Тщательно срисовав новое изображение и схематически его отметив на контурном плане кургана, задумался. Стоит ли немедленно попытаться совершить переход? А вдруг – получится?! Признаться честно, очень уж хотелось! Но вовремя пришла на ум отрезвляющая классификация: «проходимец пупырчатый несообразительный» – и здравый рассудок победил. Если я уже сюда, в империю Моррейди, можно сказать, в самое прекрасное и благостное место во всех вселенных, попал с полной боевой выкладкой и экипировкой, но так и не могу отсюда вырваться, то что случится в неизвестном для меня мире? Может, я оттуда точно назад вернуться не смогу? А если еще чего похуже случится?
Глупо и опрометчиво так рисковать в первом попавшемся выходе. И я поспешил дальше.
Через пять минут мне попался второй рисунок. Потом третий и сразу же четвертый. Потом, словно приноровившись сразу взглядом вычленять удобное для перехода место, я быстро отыскал еще с десяток рисунков. Причем напротив каждого в большинстве случаев оказался полукруг с тремя секциями. Реже – молния наискосок и влево. А вот над очередным рисунком меня несколько парализовало. Умственно.
Хорошо мне знакомые четыре кружочка, напоминающие Чебурашку. Моя Земля! А напротив – полукруг с тремя секциями.
Что не сходилось?.. Или правильнее – не вытанцовывалось? Один фиг – ступор!
Достал мини-рулетку на полметра, обмерил: сошлись размеры до миллиметра. Постоял еще немного, шевеля затылок пальцами и помогая мозгам интенсивнее думать.
В голову пришла очередная глупость, и я несколько раз попытался совершить переход. Пронесло! Ничего не получилось кроме дополнительной боли в коленке. Ну и легкого прояснения в голове от ударов лбом. Поэтому услышал чьи-то шаги, успел броситься на пол и принять вид отдыхающего истукана. Прошла пожилая пара, вроде не сильно-то на меня и пялящаяся.
Но их движение и мне подсказало, что, находясь на одном месте, яйцо, как страус, я не снесу. Надо продолжать поиски.
Еще через час я имел в своем альбоме дополнительный десяток рисунков, пять из которых повторяли прежние, но теперь имели противоположный знак на другой стене. То есть все дублировалось дважды, но один раз с молнией, а второй раз с полукругом из трех секций. Ну и чуть позже я отыскал вторую «чебурашку», но уже в паре с молнией. Полный комплект!
Я уже стал догадываться, что и башенка с сосновой веточкой отыщется вторая, и все остальные рисунки продублируются. Но к чему мне такое уникальное предвидение? Что это мне даст, кроме головной боли?
Некоторое время я сидел в очередном зале с панно, меланхолично жевал прихваченное с Земли вяленое мясо с сухарями и усиленно раздумывал над складывающейся картиной. Пытаясь сюда приплести и узнанные факты о неожиданном вторжении кровожадных зроаков триста шестьдесят лет назад. По всем логическим выкладкам, получалось, что данный курган – это, пожалуй, самое уникальное строение во вселенных. И не важно, кто его сотворил, волшебники или технические гении. Главное, что тут все работает и продолжает давать сведущему человеку информацию. Мало того, этот мир еще и служит неким отстойником, ловушкой для людей случайных, так сказать несведущих. Ведь во все времена и в любой умной машине есть такой термин, как «расчет на дурака». То есть попадется такой – отсеется по пути к великой тайне. Как это, например, случилось с деревенским дурачком Яшкой. Тот выбыл из игры еще на первом шаге.
Попадется более умный (пример со мной меня не радовал) – типа императора зроаков – тоже в итоге дальше кургана не пройдет. Император, видимо, и сам решил взглянуть, как там три тысячи его воинов громят столицу противника, но на том и погорел: назад дороги нет! Нет? Скорее всего. Вот тут его и прихлопнули! Вот и меня тут… на пенсию отправят. Трепаные ангелы! Далась мне эта жалкая пенсия!
А выйти отсюда могут только Грибники, собирающиеся тут каждую ночь на свои тайные шабаши, собрания, обмен опытом или рюкзаками, или чем они тут еще занимаются! А всем остальным – в лучшем случае – грозит вживание в местный уклад жизни. В худшем – башка с плеч и на подземном вагоне на поля, вместо удобрений.
Взгляд мой опять упал на свод, где пробегали мириады огоньков, словно в центре космических полетов. Хм! Это ведь не просто удачное сравнение! Скорее всего, так оно и есть! Любой сюда входящий Грибник может считывать доступную ему информацию и двигаться дальше в нужном ему направлении. Или они сами не знают всех тайн? Может, местные хранители знают? Ведь недаром их выбирает лобный камень под уникальным монументом. А как выбирает? И какие знания при этом дает? И что из этих знаний хранитель может передать обывателям? Близким друзьям? Самым проверенным и дорогим родственникам? Может такое случиться, что они знают о Грибниках и даже умеют сами пользоваться проходами? Может, им со временем и такие знания доверяют?
Вот досада! Чем больше нахожу или думаю, тем больше вопросов!
А ведь еще вечером предстоит усиленное изучение как истории этого мира, так и основ правильного поведения. Сколько можно притворяться невесть кем и кривляться как обезьяна! Кстати, а какие тут есть животные? Ну, кроме этих клюющих в голову кречей? Надо еще срочно денег поменять и про флору и фауну книжку прикупить. О! А про географию забыл? Одних сведений о горах на востоке – до стыдного мало в разговоре с умным человеком. Надо бы еще поддакнуть да поправить, если название моря какого собеседник забыл. А тут такая река! Второй берег в тумане теряется, а я названия даже не знаю. Позорище. Даже на дикость горца, раз в жизни спускающегося за солью в долину, не сошлешься: может, они в горах вообще ничего не солят? С остеохондрозом несоленой пищей борются или с повышенным давлением?
Дожевав свое мясо, я незаметно взглянул на часы и спохватился: если я хочу хотя бы на ужин успеть и долготу дня наконец точно определить, то следовало поторопиться. И я вновь подался по нескончаемым коридорам лабиринта.
В итоге к моменту выхода из Сияющего кургана у меня имелось двадцать шесть пар рисунков и пятнадцать одиночных. Но и для тех завтра, я не сомневался, отыщется выгравированный на камне двойник. Как и еще десяток, вполне возможно, новых проходов.
Несколько озадачили странные взоры хранителей у центральных дверей на мои альбомы. Что их удивило? Надо будет быстрее изучать правила хорошего тона! Хорошо, что люмен всю ночь можно задействовать, и чтение для меня все равно – отдых. Давно проверено: и завтра буду бегать как огурчик, разве что раза в полтора прожорливее стану. Но уж купить на любом углу чего вкусненького – здесь не проблема.
Посматривая на небо, зашел в магазин, забрал книги. Затем уселся на точке вчерашнего наблюдения и наконец-то четко зафиксировал продолжительность суток. Двадцать два часа и пятьдесят три минуты. Взял поправку на весну, тут же что надо отнял, где надо умножил и с облегчением вздохнул: мои подруги если и рискнут сюда прорываться, то появятся в кургане примерно в обеденное время. Отлично! Главное, что не ночью! А когда я их встречу и с ходу введу в суть местной жизни, то оставшегося дня до ночи им хватит для полной акклиматизации. Они у меня понятливые!