Он и сам не мог понять, почему именно такие образы возникали у него в голове при мысли о поселке скарабеев. Но так оно и было.
Поэтому, когда он воочию узрел поселок, он ощутил нечто похожее на разочарование. То, что он видел, не имело ничего общего с его фантазиями.
Борей-4 больше всего напоминал поселок гуманитариев. Домы только были другие, похожие на те, что в незапамятную старину назывались избами. А в остальном – все те же палисаднички с цветущими кустами, фруктовые деревья и даже скворечники на высоких шестах! Не вязалось все это в представлении рамона с образами людей, наделенных сверхспособностями, живущих в опасной близости с проклятым местом, именуемым Лунным Карантином. Ну, никак не вязалось.
– Я же говорил, что сюда стоит заехать, – наклонившись, тихо произнес ему на ухо Хосе.
– Точно, – кивнул Валтор. – Хотя бы только для того, чтобы убедиться, насколько вредны стереотипы.
– Жалко, что у вас мало времени, – сказал Унер. – У нас есть что показать.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся Валтор. И посмотрел на Иону. – А ты что молчишь?
– Не знаю, – вяло и безучастно пожал плечами Иона. – Мне кажется, что я устал.
– Что?
– Ты считаешь, я не могу устать?
– Да нет… Просто как-то странно…
– Потому что ты видишь во мне только андроида.
– Но ты ведь и есть андроид.
– Я к тому же еще и личность!
– А кто спорит?
Иона отвернулся, сделав вид, что его крайне заинтересовал фасад дома, мимо которого они проезжали.
– Мы построили поселок сами, – сообщил Унер. – Ну, то есть не мы с Хосе, разумеется, а первые скарабеи, обосновавшиеся в этих местах. До них здесь было чистое поле. Вон, видите, лес на горизонте? Там валили деревья, волокли их сюда и делали срубы. Так что все это, по большей части, классические деревенские избы-пятистенки… Остановите возле следующего дома.
Фасад дома, на который указал Унер, был выкрашен в светло-голубой цвет. На дорогу смотрели три оконца с белыми наличниками и полукруглое чердачное оконце. Возле крыльца их уже ждал мужчина невысокого роста с черной окладистой бородой, одетый в серые рабочие штаны и темно-синюю рубашку с закатанными по локоть рукавами.
– Это мой дядя Феликс, – сообщил Унер. – Вообще-то, он работает в кузнице. Но нередко участвует в рейдах в Лункар.
– Спрашивайте – отвечаем, – усмехнувшись, произнес густым басом Феликс. – Я в курсе, кто вы и зачем приехали. Так что не будем тратить время попусту.
Скарабей указал на небольшой столик, стоящий под сливовым деревом.
Гости, двое молодых скарабеев, а следом за ними и хозяин устроились в глубоких плетеных креслах, расставленных вокруг стола.
– По той же самой причине, чтобы не терять время, не предлагаю вам еду и напитки, – сказал Феликс. – К тому же вы не так давно хорошо позавтракали.
– Верно. – Рамон машинально посмотрел на часы.
– До Лункара отсюда меньше часа езды, – сказал Феликс. – Ты можешь просто думать, о чем хочешь спросить. А я буду отвечать. Так получится быстрее. А вот твои мысли, – посмотрел он на Иону, – я не слышу.
– Я – андроид, – объяснил Иона.
– Да, я в курсе, – усмехнулся Феликс. – Первое, что вам следует уяснить, – в Лункаре все не так, как кажется. Второе – там ничему нельзя верить. Третье – там нет ничего безопасного. Все представляет собой угрозу. В той или иной степени. Поскольку вам нужно только проехать через Лункар, старайтесь, по возможности, ничего не трогать, ни с кем не пытайтесь вступить в контакт, объезжайте все, что кажется подозрительным или даже просто странным.
Валтор только приоткрыл рот, собираясь задать вопрос, а Феликс уже щелкнул пальцами и показал ему открытую ладонь.
– Я понятия не имею, с кем вы можете там встретиться. Но, даже если ты увидишь там своего дедушку, не стоит приветственно махать ему рукой. Лучше поскорее убраться оттуда. Потому что это, скорее всего, мимик. Опасная тварь, которая вытягивает образы из твоего разума, а потом выдает себя за них.
– Зачем? – спросил Иона.
– Чтобы подманить и сожрать. Еще одна крайне неприятная штука, в особенности для вас, это темпофунги, или временны́е грибы… А, вы с ними уже сталкивались. Отлично, значит, представляете, что это такое… Да, они расползлись из Лункара по всему Треугольнику. Скорее всего, кто-то вынес споры на ботинках или обуви… Нет, Гнидра к Лункару никакого отношения не имеет. Это продукт местных биотехнологов… Границу Лункара вы никак не пропустите. Там повсюду предупреждающие знаки. Да и земля там совсем другая. Одним словом, сразу поймете, что это уже Лункар… У вас хорошее оружие, – Феликс взглядом указал на пулемет, установленный на кваде. – Если боеприпасов достаточно, то не стесняйтесь, пользуйтесь. Тварей лункаровских пули берут. Если, конечно, это не призраки… Никаких дорог в Лункаре нет. Мы несколько раз пытались проложить там что-нибудь вроде гати, вешками безопасный путь обозначить. Все без толку. Пустая трата времени. Расчищенные места за неделю снова зарастают. А вешки будто ворует кто-то. Хотя, казалось бы, кому они нужны? Опасайтесь мест, над которыми вроде как туман висит или свечение. Это зараженные участки. Хотя, конечно, есть и такие зараженные участки, которые, вот так, на глаз и не приметишь. Поэтому, во избежание худшего, старайтесь подолгу на одном месте не задерживаться. Если, не приведи случай, квад сломается, бросайте его и идите пешком. Вперед или назад – смотрите сами, куда ближе. Только не оставайтесь на месте. Остановитесь – вся нечисть начнет вокруг вас кольцом стягиваться. И тогда уже точно не выберетесь.
– Что за нечисть? – поинтересовался Иона.
– Мы пытались разработать некую систему для классификации тех тварей, что обитают в Лункаре. Но, по большому счету, занятие это пустое. Видов как таковых там нет. Есть только уродливые мутанты, которым каким-то образом удается выживать только на территории Лункара. За его пределами они оказываются нежизнеспособны. Это, конечно, большой плюс, что эти твари не разбегаются по всему Треугольнику. Но время от времени в Лункаре появляются некие сверхживучие особи, которые сначала начинают доминировать над всеми остальными видами, затем размножаются в неимоверных количествах и, наконец, в поисках пропитания, буквально выплескиваются за пределы своей среды обитания. И вот тут уже нам приходится действовать. Потому что, хотя эти твари и не в состоянии приспособиться к новым для них условиям, дел натворить они способны много. Вот, держи, – Феликс протянул Ионе небольшую брошюрку. – Здесь указаны все основные типы тварей, встречающиеся на территории Лункара. С картинками и указаниями, что именно можно от них ожидать. Самое непонятное во всем этом, что именно стимулирует их развитие в Лункаре? Ведь, если вычленить этот проклятый ингредиент, так и со всей нечистью враз можно было бы покончить.
– А что насчет?.. – начал было Валтор.