На доске объявлений появилось расписание – большой лист белой бумаги. Возле него толпились ученики и громко обсуждали свои предметы:
– Опять мне иллюзии поставили!
– А мне придется снова тащиться на картографию!
– Лучше карты рисовать, чем разбираться в особенностях превращения людей в полудухов…
Таня удивилась их выкрикам, потому что сама она видела в расписании только один предмет – ненавистное руническое трехстрочье.
Костя сообщил девушкам, что на этом листе каждый видит только одному ему предназначенное расписание. А еще он узнал от ребят, что вечером пройдут астральные поединки, на которые обычно собирается весь университет. Костя очень рекомендовал пойти. Таню это устраивало, так как она хотела все-таки помириться с Дашей. Но вечером следовало вернуться домой пораньше, чтобы позвонить родителям. Придется сказать им, что она теперь учится в Прикарпатском университете на факультете этнографии, потому что Татьяна обнаружила у себя в сундуке свидетельство, подтверждающее этот факт.
Даша с Костей в обнимку прошли в Зал Трансформаций. Таня решила задержаться, чтобы еще раз взглянуть на расписание, но тут прозвучал длинный мелодичный звонок.
Коридоры моментально опустели, причем многие из учеников исчезали прямо в воздухе.
Таня на своих двоих поспешила в Зал Трансформаций и, как только ступила на порог, свет в аудитории погас. Ей пришлось быстренько присесть возле самого входа на первом ряду, – к счастью, он был почти пуст.
Посреди зала возник знакомый серебристый шар, но в этот раз он остался целым. Вскоре по нему, словно по экрану телевизора, забегали кадры. Изображение выглядело четким и объемным: вот небольшая горная речка прокладывает путь через камни, слышится журчание воды… Вот шумит ветер в листве буков и лиственниц, раскачивает тонкие и ровные сосновые стволы… А вот бежит в зарослях папоротника настоящий серый заяц. Только Татьяна собралась с духом встретить любые проявления грядущего волшебства, как обнаружила, что сама уже находится на природе. Приятный весенний лес, небольшая светлая полянка, похожая на ту, любимую, с пнем посередине… Здесь тоже нашелся пенек, и на нем лежала книга. Девушка подошла и осторожно взяла ее в руки, перевернула несколько страниц, но все листы оказались чистыми.
– Ну что, нравится? – раздался за спиной насмешливый голос. – Довольно сносное место для скучного рунописания.
Таня быстро обернулась и увидела Ольгу Шисумовну. Преподавательница щеголяла все в том же наряде, правда, теперь у нее на голове возвышался узкий и длинный колпак ярко-красного цвета.
Шиза ощупала колпак и укоризненно произнесла:
– Ну и наворотили же вы мне, девушка. Прошу вас относиться ко мне более почтительно в своих иллюзиях.
Как только она это произнесла, на ее голове возникла черная ведьмовская шляпа в лучших традициях Хеллоуина.
– Ну это получше остального будет, – вздохнула Шиза. – Итак, ваше сочинение, надеюсь, готово?
– Сочинение? – Таня окончательно растерялась. – Какое такое сочинение?
– Ясно, домашнее задание вы не выполнили. – Шиза неодобрительно покачала головой, на которой почему-то появилась новая шляпа – черный котелок с желтым цветком. – Мало того, – преподавательница повысила голос, – что ваша сегодняшняя иллюзия весьма непостоянна… – Она сильно щелкнула по котелку – цветок закачался и стал малиновым. – Так вы и вчерашнюю не описали!
– Простите меня, – прошептала девушка, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
– Простить? Никогда. – Шиза в доказательство передернула плечами. – Пишите, милая, сочинение… И чтобы рунами в три строки, очень вас прошу. А то я начинаю жалеть, что так быстро повысила вас.
Приблизительно через час трудно дающейся писанины Татьяна начала подозревать, что с нею рядом находится не настоящая Ольга Шисумовна, а только ее образ – иллюзия. Когда девушка решилась показать ей язык, преподавательница никак не отреагировала: она продолжала и дальше разгуливать по поляне, мурлыча под нос известную песенку про мамонтенка из старого мультика.
Наконец Шиза «очнулась», объявила конец занятия, после чего посоветовала сходить поесть в столовую и растворилась в воздухе. Таня с облегчением потянулась, разгибая затекшую спину, да так и застыла: она со страхом вспомнила, что не умеет просто перемещаться в пространстве.
Весело пели птицы над головой, лениво подрагивали ветви деревьев, нежась под ласковым весенним ветерком, а Таня сидела на пне, подперев ладонями подбородок, и размышляла. Она боялась воспользоваться браслетом, ведь неизвестно, как поведет себя в этом случае ее украшение. А если закинет в какой-нибудь нарисованный мир? Вот если бы сундук был рядом! Но где же его взять? Да и можно ли выбраться из иллюзии подобным способом?..
В животе заурчало, очень захотелось есть. Ладно, была не была, попробуем! И девушка решительно дотронулась пальцами до браслета: «Хочу переместиться в Зал Трансформаций».
Уши прорезал тонкий свист; он нарастал и нарастал, после чего перешел в нестерпимый пугающий визг. Стволы деревьев искривились, словно стали резиновыми, земля под ногами задрожала, будто палуба готовой сорваться с места моторной лодки, и вдруг все прекратилось.
Над головой пролетела черная ворона, каркнула и уселась на ветку. Вздохнув, Таня и сама опустилась на пень. Дело принимало опасный оборот. Либо вернется Шиза и расскажет, как ей следовало выйти из иллюзии, наверняка поставив плохую оценку. Либо Татьяна навсегда останется в этом лесу, если так и не найдет способа выбраться.
И вдруг ей пришло в голову: так ведь она уже в Зале Трансформаций! И поэтому не может переместиться туда, где уже находится.
«Хочу попасть в университетскую столовую».
В этот раз деревья остались прямыми, только их силуэты побледнели, словно в подступающей вечерней тьме. Наконец белый свет померк на мгновение и вновь воссиял. Таня очутилась среди большой толпы учеников, радостно снующих по залу с нагруженными едой подносами.
Машинально девушка протиснулась к прилавку, на котором лежали ряды аппетитных булочек, и уже собиралась ухватить одну с подноса, как была окликнута:
– Татьяна, вот ты где! А я тебя ищу по всей Кукушке!
Рядом возник улыбающийся Александр.
– Нашла куда переместиться! – Он решительно взял девушку за руку. – Ты что, не знаешь, как правильно выходить из иллюзии?
Таня промолчала, справедливо полагая, что вряд ли могла этому научиться за два дня пребывания в Кукушке.
Но парень тут же пояснил:
– Любая учебная иллюзия появляется сама по себе, наша любимая Шиза ловко умеет их наводить. А выйти из иллюзорного наваждения легче простого: четко произносишь «нет», чертишь в воздухе крест, и все.
– Понятно, – буркнула Татьяна. – Кто бы мне об этом раньше сказал.
– Да это всем известно, – улыбнулся парень. – Видно, что ты обучалась дикому волшебству.