себя обладательницами несомненно более высокого разума, чем тот, которым были наделены боты. Имея сильно завышенную самооценку, реальные женщины были капризны, несговорчивы, упрямы, однако общение с ними было не сравнимо ни с чем. Так же, как и настоящие мужчины, они много знали, много умели, многим интересовались, и единственным их недостатком было лишь то, что от них было сложно добиться любви. До знакомства с Мириндой Гораций много раз пытался создать семью и каждый раз понимал, что всем настоящим женщинам не хватает покорности и нежности женщин виртуальных, заинтересованности и решительности женщин-ботов. Поэтому на протяжении многих лет, при всём своём огромном желании поднять личный социальный статус путем создания семьи, Гораций оставался свободным. Знакомство с женщинами он стал воспринимать, как обыкновенную игру. Но это было раньше, пока в его жизни не появилась Миринда…
«Приветик», – с этого слова начался их диалог, продолжением которого стали длящиеся до ныне отношения.
Итак, когда-то давно, а точнее три тысячи четыреста двадцать восемь дней поданным Пространства назад, Гораций занимался своим привычным делом – он играл. Взяв в руки меч, он бился с неповоротливыми хротами, которые нападали сегодня нехотя и вяло, когда к нему кто-то тихонечко постучался. Не отрываясь от игры, Гораций посмотрел за дверь. Внешность дожидавшейся его ответа незнакомки заставила Горация тут же отложить игру. Девушка ему понравилась. Но прежде, чем приотворить перед ней дверь, Гораций, как и всегда в подобных случаях, принялся изучать анкету постучавшийся. Анкета любого человека была стандартным атрибутом и была доступна взору любого желающего, правда, содержать она могла далеко не все данные. Каждый гражданин Пространства волен был самостоятельно решать, что указывать в ней, а что скрывать. Скудные анкетные данные были признаком того, что перед тобой бот, чрезмерно же длинные анкеты обычно писали девушки, стремящиеся не столько к знакомству, сколько к демонстрации перед мужчиной собственного развитого интеллекта и желающие признания своего превосходства. Анкетой же постучавшейся нынче незнакомки Гораций остался доволен. Она была не коротка, и не длинна, в ней содержались все основные сведения о постучавшейся, и в то же время она порождала некоторые вопросы, оставляя тем самым широкое поле для дальнейшего общения.