– Ох, да ладно, – снова улыбнулся Сэйзед. Пятые окружали. – Не стоит так быстро сдаваться.
Пятые рванулись вперед, и Сэйзед зачерпнул босыми ногами силу из железной решетки. Тотчас же тело стало в несколько раз тяжелее обычного, и он схватил стражника-кандру за руки.
А потом повалил, придавив собой.
Сэйзед всегда говорил, что не считает себя воином, однако за последние несколько лет ему приходилось снова и снова участвовать в битвах, выжить в которых он не имел никаких оснований.
Так или иначе, террисиец знал несколько простейших приемов, и они, в сочетании с ферухимией и внезапностью, неплохо срабатывали. Отложенный про запас вес сделал тело и кости крепче, и поэтому он не причинил себе вреда, когда навалился на солдата. Сэйзед с удовлетворением услышал треск, когда они упали на решетку, – его увеличенный вес раздробил кости кандры. Они были каменными, но даже этого оказалось недостаточно.
Сэйзед отпустил метапамять и начал ее заполнять, сделав свое тело необыкновенно легким. Коснулся ногой стального замка, зачерпнул скорости и стал двигаться быстрее, чем полагалось бы человеку. Поднявшись, он обнаружил, что четверо других стражников-кандра глядят на него в изумлении.
Прекратив заполнять железную метапамять, террисиец вернул себе нормальный вес и схватил молот павшего солдата настолько быстро, что со стороны его движение выглядело размытым пятном. У него теперь не было добавочной силы, зато появилась скорость. Сэйзед ударил одного из кандра молотом в плечо и в тот же момент увеличил вес, чтобы удар стал тяжелее.
Кости кандры треснули. Террисиец снова поставил ногу на замок и зачерпнул всю оставшуюся скорость. Потом присел, развернулся и обрушил молот на колени двоих кандра, которые попытались достать его своими молотами.
Противники с криками повалились на пол. Скорость Сэйзеда закончилась.
Он выпрямился. Тен-Сун сидел сверху на последнем стражнике, пригвоздив того к полу.
– Я думал, ты ученый, – заметил пес.
Его жертва извивалась, пытаясь освободиться.
– Я и есть ученый. – Сэйзед отбросил молот. – Вин бы выбралась отсюда несколько дней назад. А теперь, думаю, надо разобраться с этими… – Террисиец махнул рукой на Пятых, которые не могли пошевелиться из-за сломанных костей.
Тен-Сун кивнул. Он жестом попросил друзей помочь. Те взялись за дело, робея, но их было много, и этого оказалось достаточно, чтобы пленник, которого держал Тен-Сун, не вырвался на свободу.
– Что ты тут делал, Фор-Куд?
Сэйзед наблюдал за остальными Пятыми, и ему пришлось пустить в дело молот, когда один из них вдруг попытался удрать.
Фор-Куд сплюнул.
– Грязная тройка, – презрительно пробормотал он.
– На этот раз предатель здесь ты, – с легкой улыбкой, которая смотрелась крайне странно на собачьей морде, возразил Тен-Сун. – Кан-Паар сначала награждает меня клеймом клятвопреступника, а потом восстает против Первого поколения! Если бы не конец света, я бы над этим посмеялся. А теперь говори.
Сэйзед тем временем огляделся. Остальные ямы в тюрьме не пустовали. Он наклонился, чтобы получше рассмотреть, и что-то в груде мышц, колыхавшейся внизу, показалось ему знакомым. Они были… бесцветные и словно… поросшие мхом.
– Тен-Сун! – крикнул он, поднимая голову. – Возможно, Первое поколение все еще живо. Подойди сюда.
Тен-Сун заглянул в яму и оскалил зубы:
– Ме-Лаан! Ключи!
Та бросилась к нему, отперла решетку. Сэйзед с легким оцепенением понял, что в яме колышется не одна груда мышц, а несколько – они чуть отличались по цвету.
– Нам нужны кости, – выпрямляясь, проговорил Тен-Сун.
Ме-Лаан кивнула и выбежала в коридор. Сэйзед и Тен-Сун переглянулись.
– Кандра, которые сидели в этих ямах, должно быть, убиты, – негромко проговорил Тен-Сун. – Это были предатели, осужденные на вечное заточение. Меня ждала такая же судьба. Очень умно: все знают, что в этих камерах сидят преступники. Не показалось бы ничего странного в том, что Пятые их кормят, и никто бы не заподозрил, что это не они, а Первое поколение, если бы ты не пригляделся к цвету мышц.
– Нам надо спешить, – встревожился Сэйзед. – Надо добраться до Кан-Паара.
Тен-Сун покачал головой:
– Мы не уйдем далеко, если не поговорим с Первыми, террисиец. Отложи про запас еще немного своей ферухимии. Она может нам понадобиться.
Сказав это, Тен-Сун вернулся к пленнику и уселся возле него на задние лапы:
– У тебя есть выбор, Фор-Куд: или ты сам отдашь мне кости, или я съем твое тело – убью, как убил Ор-Сьера.
Сэйзед нахмурился. Пленный кандра, похоже, пришел в ужас. Тело Пятого растворилось, и он, как слизень, сполз с каменных костей. Тен-Сун улыбнулся.
– Зачем это? – спросил Сэйзед.
– Зейн меня этому научил, – осклабился Тен-Сун. Собачье тело начало растворяться, шерсть посыпалась на пол. – Никто не задумывается о том, что кандра может оказаться самозванцем. Через некоторое время Фор-Куд вернется ко Второму поколению и скажет им, что предателя Тен-Суна поймали. Я задержу их достаточно долго, чтобы Первые смогли восстановиться, – им понадобится намного больше времени, чем мне, чтобы сотворить себе тела.
Сэйзед кивнул. Вскоре вернулась Ме-Лаан с большим мешком костей, а Тен-Сун, с необыкновенной быстротой воссоздавший тело Фор-Куда, вышел из комнаты.
Сняв с решетки замок, Сэйзед сел, держа в одной руке его, а в другой – железный молот, который годился для накопления веса. Было странно просто сидеть и ждать, но Первым явно требовалось несколько часов, чтобы снова обрести тела.
«Торопиться некуда, ведь так? – подумал Сэйзед. – Первое поколение здесь – они-то мне и нужны. Я могу продолжать задавать им вопросы, узнать у них все, что мне нужно. Тен-Сун отвлекает Кан-Паара. Пусть Вторые еще несколько часов побудут правителями.
Разве смогут они теперь причинить какой-то вред?»
* * *
Я верю, что туман искал того, кто станет его новым вместилищем. Силе требовался разум, который смог бы ее направлять. Вы спросите, зачем силе, способной создавать и разрушать, нужен надзирающий разум? Дело в том, что в ней присутствуют лишь слабые зачатки собственной воли, а без разума, способного рассуждать, ничего не может быть создано или разрушено. Такое ощущение, что сила Охранителя понимает, что одного желания сохранить стабильность недостаточно. Если ничего не будет меняться, ничего никогда не возникнет.
Я до сих пор не знаю, откуда взялись разумы Охранителя и Разрушителя.
Так или иначе, туман – сила Охранителя – выбрал себе человека задолго до того, как все началось. Но этого человека тотчас же захватил Разрушитель и использовал в своих целях. Он знал, что, если у нее будет гемалургический штырь, туман не сможет исполнить задуманное.