– Рея, я тут подумала… – с умным видом начала девушка. – Ты ведь собираешься отправиться прямиком в Хартадот?

– Разумеется, – отозвалась галгреда. – Ведь тюрьма, в которой меня держали, находится там.

– Послушай, среди светловолосых воинов ты будешь сильно выделяться. Росахи редко носят капюшоны, а ты в нем привлечешь излишнее внимание.

– Да уж, а шрам мой внимание не привлечет! – усмехнулась Рея.

– Так именно об этом я и говорю! – возбужденно произнесла Клиа. – Если ты будешь неотличима от остальных росахов, то это сыграет тебе на руку.

– Согласна, но как мне добиться незаметности?

– Вот за этим я к тебе и пришла, – довольно ответила девушка.

Клиа жестом приказала галгреде сесть на каменную скамью. А сама подошла сзади, не выпуская из рук чашу с таинственной смесью. Недоверчиво покосившись на нее, Рейнара спросила:

– Это еще что?

– Это особые травы, химические и магические ингредиенты. Придется потерпеть – будет немного жечь, – деловито отозвалась найдру.

Нанеся резко пахнущую смесь на волосы галгреды, Клиа принялась намазывать ее лицо уже другой смесью, коробочку с которой достала из наплечной сумки. Кожу головы Рейнары и впрямь невыносимо жгло, но она терпела, доверяя действиям Клиа, лишь изредка шипя сквозь стиснутые зубы.

К неимоверному облегчению Реи, внезапно обретенная помощница вскоре принялась смывать странную смесь с ее головы. Осмотрев галгреду, девушка явно осталась довольна плодами своих усилий.

– Волосы надо будет зачесать на правую сторону, чтобы они закрывали часть твоего лица, – подвела итог Клиа, принявшись за работу.

Закончив, она подвела Рейнару к большому зеркалу в комнате. Увидев свое отражение, галгреда ахнула от удивления. Пряди, падающие на лицо, действительно закрывали шрам. Даже заправив их за ухо, Рея увидела лишь неровности, самого рубца почти не было заметно. Но больше всего ее поразило другое – ее волосы были… бледно – золотистыми.

– Клиа! – восторженно вскрикнула галгреда. – Не знаю, как тебе это удалось, но я практически вылитая росаха!

Клиа ослепительно улыбнулась, явно довольная похвалой. А Рейнара улыбнулась своему отражению, только в этой хищной и жестокой улыбке света было мало.

– Берегись, Тахон, – прошептала она, сверкнув глазами, – берегись…

12

Цеара внимательно слушала Эву, удивленно качая головой. В какой – то момент смущенная ее реакцией девушка сбилась.

– Думаете, что такого не может быть? – спросила она.

– Нет, отчего же? – успокоила ее талани. – Я просто поражаюсь тому, что не сумела догадаться об этом раньше. Хотя это вполне объяснимо – за свою долгую жизнь я встречала лишь нескольких сноходцев.

– Сноходцев? – эхом произнесли подруги.

Цеара кивнула.

– Возможно, их было гораздо больше, но узнать об их появлении в собственном сне очень сложно, они неотличимы от остальных героев сновидений. Те, кого я знаю, пользовались даром открыто – проникая в сны близких людей, они получали возможность подольше находиться рядом с ними. Но я не знаю ни одного Древнего, который использовал бы хождение по снам для причинения кому – то вреда.

– Но сейчас же происходит именно это! – воскликнула Эва. – Возможно ли такое, что сноходец присваивал себе дар, отобранный у человека?

– Нет, – отрезала Цеара, – невозможно.

– Тогда зачем ему все это? – недоумевала Тень. – Неужели только лишь для того, чтобы посеять хаос среди людей?

– Разве так важна причина, по которой Древний насылает на людей проклятие? – вмешалась ясновидица. – По – моему, гораздо важнее сейчас его остановить.

– Да, ты права, – произнесла Эва. – Хелея, ты помнишь, какой сон снился тебе той ночью?

– Я поняла, к чему ты клонишь, – задумчиво ответила элкари. – Думаю, я действительно видела его. Сноходца.

– Вот как? – заинтересовалась талани. – И как он выглядел?

Хелея пожала плечами.

– Красивый, статный мужчина. Он прошел мимо меня, кажется, слегка задев плечом. И все. Сон продолжился, но его там уже не было.

– Ты узнаешь его, если увидишь снова? – спросила Цеара, пристально глядя на ясновидицу.

– Такое лицо трудно забыть, – кивнула элкари.

Эва удивленно посмотрела на Цеару.

– Хотите сказать, что вы можете найти этого сноходца? – спросила она.

– Мы – нет, но вот Долина…

– Меня она начинает уже пугать, – оглянувшись вокруг, призналась Хелея. – Вы так говорите, будто Долина – живое существо.

– Все возможно, – на лице талани появилась загадочная улыбка. – Вопрос только в том, захочет ли она тебе помочь.

– Одну Хелею я не отпущу! – категорически заявила Тень.

Цеара смерила ее взглядом, но Эва стойко выдержала его.

– Хорошо, – уступила призрачная женщина. – Я бы хотела, чтобы вы ненадолго покинули Долину, мне нужно получить от нее ответ.

Подруги переглянулись и, после недолгих колебаний, пошли в сторону ущелья. Выйдя за пределы Долины, Хелея вздохнула:

– Вот хотя бы одним глазком взглянуть, что там происходит!

Тень кивнула, занятая своими мыслями.

– Не могу понять, что задумала Цеара. Как ты или я можем остановить Древнего, проклявшего стольких людей? – задумчиво произнесла она.

Ясновидица пожала плечами.

– Думаю, талани знает, что делает.

– Ты так ей веришь? – недоуменно посмотрела на нее Эва. – Талани не смогли предотвратить исчезновение своего народа, а ведь Древние были сильнейшими магами. Так почему сейчас ты так уверена в возможностях Цеары?

– Ты говоришь так, будто уже готова сдаться! – нахмурилась Хелея.

– Нет, это неправда, – покачав головой, возразила Тень, – я никогда не сдаюсь. Просто я не готова слепо довериться духу, который совсем недавно заявил, что не будет вмешиваться в людские проблемы!

Между подругами повисла напряженная тишина. Эва жалела о своем чересчур резком тоне, но не знала, как разрядить обстановку. Хелея демонстративно отошла от подруги к ручейку и присела, разглядывая воду.

Тени ничего не оставалось делать, как просто ждать, когда Долина даст ответ.

13

Леста лежала на кровати в своем доме, положив руку на живот. Джувенел смотрел в окно, ничего не видя. Они были очень близко, но их разделяла пропасть.

– Как ты себя чувствуешь? – через силу выговорил маг. Не мог не спросить.

– Хорошо, – тихо ответила девушка, и тут что – то внутри него сломалось.