Эван, глубоко вздохнув, отвернулся.
– Мне приятно, леди, слышать это, но ничего уже нельзя изменить. То, что я сделал, стало причиной его смерти.
Нора похлопала его по плечу:
– Подумайте, Эван. Если бы вы не сбежали с Изобел, разве вы были бы уверены, что она останется с Кираном и выйдет за него замуж? Ничего подобного. Она все равно сбежала бы к любовнику, а он умер бы от ее измены.
– Все равно я предал его.
– Его предала Изобел, а он предал всех вас своей смертью. И это его ошибка, а не ваша. Он умер потому, что его обманула Изобел, а она, чтобы попасть в Англию, могла обратиться к любому, не только к вам.
Он сам не раз думал об этом, мучимый виной.
– Эван?
– Оставьте меня одного, Нора, – сердито сказал он. – Прошу вас.
– Эван! – Ее бледное лицо было совсем близко.
– Не прикасайтесь ко мне, – промолвил он, задыхаясь.
– Почему?
– Если вы это сделаете, я поцелую вас, а если я поцелую вас сейчас, то я не уверен, что удовлетворюсь только вкусом ваших губ.
Нора почувствовала, как по спине побежали мурашки от его слов. По его глазам она поняла, что он искренен. Ей стало не по себе: одна ее часть желала его прикосновений, другая – боялась этого. Нора впервые была наедине с мужчиной и впервые чувствовала нечто большее, чем любопытство. А между тем любопытство было.
Что, если она приручит этого человека, дикого, нелюдимого?
«Попробую и узнаю», – решила она.
– Возвращайтесь к остальным, – сказал Эван. – Я скоро приду.
Нора смотрела, как он уходит. Затем она вернулась туда, где ее ждала Катарина.
– Все в порядке? – спросила она Нору.
– Если честно, то я не совсем уверена. – Нора посмотрела туда, где остался Эван. – Не могу понять, что привлекает меня в этом человеке. Это озадачивает меня.
– Все очень просто. Он здоров и красив, он мужчина.
– Я видела немало красивых мужчин в своей жизни, но никто из них… – Нора запнулась, побоявшись объяснить дальше.
– Что?
– Ничего, – поспешила сказать Нора и, извинившись, пошла спать.
Земля была сырая, соломенный тюфяк неудобен, но Нора постаралась не замечать этого. Катарина тоже улеглась. Нора смотрела на звезды и ждала, когда вернется Эван, но его не было.
Эван лежал на маленькой полянке и тоже смотрел на звезды. Он не хотел возвращаться к костру.
Он хотел быть с Норой. Он много думал о том, какая женщина ему нужна. Мечтал встретить ту, которая смотрела бы на него так, как смотрят на его братьев их жены. В какой-то степени так смотрела на него коварная Изобел. Но ее любовь оказалось ложью. Вдруг и Нора станет такой же?
Эван вздохнул. Чем он мог ее привлечь? Ничем. Те деньги и земли, что оставил ему отец, не позволят ему жить на широкую ногу.
Нора, должно быть, из богатой семьи, это видно по одежде, она образована, изящна. Одним словом, она прекрасна. Такие женщины не для него. Они подходят таким мужчинам, как его брат Лахлан, а не таким, как он.
– Эван?
Он вскочил, испугавшись голоса Норы в ночной темноте.
– Что вы здесь делаете?
– Я не могла уснуть.
Он поднялся и сел, когда она приблизилась. Она была в легкой сорочке и накинула на плечи плед. В ярком свете луны она казалась призраком. У Эвана перехватило дыхание.
– Зачем вы покинули лагерь? Это опасно.
– Но я же знала, что вы здесь.
– А если бы вы заблудились?
– Вы нашли бы меня.
– Я мог бы и не найти.
– Нашли бы, – повторила она уверенно. Нора смело села перед ним. – У меня уверенность, что вы, когда захотите, можете сдвинуть гору, а не только найти заблудившуюся в лесу женщину.
Эван попытался улыбнуться. Как это у нее получается? Стоит ей появиться, как ему становится легко.
Он смотрел на ее лицо и думал, что будет, если он ее поцелует. Услышит ли он стон удовольствия?
Он посмотрел на сорочку Норы и подумал, что она легко снимается. Кровь бросилась ему в лицо. Он хотел ощутить ее тепло и ласку, хотел почувствовать запах ее кожи.
Нора с тревогой следила за тем, как меняется его взгляд. Она уже жалела, что пришла к нему. Утешало одно – Эван не был пьян.
– Почему вы здесь сидите? – наконец спросила она.
– Смотрю на звезды, – ответил он, к великому удивлению Норы, которая тоже посмотрела на небо. – Я думал о том, о чем вы сказали. Звезды имеют свою историю.
Нора улыбнулась:
– Вы знаете свои истории?
– Нет. Я думал о той, что рассказали мне вы.
Эван растянулся на траве. Нора легла рядом.
– Так будет удобнее. – Эван притянул ее поближе и положил ее голову себе на плечо.
Нора чувствовала, как учащенно бьется ее сердце. Ей впервые приходилось лежать на мужском плече и чувствовать его руку на талии. Она вдыхала крепкий запах его тела.
Откашлявшись, Нора показала Эвану на созвездие Ориона и спросила:
– Знаете историю о звезде Ориона?
– Нет, не знаю.
Нора обвела пояс Ориона – его голову, руки и ноги.
– Видите очертания?
– Вижу.
– Итак, давным-давно в древней Греции жил Орион, славный охотник, сын Посейдона и Эвриалы. Он искал любви, верной любви…
Так Эван стал слушать рассказ о том, как Орион добивался любви Меропы и разрешения ее отца на их брак. Не добившись этого, он применил силу и был потом ослеплен отцом Меропы, опоившим его дурным зельем. Обретя зрение, Орион продолжал искать любовь, пока не нашел Артемиду, которая полюбила его. Однако их любовь не понравилась ее брату Аполлону, и он уговорил Артемиду убить своими стрелами Ориона и вознести его на небеса, где она всегда сможет его видеть.
– Вы знаете только истории о несчастной любви? – спросил Эван. – Есть хотя бы один рассказ о счастливой любви и жизни?
Нора повернулась к нему с улыбкой:
– Есть история о Купидоне и Психее. Они жили счастливо. Рассказать вам о них?
– Да, пожалуйста.
Эван с удовольствием слушал тихий и мерный звук ее голоса, убаюкивающий его.
Когда Нора кончила свой рассказ, она поняла, что он совсем расслабился. Ее «медведь» просто спал, чуть приоткрыв рот.
– Эван? – тихо окликнула его Нора.
Он не шелохнулся. Его пальцы сжимали кончик ее косы. Она даже не заметила этого, ибо все время следила за нежными, ласкающими движениями его пальцев по ее руке. А когда он прижался щекой к ее лбу, она просто растаяла.