– Обряд Тайных Сил, – процедила Весенкова. – Только вряд ли ты пройдешь это испытание даже со своим браслетом.
Татьяна одарила Алексу ледяным взглядом, но решила не связываться. Сейчас у нее и без Весенковой проблем хватало.
– Помолчала бы ты, Алекса, – вступилась за подругу Даша. – Ты злишься, потому что тебе такой рекомендации не назначили… И ярус ты хотела повыше.
– Я злюсь? – Весенкова чуть ли не подскочила на месте. – Да ясно, что эту простушку взяли только из-за ее браслета! Так что Обряд ее браслетик будет проходить, а не она сама.
– Главное, что нас вообще приняли, – подала вдруг голос Лисцова. – Даже Тоню, хотя она экзамен не сдала.
– Потому что наша Тоня богатенькая девочка, правда? – чуть ли не пропела Алекса. – Вряд ли ее родители захотели бы еще один год держать дочурку в горах.
– Да, мама с папой наверняка заплатили, – вздохнула простодушная Тоня. – Я знаю, я почти бездарная.
– Просто глупая ты, – не унималась Алекса, – вот и все дела. Так и будешь учиться на третьем ярусе… Как и все вы, – она посмотрела на Таню. – Я же перейду на пятый еще в первом семестре!
– Тебе придется хорошо потрудиться, чтобы на пятый ярус подняться, – произнесла Дашка, – комплекция тяжеловата.
– На себя посмотри!
Алекса зашипела и схватилась за браслет. Даша тоже коснулась своего браслета и встала в оборонительную стойку.
К счастью, их ссоре помешали: из дома выпорхнула легкая тень Ружены Мильтовой.
– Поздравляю, девочки. – Ведьма пребывала в отличном настроении. – Удачи на занятиях.
Все, кроме Татьяны, низко склонили в поклоне головы.
– Надеюсь, вы понимаете, какой чести удостоились, – продолжила венгерка. – Да, кстати, в следующем месяце я буду у вас проводить лекции по психологии магического влияния… Так что вскоре встретимся. А сейчас, прошу извинить, у меня много неотложных дел. – И венгерка таинственно улыбнулась.
– А нам теперь куда? – решилась задать вопрос Таня.
Госпожа Мильтова мгновенно к ней обернулась: на ее губах заиграла надменная улыбка.
– Как – куда? – насмешливо произнесла она. – Домой… Отмоетесь, причешетесь наконец – некоторым совсем не помешает.
Венгерка хлопнула в ладоши. Послышалось громыхание, дверь распахнулась, и во двор выскочили все пять сундуков девчонок. После этого госпожа Мильтова помахала им рукой и растворилась в дымке легкого серебристого облака.
Татьяна подумала, что следует непременно этому научиться – выглядит очень эффектно.
Алекса одним махом опорожнила свой флакон с вином, вскочила на сундук и, не прощаясь, взмыла в небеса. За ней в полнейшем молчании последовали Ира с Тоней.
– Вот и кончилась наша дружба с Алексой, – вздохнула Дашка, растерянно глядя им вслед. – А я-то еще помогала этой гадине…
– Из‑за меня так вышло, – расстроилась и Таня.
– Да пошли они все, – махнула рукой подруга и вдруг спросила: – Ну что, идем ночлег искать? Пока можно устроиться на какой-нибудь крыше, а в институте общежитие дадут. В крайнем случае можно и в лесу переночевать.
Таня, уже запрыгнувшая на сундук, изумилась:
– У тебя что, дома нет?
– А у тебя есть? – Дашка тут же смутилась. – Ой, извини…
– Поживешь у меня, – обрадовалась Татьяна. Почему-то ей было страшно возвращаться одной в свою старую квартиру.
– А твои родители не заругаются?
– У меня собственная квартира, – мигом утешила та. – А родители живут далеко.
Ключ от квартиры по-прежнему лежал в сундуке, в холщовом мешочке, куда его положила перед «учебой» Татьяна. Кто знал, что хозяйка вернется в квартиру только через три года!
Гостиная не изменилась: все тот же диван и телевизор, коллекция слоников в шкафу, старинный телефон. В квартире пахло пылью и запустением, словно бы и не родной дом. Поэтому, пока Даша счастливо нежилась в душе, Татьяна немного прибралась. Как же было приятно вернуться домой! Даша наконец-то освободила ванную и решительно прошла на кухню, сообщив, что сейчас сварганит что-нибудь съестное.
Помывшись и расчесав свои длинные, сильно отросшие золотистые волосы, Татьяна запахнулась в халат, глянула на себя в зеркало – на свое бледное, худое, но довольное лицо, и поняла, что совершенно счастлива. Она втянула носом идущий из кухни запах яичницы и усмехнулась: все больше бледнели в памяти горы и полные недосыпа ночи в горах, и даже казалось, что никакого колдовства вообще не было…
Браслет потеплел, напоминая о себе, и Таня вернулась в действительность, словно крепкий подзатыльник получила. Не стоило сокрушаться, ведь колдовской мир еще раскроет перед ней свои тайны. Главное – суметь сохранить прабабкин браслет. Вот она немножко подучится, и все будет хорошо. Стоило подумать о самых неотложных вещах… Например о том, где же достать денег?
Да и, судя по всему, Дашина яичница пригорала.
– Слушай, отвыкла я от газовой плиты, – извиняясь, произнесла подруга, как только Татьяна вбежала в кухню. – А мне так хотелось самой яичницу приготовить, вот я и решила десяток яиц приманить.
– Давай-ка я что-нибудь приманить попробую, – вздохнула хозяйка и быстро коснулась браслета.
– «Грибной суп!»
Не успела Таня представить себе эту роскошь, как прямо ей на колени бахнулся настенный календарь, раскрытый на картинке с отличным фото: большой черный котелок на треноге, из-под крышки которого выбивался пар.
Да-а, удружил браслет, ничего не скажешь!
– Хех, – разочарованно протянула Дашка. – Красиво, конечно.
– Пора научиться сосредотачиваться, – произнес знакомый голос. – И больше чувств вкладывай в заклинание, ощущений, а то придется нам всем жевать картон.
В проеме окна показалась голова младшего Вордака.
Татьяна не ответила. Она обрадовалась ему и в то же время, вспомнив слова старой Олеши о следе, разгневалась.
– Вот это да! – Как ни в чем не бывало, парень привычно устроился на подоконнике. – Две девчонки на кухне и толком ничего приготовить не могут.
Через мгновение на столе появились две тарелки ароматного грибного супа, большое блюдо с жареной курицей, густо обложенной печеной картошкой и маринованными огурцами, кетчуп, майонез и даже горчица.
– Вот это высший класс! – восхитилась Даша и даже руками всплеснула от восхищения.
– Ну и что ты здесь делаешь? – Как Таня ни старалась, ей не удалось скрыть неприязнь в голосе.
– Да просто зашел проведать. Да вы ешьте, после поговорим. – Лешка обезоруживающе улыбнулся.
Во время еды все они молчали. Дашка кидала на парня любопытные взгляды, но ничего не спрашивала. Таня ела медленно, опустив глаза, но вдруг не выдержала и остро глянула на парня. На секунду его черные глаза оказались очень близко: