– С кем? – не поняла Тень и похолодела, когда девочка указала на кого – то позади нее. Судя по стремительно расширяющимся глазам Хелеи, зрелище было не из приятных.

Медленно повернувшись, Эва увидела огромного бурого медведя, неспешно шедшего к ним. Инстинкт Керенас тут же подстегнул ее действовать, кинжалы молниеносно выскочили из ножен.

– Нет, не обижай его, – полукровка подбежала к Тени и вытянула руки перед собой, словно пытаясь удержать девушку. Медведь, видимо почувствовав перемену настроения девочки, припал к земле и издал рык. Он явно готовился напасть на того, кто угрожал маленькой полукровке. Эва слышала, как вскрикнула Хелея.

– Лидерин, пожалуйста, не волнуйся, – попросила Тень, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее. – Я не причиню ему вреда, обещаю. Видишь? Просто попробуй уговорить его уйти.

Эва осторожно вложила кинжалы в ножны. Она стояла, не шелохнувшись, боясь, что любое неосторожное движение может спровоцировать бурого охранника.

– Пожалуйста, Лидерин, отзови его, – чуть не плача, попросила Хелея.

Девочка опустила руки и повернулась к медведю. Тень с ужасом наблюдала, как хрупкая полукровка подходит к опасной громадине. Лидерин положила руку на бурую шерсть, будто успокаивая хищника. Спустя минуту, показавшуюся девушкам вечностью, медведь развернулся и скрылся в чаще леса.

Эва шумно выдохнула, услышав, как Хелея сделала то же самое в унисон с ней.

– Умничка, – потрясенно произнесла ясновидица. – А теперь давайте, наконец, выбираться из леса.

Пользуясь паутиной, элкари уверенно вела путниц к земле латоэров.

– Так как зовут твоего отца? – спросила тем временем Эва.

Лидерин смутилась.

– Аблейд Деваин. Только… я с ним еще не знакома. Для этого я и шла к латоэрам.

Девушки переглянулись, но промолчали, продолжая путь. Лидерин, не дожидаясь вопросов, начала рассказ.

26

Ходить было несколько трудно. Джувенелу казалось, что тело слишком длинное, а руки и ноги совершенно чужие. Впрочем, так оно и было. Колдунья явно забавлялась, наблюдая, как маг неуклюже ходит по ее дому, пытаясь свыкнуться с новым телом.

– Не волнуйся, это временно, – успокоила Шелана, с трудом пряча улыбку. – Я должна предупредить тебя еще об одном. Когда ты окончательно свыкнешься с новым телом, придут воспоминания. Не твои, чужие. Тебе потребуется немалая сила воли, чтобы противостоять им и помнить, кто ты есть на самом деле.

Джувенел задумчиво посмотрел на колдунью и кивнул.

– Шелана, я ведь могу переселиться в свое собственное тело, когда найду его?

– Конечно, – кивнула колдунья. – Но не думаю, что тебе стоит этого делать, по крайней мере сейчас, пока ты некрис. Подумай сам – это тело послужит тебе недолго, а затем разложится окончательно. Я знаю, как однажды умершие привязываются к собственному телу, но не советую тебе переселяться в него, пока ты не найдешь другой способ ожить.

– Ты имеешь ввиду тот, которым воспользовался Древний? – понял Джувенел. – Но, Шелана, ты и сама говорила – кто согласится отдать свою жизнь ради меня? Семьи у меня действительно нет, да я бы никогда и не принял такую жертву.

Колдунья мерила шагами подвал, длинное темное платье с разрезом при каждом шаге на мгновение открывало безупречные ноги. Внезапно Шелана остановилась напротив мага.

– Послушай, давай будем говорить откровенно. Тебя использовали. Из-за этого ты теперь навеки обречен менять тела. Знаю, ты сейчас безумно рад тому, что снова жив, но поверь мне – скоро радость пройдет и придет понимание. Вряд ли кто – нибудь сможет тебя полюбить, ведь неизменной твоя внешность никогда не будет. Каждый раз перед лицом близких тебе людей будет представать новый человек, конечно, в том случае, если ты откроешь им правду. Как они отреагируют на это? Знаю, сейчас эти вопросы тебя волнуют мало – ты еще молод. Но когда придет время… боюсь, твое воскрешение не будет так радовать тебя.

– К чему ты мне это говоришь? – отрывисто произнес маг.

– Джувенел, я просто говорю о том, чтобы ты подумал – возможно, тебе стоит последовать примеру Древнего и вернуть то, что принадлежит тебе. Твое настоящее тело и настоящую жизнь, – видя, что маг собирается возразить, Шелана изящно приложила палец к его губам. – Просто подумай об этом. А до тех пор, пока ты примешь единственно верное решение, я предлагаю тебе заморозить собственное тело. Чтобы при случае ты бы смог им воспользоваться.

Джувенел нахмурился. Его не прельщала идея использовать невинного человека, чтобы вернуть себе прежний облик и магию. Но и оставлять тело гнить он тоже не хотел. Маг кивнул, не говоря ни слова.

– Хадо! – негромко позвала Шелана. Через мгновение на лестнице, ведущей в подвал, показался громила. Как он мог услышать колдунью на приличном расстоянии, было для мага загадкой.

– Ты будешь сопровождать Джувенела – он покажет тебе, где находится его тело. Возьмите лошадей, если путь неблизкий.

Хадо кивнул и снова скрылся. Маг двинулся было за ним, но остановился на полпути. Обернувшись к колдунье, он спросил:

– Шелана, кто ты?

Красавица изогнула бровь и приблизилась к нему. Сверкнув глазами, она насмешливо ответила:

– Мы еще недостаточно хорошо знакомы, чтобы я отвечала на этот вопрос. Если ты будешь служить мне верой и правдой, возможно, настанет тот час, когда мы сможем завести более… душевный разговор. К тому же… в женщине должна же оставаться какая – то загадка, разве не так?

С этими словами Шелана скрылась на лестнице. Джувенел стоял, задумчиво глядя ей вслед.

27

Молодой латоэр, встреченный ими в первое посещение Аноррайет, смотрел на них, скептически подняв бровь.

– Просто позови сюда Аблейда Деваина, – процедила Тень, начиная терять терпение. Золотоволосый сказал что – то себе под нос и пошел вглубь селения.

Время тянулось невероятно медленно. Хелея заметно нервничала, постоянно поглядывая на волков – охранников. Эва, приобняв полукровку за плечи, откровенно скучала. Наконец появился широкоплечий мужчина с золотыми волосами, собранными в хвост.

Тень почувствовала, насколько Лидерин стала напряжена. Эва могла представить, что сейчас чувствует девочка. Аблейд приблизился к ограде. Махнул рукой, и часть ограды будто затянуло в землю, освободив ему проход. Чем больше приближался латоэр, тем напряженней становилась девочка. Решив не мучить ее ожиданием, Эва тихо сказала:

– Это Лидерин Тордас, ваша дочь.

Аблейд замер на полпути, пораженно глядя на полукровку. Та же от волнения потеряла дар речи и только во все глаза смотрела на отца. Внезапно латоэр в два шага преодолел разделявшее их расстояние и порывисто обнял дочь. В его глазах засверкали слезы.