— Что? — тот спросонья не понял, о чем идет речь.

— Мне пора к мужу, — вздохнув, сказала Татьяна.

— А, я тебя п-провожу, — нетвердым голосом ответил Гена.

— Не надо, я доеду сама.

— Но у меня там стоит джип, я вполне в состоянии довезти тебя.

— Не надо, — мягко остановила она его и поцеловала.

И, не желая больше ничего слышать, стремительно направилась к выходу. Быстро спустившись по лестнице вниз, она вышла из подъезда и повернула налево, в арку. Сейчас она должна будет поймать машину и через полчаса окажется дома.

Однако, выйдя из арки, она обратила внимание на автомобиль, который стоял на противоположной стороне улицы. Она прищурила глаза, повнимательнее вгляделась и… сердце ее похолодело. Татьяна узнала того, кого совершенно не ожидала здесь увидеть. И поняла, что сегодняшний вечер закончится для нее не самым лучшим образом.

Глава 4

До приезда Державина Лариса успела высушить голову, но переодеваться не стала — очень уж комфортно чувствовала она себя в свободных домашних брюках и футболке. Она даже макияж не стала накладывать.

Державин приехал ровно через час с букетом роз. Подивившись в душе их довольно редкому оттенку, Лариса подумала, что Василию пришлось потратить немало усилий, чтобы найти такой букет.

— Спасибо, я приятно удивлена, — с улыбкой сказала она.

Однако от нее не укрылось мрачное выражение лица Василия.

— Переживаешь из-за письма? — спросила она, проведя его в гостиную. — Кстати, ты не взял его?

— Да, оно у меня с собой, — сказал Державин, доставая из кармана светло-серого пиджака белый конверт и протягивая его Ларисе.

Та взяла письмо и развернула. Оно оказалось совсем коротким.

«Мой час скоро пробьет, — прочитала Лариса первую строчку и почувствовала, как по спине пробежали мурашки. — Ждать осталось совсем недолго. Я и так слишком долго ждала… А теперь жди ты, жди и содрогайся каждую минуту, потому что то, что ты испытываешь сейчас, эти конвульсии твоего холеного лица — это все ничто в сравнении с теми муками, которые будут терзать тебя после. НОЧНАЯ КОБРА».

— Господи, она же ненормальная! — вырвалось у Ларисы. Она сложила письмо и отдала его Василию. — Возьми, мне даже в руках его держать неприятно…

— А ты думаешь, я испытываю положительные эмоции? — усмехнулся тот. — Я просто места себе не нахожу! И она еще пишет, что это ничто! До чего же она хочет меня довести, до самоубийства, что ли?

— Ну, не надо впадать в пессимизм, — возразила Лариса. — Ты должен составить план действий, принять конкретные меры. Почему бы тебе не подумать об охране своей жены? У нее же, по-моему, достаточно средств для этого.

— Да, а как я ей все объясню? — поднял глаза Василий. — Не могу же я сказать — ты знаешь, дорогая, одна сумасшедшая, с которой у меня когда-то была связь, теперь собирается тебя убить!

— Но ты понимаешь, что обстановка накаляется! Что ситуация стала критической. И в данном случае, на мой взгляд, совершенно неразумно играть в молчанку.

— Ох, не знаю… — сокрушенно покачал головой Державин. — Я не могу и не хочу портить свои семейные отношения еще и этим. А вдруг это все просто бред и ничто на самом деле не угрожает Татьяне? А я сейчас влезу с этим дурацким разговором и все испорчу?

Они с Ларисой сидели за столом и ели курицу с абрикосами, запивая ее белым вином.

Василий молча ковырял вилкой в тарелке. Взгляд его был сосредоточенным, на лбу пролегли морщины. Казалось, он мучительно что-то обдумывает.

— Хорошо, — вдруг сказал он, откидываясь на спинку стула. — Я подумаю над твоими словами насчет охраны. Наверное, это все-таки необходимо сделать. Вот только мотивировать надо как-то по-другому, тебе ничего не приходит в голову?

— Нет, — решительно покачала головой Лариса. — Прости, но я не совсем понимаю отношения, которые сложились в твоей семье.

Ларису начало раздражать какое-то неуверенное поведение Державина, и она не старалась выбирать выражения помягче. Василий почувствовал ее настроение и нахмурился. Потом он вдруг встал, подошел к Ларисе и положил руку ей на плечо.

— Извини, — мягко произнес он. — Я загрузил тебя своими проблемами. Я же говорил, что в моей семье не все гладко.

Василий начал гладить ее волосы. Она некоторое время молчала, потом убрала его руку.

— Не надо, — сказала она. — У меня Настя дома, в любой момент может войти, я не хочу разборок с дочерью!

— Хорошо… — обиженно произнес Державин, возвращаясь на свое место. — Давай не будем сегодня больше говорить об этом. Это действительно мои проблемы, и я должен решить их сам.

Державин подлил себе в бокал вина и задумался. И тут вдруг раздался звонок в дверь, который прозвучал как-то очень настойчиво.

Лариса невольно вздрогнула и встала. «Неужели Котов вернулся? — направляясь к домофону, подумала она. — Что, уже и в замочную скважину ключом попасть не может?» Для гостей время было уже позднее.

Она нажала на кнопку, и на дисплее увидела изображение совершенно незнакомой женщины. Это была полная широкоплечая дама лет сорока. Выглядела она достаточно грубовато, можно даже сказать, мужеподобно. Она была в мужской кепке-»жириновке», потертой кожаной куртке мужского фасона. Единственное, что выдавало в ней женщину, — ярко накрашенные губы на ее скуластом монголоидного типа лице. В руках она держала зажженную сигарету. По ее лицу было видно, что она чем-то обеспокоена.

— Кто это? — спросил Василий.

— Не знаю. Какая-то женщина, мне она незнакома.

Лариса нажала еще на одну кнопку и спросила в динамик:

— Вам кого?

— Василий здесь? — коротко спросила незнакомка.

Голос у нее был также грубоват и походил на мужской.

— Да, — несколько удивленно ответила Лариса. — Позвать его?

— Да, пожалуйста, — попросила женщина. — Скажите, Валентина пришла.

— Сейчас, одну минутку… Василий, это к тебе, какая-то Валентина, — бросила Лариса, недоумевая, что может связывать Державина с этой особой.

— Что? — Державин вдруг резко вскочил с места. — Ах, да, — произнес он торопливо, взглянув на наручные часы.

Он подошел к Ларисе и спросил в динамик:

— Валентина, что случилось? Почему так рано?

— Разрешите мне войти, — грубо отреагировала Валентина. — Я все объясню.

— Черт-те что, — буркнул себе под нос Василий.

По его виду было ясно, что он крайне недоволен появлением этой женщины.

— Это моя шоферша, я велел ей заехать за мной в двенадцать, а сейчас только десять, — объяснил он по ходу Ларисе, когда они вместе спускались по лестнице на первый этаж, чтобы впустить Валентину в дом.