– Нет…

Катарина кивнула в сторону Эвана.

– Разве вы не ревнуете, когда я говорю, что хочу соблазнить его?

Нора оцепенела.

– Нет, – сказала она, однако сама знала, что лжет.

Катарина рассмеялась:

– Признайтесь, вы любите его.

– Нет, не люблю, – поджав губы, сказала Нора и, взяв половник, стала мешать варево. Она не могла признаться в этом даже себе. – Мне не нравятся такие мужчины.

Катарина с удивлением посмотрела на нее:

– Миледи, вы слишком самоуверенны. Чего вы требуете от мужчин?

– Благородства, изысканности. Он должен быть…

– Скучным?

Нора бросила на Кэт раздраженный взгляд:

– Почему сразу скучным?

– Неужели вы никогда не бывали в обществе таких мужчин? Они не говорят, а мяукают. Они уделяют слишком много внимания своему внешнему виду. Они больше похожи на женщин, а не на мужчин. – Катарина снова кивнула в сторону Эвана: – Этот мужчина не боится запачкать руки к концу дня. Вы думаете, ваш идеальный джентльмен пошел бы искать вас в лесу? Другой на месте лорда Эвана потребовал бы голову Виктора, после того что мы с ним сделали, он же решил ехать с нами как друг, на равных правах.

– Он немного странный, я уже говорила…

Катарина помотала головой.

– Иногда, миледи, надо смотреть сердцем, а не только глазами.

Нора невольно посмотрела на Эвана. Все остальные шутили и смеялись, а его лицо было сурово. Как бы ей хотелось развеселить его, заставить рассмеяться!

– Он всегда грустный, – печально сказала она. Катарина сочувственно заметила:

– Знаете, у моей матери есть поговорка: «Веселому человеку весело со всеми, но когда засмеется грустный, это как луч солнца в небе».

Нора призадумалась над этими словами. Это, пожалуй, правда. Нельзя, чтобы человек жил отягощенный своей виной, как Эван, когда ни в чем не виноват. Киран сделал свой выбор – кончил жизнь самоубийством. Эван всего лишь совершил ошибку, поверив злому языку женщины.

У Норы не было романтических планов относительно Эвана, даже несмотря на его поцелуи. Она не выбрала бы его себе в мужья. Но она готова была помочь ему, если это понадобится.

Ей оставалось провести рядом с ним еще несколько дней. Может, за это время он поймет, что жизнь лучше, когда ты не отгораживаешься от нее?

ГЛАВА 6

– Что это вы задумали? – спросил Эван, когда к нему неожиданно подошла Нора. Выражение ее лица было необычным, и Эвану стало не по себе.

Нора подала ему лютню:

– Вы обещали научить меня играть на лютне. Мне нужен второй урок.

Эван взял лютню, и Нора села рядом с ним. Села очень близко.

Он старался не смотреть на нее, не замечать сияющих глаз, выбившихся из-под шарфа золотистых локонов. Нора была очень красива, а красота на самом деле всегда волновала его. Еще ни одна женщина не заставляла его чувствовать себя таким легкомысленным и счастливым. Даже Изобел – она волновала лишь его тело. Но он тогда вообще не понимал разницы между любовью и плотской страстью.

Нора вызывала в нем совсем другие чувства. Он любил ее, любил слушать ее бесконечную болтовню, все эти милые глупости… Нора успокаивала его.

Взяв руку Норы, Эван положил ее пальцы на струны лютки.

– Вы, видимо, хорошо умеете учить, – заметил Бавел, сидевший у костра.

– Да, он умеет, – ответила за Эвана Нора.

Не привыкший к похвалам Эван, смутившись, проговорил:

– Учитель хорош, когда хорош ученик.

Нора улыбнулась, глядя на Эвана.

Отходя от нее, он кивнул ей, давая понять, что доволен ее успехами, и еще сказал:

– Держитесь на этих аккордах, а потом я покажу, что делать дальше.

Пока Нора играла, Бавел успел сбегать за своей лютней.

– Не останавливайтесь, Нора, – попросил он и, сев на свое место, стал подбирать мелодию к ее аккордам.

Подошла Катарина и захлопала в ладоши.

Эван сел подальше. Казалось, он слушал и наблюдал.

Глаза Норы сияли, ее щеки порозовели, она с улыбкой смотрела на подыгрывающего ей Бавела. У нее никогда не было такого счастливого вечера. Она играет. По-настоящему играет!

Эван, сидевший напротив, вдохновлял ее, а Катарина начала свой танец, чем привлекла к себе внимание Пагана.

Вскоре и Лисандр, следивший за экзотическими движениями Катарины, достал свой барабан. Цыганка Кэт, танцуя, не отрывала глаз от Эвана, который, казалось, был очарован ее танцем.

«Он смотрит на Кэт, словно голодный волк, – подумала Нора. – Как он смеет так смотреть на нее?!»

Нора впервые почувствовала ревность. Чтобы отвлечь его от Катарины, она протянула ему лютню:

– Теперь поиграйте вы.

– Нет, – отказался Эван.

– Давайте же! – воскликнул Виктор. – А еще лучше, если вы споете.

– Нет, – не сдавался Эван. – Я никогда не играл и не пел для публики.

– Я очень хочу послушать, как вы поете, – сказала Катарина тихим, приглушенным, полным чувства голосом.

Норе это не понравилось.

– Ну хорошо, – внезапно согласился Эван и взял лютню.

Здесь Нора по-настоящему рассердилась. Он не захотел играть, когда она его попросила, но тут же согласился играть для Катарины. Чтобы она танцевала, как Саломея? Эта женщина может соблазнить Эвана и отнять его… у нее! Тут же мелькнула мысль: неужели она ревнует? Выходит, она любит Эвана? Но ведь он не принадлежит ей. И какая бы женщина ему подошла?

Эван иногда казался Норе похожим на ее отца. Она немало насмотрелась на страдания матери, изящной и утонченной женщины, муж у которой был грубым и требовательным. Он заставлял ее присутствовать на его жестоких фехтовальных поединках и громких пирушках. А чего стоила манера отца бесцеремонно прерывать домашние дела матери и, подхватив ее на руки, уносить в спальню? Он никогда не слушал, что говорила ему жена. Никогда.

Мать была тихой, а отец – резким и грубым. Мать любила поэзию и музыку, он же увлекался, как многие шотландцы, метанием шеста или охотой на оленей. Неудачней брака Нора еще не видела. Только добрые сердца соединяли их.

Брак выгоден мужчинам. Женщина в браке теряет себя. Она становится леди своего лорда. Всегда послушна, всегда принижена. Нора подумала, что она не хочет становиться похожей на свою мать.

Она хотела бы иметь свою собственную жизнь. Быть независимой, как тетушка Элеонора.