Я подсказал номер Алёнке, она его озвучила в микрофон.
— А кто вас сопровождает? — поинтересовался голос из динамика. — Вам угрожают?
— Да нет же! Это мои спасители: сталкеры! Они помогли мне сюда добраться! Будьте же людьми! Откройте! Мы сейчас все погибнем!..
Ответа не последовало.
В течение минуты, которая показалась нам целой вечностью, динамик переговорного устройства мёртво молчал, держа всю нашу группу в сильном нервозном напряжении.
Порывы ветра усилились ещё больше. Небо над нами стало насыщенно алым. Окружающая среда окончательно окрасилась в красные цвета и своим освещением стала напоминать гигантскую фотолабораторию. Появились какие-то неприятные колебания воздуха, сопровождаемые противным низким гулом. Молнии засверкали чаще и ярче. Под ногами почувствовалась лёгкая вибрация почвы.
— Скорее же откройте! — закричали мы хором и забарабанили в железные ворота.
Бесполезно. В ответ тишина.
Нет! Только не это! Умирать именно сейчас, после всего пережитого, хотелось меньше всего.
— Порядок. Входите, — раздался электрический голос, после этого щёлкнул электронный замок и ворота автоматически приоткрылись. — Только это… Ик!.. Оружие все убрали!..
Мы вчетвером тут же нырнули за ворота и очутились на территории лагеря. Пулей долетев до железобетонного бункера, расположенного в центре, наша группа оказалась перед его толстой бронированной дверью. Управляемая с пульта дежурного, она автоматически со скрежетом распахнулась, и мы вбежали в тамбур, обитый металлом. Сразу же за последним из нас тяжёлая железная Дверь громко захлопнулась.
Мы сняли маски и перевели дыхание. Затем помогли Алёнке избавиться от шлема.
Через несколько секунд в противоположной стене небольшого коридорчика, в котором мы оказались, открылась точно такая же массивная дверь, ведущая внутрь убежища.
Со слов Алёнки, за последнее время лагерь приобрёл значительные изменения в обеспечении мер безопасности. Участившиеся атаки мертвяков и мутантов, а также пара неудачных попыток аморальных сталкеров незаконно завладеть имуществом профессора, сильно поспособствовали усилению режима безопасности со стороны последнего.
Встретил нас ухоженный двадцатилетний парень, облачённый в нулёвую наглаженную камуфляжную форму и начищенные до зеркального блеска армейские ботинки.
Охранник принял всё наше оружие и, отдельно от разъярённого Жеребца, мощный удар в пьяную морду. В данном случае я очень хорошо понял причину вырвавшихся эмоций своего двойника, представившегося майором спецназа без слова «бывший».
— Скотина! Из-за тебя там люди чуть не погибли!.. Среди них женщина — научный сотрудник! Мне что, наверх доложить?
— Я действовал… ик!.. по инструкции… — попытался оправдаться сбитый с ног и держащийся за разбитый нос пижонистый сотрудник охраны.
Обычно именно такие слащавые типы, отсидевшись в спокойном безопасном местечке, хвастаются потом по внешнюю сторону Периметра своей «героической» службой в Зоне. С серьёзным печальным лицом рассказывают своим приятелям и подругам о своих вымышленных подвигах, о том, как голыми руками валили пачками мутантов, бандитов, «монолитовцев», спасали раненых товарищей и в одиночку прорывались с боем, чуть ли не до самой ЧАЭС, выполняя при этом секретные задания.
Не люблю таких людей…
— Мудило! В какой такой, мать твою, инструкции написано, что на посту можно водку жрать и «тормозить» не по-детски, а?
— От радиации помогает… ик!.. — пробубнил он, вставая.
— Радиация?.. — переспросил с сарказмом возбуждённый Жеребец. — А ты когда на улице последний раз был-то?.. Небось в тот день, когда прилетел сюда?.. Сидишь тут, как у Христа за пазухой, сутки напролёт!.. И «бабки» небось хорошие за это получаешь…
— Все мои, — огрызнулся нетрезвый паренёк, доставая из кармана белоснежный носовой платок и вытирая под носом кровь. Ладно, проехали… — махнул он рукой, показывая, что никаких претензий к гостям не имеет и общаться с нами больше не желает. Профессор ждёт вас… ик!..
23
— Да-да! — ответил мужской голос, когда мы постучались в дверь с табличкой «Сахаров».
— Профессор! Помогите! Срочно!.. — закричали мы с Жеребцом наперебой, вламываясь в кабинет самого известного в Зоне эколога. — Мы попали в аномалию «Ксерокс»! Мы теперь умрём, если не объединимся с ним в одно целое, да?! У нас практически не осталось времени, Выброс начался! Что нам делать, профессор?! Спасите нас!..
— Ну-с, дамы и господа… — медленно повернувшись к нам, произнёс невысокий пожилой мужчина с седыми волосами и аккуратной бородкой. Одет он был в голубой халат эколога, чем-то похожий на медицинский, из-под которого виднелся воротник светлой рубахи и тёмный галстук. — Для начала, здравствуйте!..
— Ах да! Извините! — поняли мы, что забыли поздороваться с Сахаровым. — Здравствуйте!
— Алёна Григорьевна, моё почтение! — произнёс старик, при этом положив руку на сердце и поклонившись, как галантный кавалер. — Очень рад вас видеть.
— Добрый вечер, профессор! — ответила наша красавица. — Спасибо, что впустили нас.
— Ну что вы, голубушка? Не стоит благодарности, — благородно улыбнулся учёный. — Разве я мог бы поступить иначе?..
— Профессор, у меня плохие новости, — продолжила Алёнка. — Сегодня днём, во время работы в Зоне, боевыми силами группировки «Монолит» был атакован и уничтожен наш вертолёт. Все члены научной экспедиции и охраны погибли. В живых остались только я и мой супруг Оптимист, про которого я вам говорила раньше, — представила она меня и двойника. — Только он умудрился попасть в «Ксерокс» и раздвоиться. Теперь у меня как бы два мужа… — пожала она неловко плечами. — Можете называть их Мустанг и Жеребец…
Сахаров изумленно приподнял брови и с легкой усмешкой качнул головой. Затем представился нам и со словами «очень приятно» протянул руку. После крепкого рукопожатия учёный вопросительно посмотрел на подростка.
— Малой, — представился парнишка. — Вольный сталкер… Я с ними, — посмотрел он на нас.
Кивками головы мы подтвердили данную информацию.
— Что ж, гости дорогие… Друзья Алёны Григорьевны— мои друзья! — сказал старик и указал рукою на стол, стоящий посередине кабинета: — Прошу вас, присаживайтесь.
Мы с Жеребцом быстро уселись на деревянные стулья с одной стороны, а Алёнка с Малым с другой, напротив нас. Сам же хозяин лагеря разместился в кожаном кресле, расположенном в торце стола.
— Я прошу вас, профессор, помогите нам, пожалуйста! — попросила наша красавица.
— Да-да, — ответил старик, удобно откинувшись в кресле. — Про ваш печальный вертолёт мне уже давно известно. Я связывался с нашими коллегами с Большой земли, они мне и сообщили эту ужасную новость… Затем я общался с военными. Они отправили к месту трагедии два вертолёта, с целью забрать тела погибших, оружие и техническое оборудование, с которым вы, уважаемая Алёна Григорьевна, там работали. Менее часа назад я общался с ними, правда, связь была плохой. Вертолётчики в этот момент как раз заходили на посадку рядом с вашим подбитым транспортом. Пилот сообщил, что один из ваших охранников выжил и, кроме того, продолжал активно отстреливаться от мутантов. После данного сообщения связь с пилотом пропала полностью, накануне и во время Выброса с ней всегда проблемы… Не знаю, кто именно тот счастливчик, что спасся… Но я уверен, что военные успели сделать своё дело и эвакуация прошла успешно.