Потому что среди клиентов попадались разные, порой весьма неприятные люди.
Вроде того, что пожаловал сегодня. Да не один, а с холёной супругой, крашеной блондинкой, заплатившей пластическим хирургам на три-четыре операции больше, чем нужно. Сам же «клиент», случись ему начинать бизнес в девяностые, наверняка бы с радостью таскал малиновый пиджак и гнул унизанные перстнями пальцы в «козу», чтобы наводить на окружающих страх и ужас, но сейчас он выглядел прилично, если не сказать элегантно. И куда естественнее жены.
– Николай? – угрюмо поинтересовался гость, надменно глядя на поднявшегося с кресла Корнюшина.
– Добрый день. – «Экстрасенс» улыбнулся. – А вы, надо понимать, чета Старцевых?
– Старковых, – сквозь зубы поправил мужчина.
– Ради бога, извините. Денёк сегодня… насыщенный очень. Проходите, проходите, что же вы в дверях… Кофе? Чай? Чай с лимоном?
– Кофе, чёрный и… – Мужчина покосился в сторону супруги, та пожала плечами. – Во второй давай молока. Сахара две и ноль-ноль – туда, в молочный.
– Сейчас сделаю… Входите!
Выйдя в соседнюю комнату, Корнюшин, естественно, прикрыл дверь, включил шумную кофеварку, но все равно услышал шёпот женщины:
– Какой-то экстрасенс дурацкий, даже фамилию перепутал. Если он экстрасенс, как можно перепутать, Миш?
– Откуда я знаю?
– Может, он и не экстрасенс?
– Может.
– Что мы тогда здесь делаем?
– У него репутация.
– Ми-иш…
– Рот закрой.
Общались Старковы очень тихо, а слышал их колдун благодаря несложному заклинанию, усиливающему слух и обоняние. Казалось бы – мелочь, подумаешь, подслушал пару фраз, но при этом мнение о клиентах составлено и линия поведения выбрана.
Колдун расположил на подносе три чашки, сахарницу, молочник и вернулся в главный зал.
– Извините, что пришлось подождать.
– Николай!
– Да?
– Мне ещё лимончик, если есть. Это в чёрный кофе. Сделаешь?
Бизнесмен, похоже, прощупывал «экстрасенса», желая понять, до какой степени можно помыкать Корнюшиным. Хамить ему сейчас не имело смысла, а вот поставить на место нужно.
– Увы, лимона нет, – вздохнул маг.
– Ты же предлагал чай с лимоном, – прищурился Старков.
– Не нашёл… Может, коньяка?
– Не хочу.
– Как скажете.
Когда Корнюшин вошёл, Старков хотя бы убрал телефон во внутренний карман, а вот его супруга как начала пудрить носик, воспользовавшись отсутствием хозяина, так и продолжила, не обратив на его возвращение никакого внимания.
Николай поставил поднос на журнальный столик, опустился в кресло, оказавшись напротив расположившихся на диване клиентов, сплёл пальцы в замок и осведомился:
– Итак, чем я могу вам помочь?
– Дело у меня к тебе есть, волшебник, – почёсывая подбородок, сообщил Миша. – Мне тут предложили долю в фирме одной приобрести, хочу вот, чтобы ты мне сказал, стоит ли?
– М-м-м… – немного растерялся маг. – А у вас что, финансистов нет? Я в бизнесе не силён, не знаю, как эти специалисты правильно называются…
– Аналитики? Не, ну те говорят, что дело верное… но они ж точно не скажут! А вот ты… Ты, говорят, верняк.
– Кто говорит?
– Потапыч.
– Это который двадцать лет каторги получил?
– Ты ему сказал не верить адвокату, а он не послушал. – Старков ухмыльнулся. – Потапыч запомнил… Привет тебе шлёт. Говорит, что не в обиде.
Старкова закончила с пудрой и принялась ровнять губы. На мужчин она подчёркнуто не смотрела.
– Ты же будущее предсказываешь?
– Пытаюсь.
– Придётся попытаться как следует, волшебник. – Старков неожиданно стал жёстким. – Такие бабки на кону, ты не представляешь…
Блондинка резко захлопнула пудреницу и, повернувшись к мужу, воскликнула:
– Миша!
– Чего?
– Зачем ты ему рассказываешь, какие там бабки?
– Чтобы он понимал, почему мы к нему пришли! – Старков побагровел. – Чего ты вообще лезешь? Надо было тебя в машине оставить, сидела б там красилась, нет, блин, хочу посмотреть…
Женщина обиженно надула губы и, взяв со стола чашку, шумно отхлебнула кофе. Миша вновь повернулся к Корнюшину:
– Боюсь я, волшебник, бабки потерять, сечёшь?
– Секу, но… – Колдун с трудом сдержал рвущуюся наружу улыбку и, чтобы отвлечь внимание гостей от лица, энергично потёр руки. – Господин Старков, вы позволите задать вашей супруге несколько вопросов?
– Зачем ещё? – удивился тот.
– Для дела.
– Я в его делах не разбираюсь, – немедленно сообщила блондинка.
– Она не разбирается.
– Но ведь вы не к биржевому аналитику явились, не так ли? – Корнюшин поднял брови.
Старков задумался.
Его супруга, которая почему-то не желала становиться объектом интереса «экстрасенса», сжала кулачки и посмотрела на мужа:
– Миша?
Однако тот покачал головой и кивнул:
– Задавай.
– Миша?!
– Как вас зовут? – быстро спросил маг.
Женщина выдержала паузу, выразительно глядя на супруга, после чего холодно ответила:
– Можешь обращаться ко мне «госпожа Старкова».
– Хорошо, – кротко кивнул Корнюшин. – Скажите, госпожа Старкова, как давно вы изменяете мужу?
– Э, волшебник! – Миша подался вперёд, но маг поднял руку, призывая его оставаться на месте. – Что ещё за вопросы такие?!
– Да, чё за вопросы?! – повторила жена.
Правда, дрогнувшим голосом.
– Это для дела, – заверил Корнюшин.
– Для какого? – Но Старков услышал неестественность в голосе жены, поэтому напирал на «экстрасенса» без ярости, так сказать, по необходимости.
– Миш, ты чего? – накинулась на него жена. – Он у меня такое спрашивает, а ты ему даже не врежешь?
– Я тебе щас врежу, – тихо пообещал мужчина, не спуская с блондинки глаз. – Чего он вообще тебя про измену спрашивает? Ты мне что, изменяешь, а он видит, да?
– Да, изменяю!
Судя по тому, как в следующий миг она выпучила глаза и зажала обеими ладонями рот, госпожа Старкова не ожидала от себя столь честного ответа.
– Чего? – опешил Миша.
– Он меня заколдовал! – взвизгнула блондинка, указывая пальцем на «экстрасенса».