Он ценил ее за это, а потому старательно оберегал от слухов и сплетен, а также от прямых столкновений с очередными пассиями. Но Дина знала Федора, а потому знала все.
А жизнь проходила как бы и мимо. Чтобы не состариться в идиотках, Дина время от времени позволяла себе мелкие шалости. Однажды Федор ее застукал. И очень обиделся.
— Так нечестно! — сказал он и выпроводил Дининого гостя за дверь. Вежливо, без мордобоя. — Так нечестно. Зачем ты спишь с идиотами, когда есть множество хороших проверенных мужей? Или женихов. Вот, например, у Ирочки или у Галочки. И тебе польза, и мне удовольствие.
Почему она согласилась? Боялась остаться старой девой? Вернуться к родителям в глухое вымирающее село? Боялась потерять Федора? Они стали разбойной сексуальной бандой. Но Дине быстро надоела предложенная роль, и она снова стала тихо ждать и прощать. Многие говорили, что после двадцати пяти Федор обязательно остепенится. Когда ему исполнилось двадцать семь, он втянул Дину в гражданский брак. Она была согласна и на такой.
Федор познакомил ее с родственниками и друзьями. Вместо поздравлений, многие как бы в шутку выразили ей свои соболезнования. Дине было страшно: он нигде не работал, сорил деньгами и активно обманывал всяких лопухов. Иногда его били. Часто били сильно. Она ухаживала за ним с благодарностью за возможность просто быть рядом.
А потом появилась Катя. Любовь навеки. Дина не верила. Ей было только очень жалко и себя, и всех других, которых он снова захороводит. Но Катя оказалась долгоиграющей пластинкой. Она полностью заменила Дину. Как выяснилось потом, Катя тоже решила стать тихой гаванью. Ждать и прощать. Дина посмеялась. Она знала своего Федора. Выдержать его было просто невозможно. И Дина не ошиблась. Катю он ударил побольнее, чем всех. И спокойно вернулся к Дине.
Его идея тогда показалась пугающе грандиозной. Она была какой-то киношной, с явным индийским душком и тонким запахом аферы.
— Ты должна мне помочь, — сказал Федор. — И мы поженимся. Обещаю. Только жить мы будем не в этом дерьме, а в хорошей цивилизованной стране, где моим свадебным подарком для тебя станет «порше». Ну?
— Давай сначала поженимся! — сказала Дина.
— Тебе мало, что ты останешься моей официальной невестой? — разозлился Федор.
Потом Дина поняла, что поступил он все-таки порядочно. Во всяком случае, по отношению к ней. Если бы их отношения были узаконены, то она осталась бы без всего — без квартиры, мебели, вещей, а может, даже и без головы. Невеста — это безопасный блиндаж для спутницы Федора.
И он начал занимать деньги. Под сумасшедший проект кабельного телевидения, распространяемого на всю область. Многим идея казалась безумной; другие, впередсмотрящие, оценили ее как продуктивную. Как показало время — не ошиблись. В идее, разумеется, а не в Федоре. Он занимал деньги у всех — у своих друзей, знакомых родственников, женщин. И тогда у него все равно были другие женщины. Он ограбил даже бабушку — то есть взял у нее взаймы.
А потом он должен был пропасть. По задумке автора, утонуть в ставке на глубоком песчаном карьере.
Дина не смогла справиться с тайной в одиночку. Она все еще боялась Катю, а потому сдала весь грандиозный план обогащения Володе Прядко. Он должен был стать гарантом выполнения всех Фединых обещаний. Даже в самый последний день Дина не верила, что женой Федора станет она, а не та, другая.
— Как я тебя найду? Потом? Когда ты всплывешь? — беспокоилась Дина.
— Я сам тебя найду, — обещал Федор.
Она не верила. Она сама придумала тайное средство связи — брачное агентство. Тогда оно еще не было международным, по старинке проводило вечера «Для тех, кому за…», способствовало даче объявлений в газету и контролю над аферистами. Тогда все это еще называлось «Служба семьи» при Доме быта «Кумач».
— Я буду рассылать свои фотографии по всем международным журналам, — заявила Дина.
— И найдешь себе хорошего мужа, — расстроился Федор.
Искренняя обида успокаивала Дину, но не надолго. Просто хотелось верить в лучшее.
Они поехали на ставок. Федя балагурил, дурачился и запихнул солидный пакет с долларами прямо в плавки. Его мужская доблесть привлекала активное внимание отдыхающих. Дина злилась. Она не понимала, как он потом выйдет из воды, во что оденется, как скроется из города. Она нервничала и не находила себе места.
— Это не твоя проблема. Твоя проблема меня искать, не найти, а потом суметь дождаться.
С громким криком он кинулся в воду. И не вынырнул. Дина заметалась по берегу, сначала картинно, а потом искренне заламывая руки. Несколько подпивших мужиков через полчаса бросились спасать пропавшего в пучине Федора. Глубина ставка была восемь метров. Обезумевшей Дине говорили, что тело всплывет само. Один умудренный алкоголем старичок заметил, что Федора могло прибить сваей. И нужны водолазы.
Дина вернулась в город одна и поняла, что Федор ее обманул. И что она никогда его не увидит. Он сбежал, к счастью не с Катей. Но с кем? Владимир Игнатьевич пообещал взять ситуацию под контроль. Несмотря на Динины предупреждения, он тоже дал Федору деньги.
Федор обещал выйти на связь через месяц и откликнуться на Динино объявление в рижской специализированной газете. Но он пропал.
— Это все? — тихо спросила бабушка.
— И сколько же там было ваших денег, Аглаида Карловна? — нескромно поинтересовалась я.
— Все. Но мне не жалко. Кстати, меня-то он не обманывал: обещал отдать лет через десять.
— Значит, еще через два года? Тогда что же это? Что?
К счастью, я не видела Дининых глаз, а потому не понимала, пугается она или советуется.
— А чего в темноте-то сидим? Дверь нараспашку? — разочарованно спросила Аглаида Карповна, и я нашла возможным наступить на ногу ей.
Ведь еще не все потеряно. А то, что женщина при случае всегда готова соврать или просто недоговорить, — факт известный.
— Ой! — вскрикнула бабушка.
— Что? — всполошилась Дина. — Пришел?
— Кто? — спросила я.
— Он, наверное. — Дина тяжело вздохнула и сказала: — В моей квартире кто-то бывает и делает всякие гадости. Я решила поймать на живца.
— Значит, все-таки Федор? Дина, не надо скрывать, что он появился. Давай начистоту! Как женщина женщинам. Он тебя шантажирует?
— Нет, он втыкает иголки. Льет воск.
— И пишет письма, — добавила я. — Слушайте, но он же больной на всю голову. И если он таким был всегда, то вы тоже ненормальные.
— Не сметь! — выкрикнули две оскорбленные невинности.
— Ладно, а почему водолазов не вызвали?
— Вызывали, только там в ставке трупов — страшно сказать. А опознать невозможно, — прошептала Дина.
— Превратили природу в кладбище отходов! — возмутилась бабушка. — Так кого ты ловишь?