Алена подошла к окну – ее никто не остановил, – протянула руку сквозь прутья решетки и приоткрыла форточку. Отчего-то жарко стало, так жарко… И устала она сегодня просто до крайности.
– Он умер оттого, что его самое страстное желание стало невыполнимым. Больше всего на свете Сухаренко мечтал сделаться президентом. Мечтал страстно, и его соратники по «Верной силе» старательно поддерживали в нем эту мечту. Кто знает, может быть, они и начали бы его выталкивать вверх на выборах 2004 года, а уж к 2008-му непременно. Но ведь, согласно ходу часов, у него на исполнение самого заветного желания было только два месяца… Вот и остановились часы. Как и у всех остальных.
«Остановились! Остановились!» – кричал несчастный, бросившийся с первого этажа и убившийся до смерти. И Поливанов спрашивал время перед тем, как выдернул нож из своей страшной раны. И тот, кто бросился под трамвай, что-то говорил о часах.
Теперь понятно, почему.
Она зажмурилась, вспоминая яму посреди Щелковского хутора. Почему Сухаренко пришел именно туда? Почему заполз под эти листья, зарылся в них, чуя приближение смерти? Только ли потому, что это были осиновые листья, а осина – дерево предателей? Или он просто устал от всеобщей ненависти и надеялся, что здесь, в этой яме, его никто и никогда не найдет? Не скажет: «Туда тебе и дорога»? Может быть, ему стало нестерпимо. Что на него все всегда смотрят с ненавистью и презрением, вот он и попытался спрятаться от этих взглядов?
Никто не знает…
– Но раз он умер, – вдруг сказала Света, и лицо ее порозовело от радостной надежды, – я уже не умру, да? И больше никто из нас не умрет? Опасности больше нет?
– Конечно, нет! – бодро воскликнул Денисов.
А Богачев не сказал ничего. Он смотрел на Алену, как будто не знал ответа и хотел, чтобы этот ответ подсказала она.
«Конечно, нет!» – чуть не воскликнула и Алена, но слова замерли у нее на губах.
Наталья Самойлова! Наталья Самойлова умерла, хотя в это время ненавидимый ею Сергиенко уже был убит!..
– Доктор, – пробормотала Алена. – А ваши часы могут идти назад?
Он отвел глаза.
(На этой странице дневника вклеена газетная вырезка).
«В ОБЩИНЕ СЕСТЕР МИЛОСЕРДИЯ КРАСНОГО КРЕСТА ИМ. ГЕНЕРАЛ-АДЪЮТАНТА М.П. ФОН КАУФМАНА (Петербург, Верейская улица, дом № 8)
– постоянный прием лиц, желающих подготовиться к уходу за больными и ранеными.
Принимаются исключительно лица, окончившие не менее шести классов гимназии, полного курса института или епархиального училища. Желающие должны предъявить:
– прошение
– свидетельство об окончании курса
– свидетельство о политической благонадежности
– метрическое свидетельство
– вид на жительство
– фотографическую карточку.
При поступлении здоровье свидетельствуется врачом (принимаются исключительно вполне здоровые). Возраст от 17 до 45 лет.
Обязательное общежитие. Проживание бесплатно, только при поступлении требуется единовременный взнос в 25 рублей, которые не возвращаются даже в том случае, если поступающая оставит общину через несколько дней. Пригодность к деятельности сестры милосердия определяется в течение месяца. УСПЕШНО ОКОНЧИВШИЕ ИСПЫТАНИЕ ОСТАЮТСЯ В РАСПОРЯЖЕНИИ ОБЩИНЫ НА ВСЕ ВРЕМЯ ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ ДЛЯ ОТПРАВКИ, ПО МЕРЕ НАДОБНОСТИ, НА ДАЛЬНИЙ ВОСТОК [19].
Носильное белье, обувь и платье для отпуска всегда должно быть свое. От общины выдается полное содержание, форменное обмундирование и смена белья.
При отправке на войну все форменное обмундирование делается за счет общины и ежемесячно выдается по десяти рублей на мелкие расходы при готовом содержании.
Поступающие должны подчиняться всем правилам общества».
Вот все и кончено. Уезжаю завтра в Петербург, на курсы. А потом, надеюсь, попаду и в действующую армию. Если понадобится, призову на помощь все старые связи отца, чтобы добиться этого.
Смешно… я поступаю совершенно как мужчина, у которого разбито сердце, и он хочет поскорее свести счеты с жизнью! Ну что ж, я во многом и раньше хотела уподобляться мужчинам, быть вровень с ними умом и логикой… женской логикой! Так какая, интересно знать, логика, мужская или женская, привела меня на край того обрыва, с которого я готова сорваться? Ответа на этот вопрос я не могу дать. А впрочем, это и неважно!
Дневник с собой не возьму – если там придет охота писать, начну новый. Этот спрячу в старый тайник, который показывал мне отец. Смешно, от кого я хочу прятать свои записи? От Павлы, что ли? Или боюсь, что…
Дальше зачеркнуто.
Ладно, прощай, прежняя жизнь! Может быть, я еще пожалею… Нет, главное – не оглядываться ни на что. Ни на кого! Может быть, я не вернусь. Что тогда подумает…
Зачеркнуто.
Почему-то нынче взбрели на ум и нейдут из памяти последние строки из письма, которое удалось прочесть таким странным, таким диковинным образом. Помню, как трепетала раскаленная бумага с четкими огненными строками… Письмо удалось прочесть благодаря мне!
О господи, уж не донеслось ли до меня эхо моего былого тщеславия?!
Ну, разве что самое отдаленное эхо…
Мне кажется, все это происходило не месяц назад, а по меньшей мере год, в течение которого я совершила некий долгий путь из цветущего сада в выжженную пустыню. Обретенное спокойствие и холод души стоили мне дорого. Забыто все, кроме выспренних – и в то же время неуклюжих строк, которые еще тогда, помню, заставили сжаться и затрепетать мое сердце. Теперь-то и трепетать уже нечему… а потому – а потому «забудьте поскорее меня, вас недостойную, счастье свое упустившую…».
Забудь меня, как я забыла тебя!
На этом записи в дневнике Елизаветы Ковалевской заканчиваются.