Первым на разосланные Горацием послания отозвался Маркус/555_555/. Из-за его вечного безденежья, вчера никто и не подумал звать его в «Беспредельщики», поэтому не удивительно, что сегодня Маркус/555_555/ уже не спал.
– Хай, командир! – радостно заорал Маркус/555_555/. – А я уже несколько часов бьюсь тут без вас. Куда это вы все пропали?
– Сходили вчера вечером в «Беспредельщики», – буркнул Гораций.
– Ааа… Классное место! – оживился Маркус/555_555/. – Я его ещё по прошлой жизни помню…
Надо отметить, что Маркус/555_555/ жил уже не первую жизнь. Насколько было известно Горацию, это была уже третья жизнь незадачливого бедолаги. В этой жизни Маркусу/555_555/ было всего четыре года, однако все воспринимали его, как подростка лет шестнадцати. Именно до этого возраста дотягивали Маркуса/555_555/ его поведение и образ мыслей. Несмотря на своё всегда бедственное финансовое положение, Маркусу/555_555/ каким-то образом где-то удалось прикупить себе скин внешности, делающий его заметно старше, и теперь никто уже не обращал внимание на его реальный возраст.
– Шикарное место, девчонок куча…, – продолжал вспоминать Маркус/555_555/. – Правда дорого там, но в прошлой жизни у меня было много денег…
– Так зачем же ты тогда покончил с собой? – удивленно прервал его воспоминания Гораций.
– А надоело ждать, когда выйдет третья часть «Потусторонней пустоши», вот и помер…, – беззаботно ответил Маркус/555_555/.
Гораций вопросительно посмотрел на него.
– Я тогда увлекся игрой в «Пустошь». Создатели обещали третью часть сделать вообще нереальной, а потом стали откладывать выпуск. Мне надоело ждать, вот и подумал, что если умереть и воскреснуть только через несколько лет, то к тому времени «Пустошь» наверняка выйдет.
– Ну и как? Порадовался при воскрешении? – язвительно спросил его Гораций.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Маркус/555_555/. – Знаешь же, что третья часть так и не вышла.
– И тебе не жалко было потерять всё в прошлой жизни из-за такой ерунды, как «Пустошь»?
– А нечего было особо терять. Ну были у меня друзья, так теперь новых нашел. Ну был у меня собственный автомобиль и два личных уголках Пространства, так я о них даже не жалею, не нужны они, забот с ними слишком много. Ну были у меня деньги, так я их сейчас могу также заработать.
– Что ж не зарабатываешь? – спросил Гораций, которого всегда бесила финансовая беспомощность Маркуса/555_555/.
– А зачем? – как-то странно глядя на Горация спросил тот.
– Ну как…, – удивился Гораций. – Ну, чтобы позволить себе всё, что хочешь.
– Так у меня и так есть всё, что хочу. В Пространстве куча всего бесплатного, надо только места знать. Мне деньги больше не нужны.
– Ну не скажи… Ну например, тебе разве не хотелось бы сходить с нами в «Беспредельщики»? – продолжал допытываться недоумевающий Гораций.
– Зачем? – спросил в свою очередь Маркус/555_555/. – Девчонок можно найти и бесплатно, а бета-версии программ всех наркотических глюков выложены в сети, можно пробовать сколько угодно. Там такие иногда попадаются – закачаешься. Круче, чем в любом клубе.
– Ими же пользоваться можно только по разу каждой, – заметил Гораций.
– Ха! Да и вы в «Беспредельщиках» бываете нечасто. Признайся, что в «Беспредельщики» вы ходите не столько ради удовольствия, сколько ради престижа. А по ощущениям нет никакой разницы, что развлекаться за деньги, что бесплатно, – возразил Маркус/555_555/.
Гораций грустно задумался.
– Но ты же не можешь позволить себе элементарных вещей…
– А мне эти вещи и не нужны. На самом деле в Пространстве есть всё, что нужно для нормальной жизни, и совершенно бесплатно. За деньги люди покупают не необходимое, а лишнее.
Гораций удивленно посмотрел на Маркуса/555_555/, на какое-то мгновение ему показалось, что тому не шестнадцать лет, а намного больше.
– Смерть очищает человека от всего ненужного, как при переустановке операционной системы, – продолжил Маркус/555_555/.
– Как это? – не понял его Гораций.
– В прошлой жизни остается то, что не важно, а всё самое ценное переходит со мной в следующую жизнь.
– И что же это ценное?
– Память. То, на что ребенку требуется несколько лет, я после рождения достигаю за несколько часов. Я всё помню, где что искать, как и чему учиться, как поднять свои рейтинги и восстановить навыки. Я форматирую свою жизнь и за несколько часов восстанавливаю её заново, очищая от всего ненужного.
– Получается, что ты умирал, чтобы очиститься?
– Ну… Не только для этого. Ещё я хотел посмотреть, что будет с миром через несколько лет, и ещё я хочу продлить жизнь.
– Это каким же образом?
– Ну как же! После смерти я же рождаюсь не сразу. Получается, что пропуская куски времени между смертью и новым рождением, я проживаю жизнь в разы длиннее, чем обычные люди. Чем чаще умираю, тем длиннее жизнь.
Гораций удивился такой необычной трактовке концепции самоубийства, обычно считалось, что смерть как раз наоборот, сокращает жизнь. Маркус/555_555/ его совсем запутал. Пытаясь найти слабые места в логике Маркуса/555_555/ Гораций заметил:
– Не вовремя умерев, ты рискуешь пропустить что-нибудь интересное.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Маркус/555_555/. – В Пространстве по большому счету ничего не меняется. Единственное стоящее событие со времен создания Мироздания – это Великий бой. Но как видишь, на него я успел.
– А то, что из-за своего отношения к деньгам ты идешь в бой практически без оружия тебя не волнует? – снова принялся за своё Гораций.
– Да что ты привязался к деньгам. Не охота мне тратить время на их зарабатывание. В жизни столько всего интересного. Помню, когда у меня был свой автомобиль, всё вроде бы было круто, я считался богатым, девчонки липли, друзья уважали, а на самом деле каждый день надо было заправлять его, мыть, каждый месяц – менять масло, свечи, следить за тем, чтобы его не украли, не поцарапали, не помяли… Я замучился, столько времени уходило впустую, а без еженедельного ТО он почему-то сразу же превращался в рухлядь. Надоело мне это всё, не хочу ничего… А хорошее оружие я бесплатно сниму с первого же убитого в бою. Зачем тратить на это деньги? Да и на свалках сейчас много чем можно поживиться. Ты не представляешь, сколько там всего интересного! Во как раз смотри, что я там недавно нашел.
Маркус/555_555/ вытянул из кармана странное устройство. Похоже оно было на увесистый ящик, покрытый текстурой пластмассы, угловатый, с длинными прорезями посередине.
– Ну и что это? – спросил Гораций, скептически ткнув пальцем в невиданную штуковину.
– Это называется «принтер», – торжественно произнес Маркус/555_555/.
– И что это такое? – повторил свой вопрос Гораций, которому слово «принтер» было незнакомо.