– Кроме того, – подхватил я тон принцессы, – ее высочество принцесса Алона забыла сообщить, что собирается оставить карету у вас, а взамен взять двух хороших лошадей для верховой езды. Это можно устроить?
Мастер думал недолго.
– Я договорюсь со своим знакомым лошадником, он приведет двух породистых скакунов.
– Нет, вы не поняли. Нам не нужны породистые и дорогие скакуны, мы хотим взять двух обычных смирных лошадок, разумеется, с добротными седлами. Причем не дорогими, а именно добротными, то есть без золотой вышивки, но чтобы сидеть было удобно. Ясно?
Мастер кивнул:
– Все сделаю для ее высочества!
Он опять поклонился Алоне и выжидательно уставился на меня. Я в ответ смотрел на него. Ну, соображай же! На лице мастера промелькнуло удивление, озабоченность, а потом он додумался-таки:
– Прошу вас быть моими гостями и отобедать у меня дома!
Я кивнул Алоне, теперь ее выход. Принцесса не подвела:
– Благодарим вас, мастер, и с удовольствием принимаем ваше приглашение.
Мастер пошел вперед, показывая дорогу, принцесса за ним, а я задержался, доставая из кареты лук и колчаны. Лук я повесил на плечо, а колчаны убрал в сумки, которые со стоном подхватил. Все-таки немаленький был у них вес, но это временно, утешил я себя и посеменил вслед за гномами. Калнаш привел нас к дому, во дворе которого росли цветы и стояло маленькое строение понятного назначения. Это был самый примитивный «туалет типа сортир» – выкапывают яму, а над ней ставят деревянный короб с дыркой в полу. Когда яма заполняется, туалет переносят, а на его месте высаживают огурчики-помидорчики, дающие весьма обильный урожай. Догадываясь, отчего во дворе растут такие красивые цветы, я зашел с остальными в дом.
Строение было двухэтажным, сразу от входа вела вверх лестница. На первом этаже справа была кухня (судя по запахам), а слева – просторная комната, в которую и пригласил нас хозяин. В центре этой комнаты стоял стол со стульями, причем стулья были довольно непривычного мне формата – на трех ножках. Интересно, почему так, из экономии, что ли? Мастер предложил нам сесть, указав принцессе на большой стул во главе стола, а сам смылся на кухню. Мы разместились и вскоре наблюдали, как пожилая гномка расставляет на столе всякие вкусности.
Калнаш вернулся, предложил нам угощаться тем, что послал ему сегодня Единый, а сам извинился и вышел, сказав, что нужно уладить финансовые вопросы. Мы накинулись на угощенье, сметая все со стола, поскольку с утра ничего не ели. Причем если гномка поначалу пыталась соблюдать правила приличия – брала кусочки мяса двузубой вилкой, аккуратно резала их ножом, то потом, глядя, с какой быстротой я поглощаю еду, резонно подумала, что так ей вскоре ничего не останется, и последовала моему примеру. Со скоростью электровеника мы умяли все предложенное и почувствовали приятное ощущение сытости. Погладив свой весьма заметно округлившийся живот, я спросил Алону:
– Ну что, по магазинам?
Принцесса с жаром закивала и поднялась из-за стола. Оставив две свои сумки и лук под присмотром пожилой гномки, я вместе с Алоной вышел из дома, и мы отправились заниматься шопингом, предварительно посетив тот самый маленький сарайчик и внеся свою лепту в обеспечение гномов удобрениями.
Мы прошли до конца улицы, я остановил пацана, пробегавшего мимо, и разузнал у него, где тут можно потратить деньги. Показав расположение торговых лавок и получив от меня медяк, мальчишка с радостной улыбкой побежал дальше, а мы пошли в указанном направлении. Долго плутать не пришлось, буквально через два перекрестка начинался базар со всеми его атрибутами и сюрпризами. Так, например, у меня сразу же попытались свистнуть кошелек. Я заметил это, только когда подумал, зачем это Алоне понадобилось шарить у меня на поясе. Схватив воришку за руку, я обнаружил, что она принадлежит тому самому пацану, который подсказал нам дорогу.
– Тебе что, мало показалось? – недоуменно спросил я, глядя в его испуганные глаза.
Тот молчал, а я прикидывал, что мне с этим воришкой сделать. Посмотрев на Алону, с интересом за мной наблюдавшую, я отвесил мальчишке щелбан в лоб и отпустил со словами:
– Больше не попадайся!
Интересно, а почему он шарил у меня на поясе, подумал я, ведь кошелек принято носить в кармане. Но тут же, посмотрев на покупателей, понял, что в этом мире кошельки представляли собой кожаные сумочки, которые за веревки подвешивали к поясу, облегчая работу воришкам. Покачав головой, я взял Алону под руку, чтобы не потерять в этой толчее, и пошел дальше, разыскивая то, что мне было нужно.
– А почему ты отпустил вора? – спросила гномка.
– Потому что он не успел ничего у меня украсть, – ответил я. – Вот если бы успел, я бы с ним поговорил по-другому!
– Но ведь он все равно вор, раз попытался тебя обокрасть?
– Оставь, принцесса. Каждый зарабатывает на жизнь, как умеет.
Алона ненадолго задумалась, но вскоре с интересом стала вертеть головой по сторонам. Да и впрямь, на этом базаре было на что посмотреть – и дивные животные в клетках, и фокусники, и великолепные расшитые ковры, и... перечислять можно долго. Наконец я нашел то, что мне было нужно, – лавку, где торгуют готовой одеждой, и зашел внутрь. Там обнаружился хозяин и пара покупателей. Я подождал, пока они рассчитаются и расстанутся, довольные друг другом, а затем обратился к хозяину:
– Любезный, мне нужно приобрести два комплекта дорожной одежды, включая белье.
– На вас? – уточнил торговец.
– Нет, на нее, – выдвинул я Алону вперед.
Хозяин внимательно осмотрел принцессу, скрылся в недрах лавки и появился с ворохом одежды.
– Выбирайте, – сказал он.
Увидав, как загорелись глаза гномки, я оттеснил ее подальше от прилавка и занялся выбором сам. Отложив в сторону пару крепких матерчатых штанов, извлек из кучи еще две рубашки потоньше, кожаную жилетку и весьма теплую курточку-ветровку. Потом выбрал белье – пару семейных трусов и нечто, напоминавшее бюстгальтер, но обернулся, оценивающе посмотрел на гномку, после чего вернул бюстгальтер на место и спросил торговца:
– Сколько за все?
– Полторы серебрушки, – ответил он, с сочувствием глядя на Алону, которая стояла, будто оплеванная.
– Есть у вас крепкая чересседельная сумка?
– Сейчас поищу, – кивнул он и опять скрылся из глаз.
– Почему ты взял мне только штаны и ни одного платья? – тут же гневно накинулась на меня гномка.
– А ты на лошади в платье ездить собралась? – ехидно спросил я в ответ.
Гномка тут же открыла рот, но вернувшийся с сумкой торговец избавил меня от дальнейших обвинений. Это была даже не сумка, а просто два мешка, сшитые вместе, два кармана на их боках дополняли картину. Я не стал привередничать и спросил: