«Неужели мы приземляемся?» – в панике подумала Мэри. – «Мы ведь только что взлетели. Почему так быстро?»
Ей заложило уши, когда самолет пошел на посадку и через несколько минут коснулся земли.
«Вот и все», – подумала Мэри. – «Я не посол. Я не та, за которую меня принимают. Из-за меня может разразиться война. Боже, помоги мне! Мне, как и Дороти, не следовало покидать Канзас».
Аэропорт «Отопени», в двадцати пяти милях от Бухареста, был современным комплексом, построенным, чтобы принимать пассажиров из соседних коммунистических стран и в меньшей степени западных туристов. Внутри аэропорта стояли солдаты в коричневой форме, вооруженные автоматами. Мэри стало холодно, но совсем не от морозного воздуха. Тим и Бет прижались к матери. «Они чувствуют то же, что и я», – подумала Мэри.
К ним приблизились два человека. Один был высокий, стройный, американского типа мужчина, другой постарше – в плохо сидящем костюме. Американец представился.
– Добро пожаловать в Румынию, госпожа посол. Я – Джерри Дэвис, ваш представитель по связям с общественностью. А это Тудор Костаке, начальник протокольного отдела.
– Очень рад видеть вас и ваших детей на нашей земле, – сказал Костаке. – Добро пожаловать в нашу страну.
«В каком смысле», – подумала Мэри, – «это будет и моя страна тоже».
– Multumesc, domnule, – сказала Мэри.
– О, вы говорите по-румынски! – воскликнул Костаке. – Cu placere.
– Я знаю всего несколько слов, – поспешно ответила Мэри.
– Buna dimineata, – произнес Тим.
Мэри даже покраснела от удовольствия. Она представила Тима и Бет.
– Ваш лимузин ждет вас, госпожа посол, – сказал Джерри Дэвис. – Там уже находится полковник Маккинни.
«Полковник Маккинни. Полковник Маккинни и Майк Слейд». Ей интересно было узнать, встречает ли ее и Майк Слейд, но спрашивать она не стала. Возле таможенного контроля стояла огромная очередь, но Мэри с детьми вышли из аэропорта уже через несколько минут. Здесь ее тоже ожидали репортеры, но, в отличие от своих западных коллег, они были сдержаны и организованы. Закончив задавать вопросы, они поблагодарили ее и ушли все вместе.
Полковник Маккинни, в военной форме, стоял у тротуара. Он протянул ей руку.
– Доброе утро, госпожа посол. Надеюсь, что путешествие было приятным. – Да, спасибо.
– Мистер Слейд тоже хотел встретить вас, но его задержали важные дела.
«Интересно, блондинка или брюнетка?» – подумала Мэри.
Подъехал длинный черный лимузин с американским флажком. Шофер в униформе открыл дверцу.
– Это Флориан.
Шофер улыбнулся, показав красивые белые зубы.
– Добро пожаловать, госпожа посол, мистер Тим, мисс Бет. Буду рад служить вам.
– Спасибо, – ответила Мэри.
– Флориан будет в вашем распоряжении двадцать четыре часа в сутки. Думаю, что нам стоит сразу отправиться в резиденцию, чтобы вы распаковали вещи и отдохнули. Позже вам, может быть, захочется проехать по городу. Утром Флориан отвезет вас в американское посольство.
– Прекрасно, – ответила Мэри.
Она снова подумала: «Где мог быть Майк Слейд?»
* * *
Дорога из аэропорта в город была восхитительной. Они ехали по двухрядному шоссе, забитому грузовиками и легковыми автомобилями. Движение часто останавливалось из-за небольших цыганских повозок, тащившихся вдоль дороги. По обеим сторонам шоссе рядом с современными заводами ютились убогие домишки, мелькали поля, где работали женщины с цветными косынками на головах.
Они проехали мимо Банася, местного аэропорта. Немного вдали от шоссе стояло низкое двухэтажное строение, покрашенное в серо-голубой цвет.
– Что это?
– Тюрьма, – поморщился Флориан. – Сюда сажают всех, кто не согласен с румынским правительством.
Когда они въехали в город, полковник Маккинни указал на красную кнопку возле дверцы машины.
– Это кнопка тревоги, – объяснил он. – Если случится что-нибудь непредвиденное, скажем, кто-нибудь совершит на вас нападение, нажмите эту кнопку. Она включит датчик в машине, который будет передавать сигнал в посольство. А на крыше машины загорится красная лампа. Мы узнаем о вашем местонахождении через несколько минут.
– Надеюсь, что мне не придется ею воспользоваться, – сказала Мэри.
– Я тоже на это надеюсь, госпожа посол.
* * *
Центральная часть Бухареста поражала своей красотой. Повсюду были парки, фонтаны, памятники. Мэри вспомнила слова деда: «Бухарест – это миниатюрный Париж. Здесь даже есть копия Эйфелевой башни». Так оно и было.
Она находилась на земле своих предков. На улицах было полно автобусов и трамваев. Лимузин свернул на небольшую улочку.
– Резиденция перед вами, – сказал полковник. – Улица названа в честь одного русского генерала. Забавно, не так ли?
Резиденция посла представляла собой старинное трехэтажное здание, окруженное садом.
Прислуга выстроилась у дверей, ожидая прибытия нового посла. Когда Мэри вышла из машины, Джерри Дэвис представил слуг. – Госпожа посол, представляю вам вашу прислугу. Михай – ваш дворецкий, Сабина – ваш секретарь, Росика – экономка, Косма – повар, Делия и Кармен – горничные.
Мэри прошла мимо стоящей в ряд прислуги. Глядя, как они кланяются и делают реверансы, она подумала: «О Господи! Что мне с ними делать? Дома мне было достаточно одной Люсинды, которая убиралась и готовила три раза в неделю».
– Для нас большая честь служить вам, – сказала Сабина.
Казалось, все они смотрели на нее, ожидая, что она скажет. Мэри глубоко вздохнула.
– Buna ziua… – поздоровалась она.
Все знания румынского языка вылетели у нее из головы. Она беспомощно посмотрела на прислугу.
Дворецкий Михай сделал шаг вперед и поклонился.
– Мы все говорим по-английски, госпожа. Мы готовы с удовольствием исполнять все ваши желания.
– Спасибо, – с облегчением сказала Мэри.
Внутри ее ждал накрытый стол с шампанским и соблазнительными закусками.
– Как замечательно, – воскликнула Мэри, слуги с жадностью смотрели на стол. Интересно, им надо что-нибудь предложить? Угощают слуг или нет? Ей не хотелось совершать ошибку.
«Вы слышали про нового американского посла? Она пригласила слуг пообедать с ней, и они были так шокированы, что тут же ушли от нее».
«Вы слышали про нового американского посла? Она объедалась в присутствии голодных слуг и ничего им не предложила».