– Что за шутки, волшебник? – Старков вновь начал багроветь.
– Помнишь, какие бабки на кону? – в тон ему отозвался Корнюшин. Он знал, как правильно отвечать подобным типам. – Тебе интересно, что с ними станет?
– Миша!
– Я повесил на твою жену заклятие, и ещё сорок четыре секунды она будет говорить правду и только правду. – Маг сложил руки на груди и усмехнулся: – Пользуйся.
– Миша, нет! – Блондинка пошла пятнами.
– Что там, с изменой? – повернулся к ней муж. – Ты мне изменяешь?
Она отрицательно покачала головой и твёрдо произнесла:
– Да, изменяю.
– Сука! – Миша схватил её за плечи.
– Драться будете на улице! – рявкнул Корнюшин.
– Что?!
– Спроси лучше, с кем она спит? – подсказал маг.
– С кем ты спишь? – потребовал Старков.
– С Быховым, – сквозь рыдания выговорила блондинка.
– А Быхов это… – Корнюшин вопросительно посмотрел на застывшего Мишу.
– Тот, кто долю мне предлагает купить, – слабым голосом ответил Старков. – Друг детства, блин…
– Быхов затеял мошенничество? – поинтересовался колдун.
– Да, – подтвердила женщина.
– Хватит! – Старков резко вскочил с дивана, схватил рыдающую жену за руку и потащил в прихожую.
– А гонорар? – крикнул вслед Корнюшин.
– Потом, – попытался отмахнуться Миша.
– Нет, сейчас.
Старков остановился, отвернулся от рыдающей жены и внимательно посмотрел на кротко улыбающегося мага. Всё понял, успокоился и очень официально произнёс:
– Оговоренную сумму мой секретарь сегодня же переведёт на указанный вами счёт.
– Благодарю вас, господин Старков. С вами приятно иметь дело.
– Всего хорошего.
– Заходите.
Николай откинулся на спинку кресла и с наслаждением прислушался к доносящимся из коридора крикам.
* * *
Единственная наводка, которую смог дать Терсу Томба, заключалась в том, что юный Вебер частенько посещал Зелёный остров, – это шас узнал с помощью элементарной слежки, послав за чудом пару знакомых полицейских. Однако в каком именно месте Виктор там обретался и что делал, Томба сказать не мог, поскольку, оказываясь на острове, юноша начинал использовать методы магической безопасности, преодолеть которые посланцы Магара не могли при всём желании.
Нельзя сказать, что сам Терс был готов к любым неприятностям и мог гарантировать, что обязательно выяснит, чем паренёк занимается на острове, – существовали способы защиты, которые хван не был способен взломать, несмотря на весь свой богатый опыт. Однако именно он, опыт, и весьма внушительная сумма на расходы, которую четырёхрукий выдавил из прижимистого торговца, давали надежду, что результат будет.
Главное – всё делать по уму.
Машину хван решил не светить – дивный «Рендж Ровер», извлечённый из гаража шаса, оказался неплохим средством передвижения, но уж больно приметным, поэтому до КПП Терс добрался пешком. Шагах в ста остановился и аккуратно прощупал окрестности, убедился, что никаких магических устройств слежения или охраны на подступах к острову нет, поэтому накинул простейший морок, став абсолютно невидимым для старенького сторожа, и незамеченным прошёл мимо сторожки и закрытого шлагбаума. Морок требовал минимального количества магической энергии, которое едва-едва превышало естественный фон, и если не искать специально, то Вебер никогда не узнает, что в его любимом районе города побывали гости в магической маскировке. А искать специально молодой чуд не станет, в этом Терс был уверен: романтически настроенные мальчики склонны к беспечности.
– Посмотрим, где ты устроил своё логово…
Хван готовился к тому, что искать придётся долго – специфика работы сделала его терпеливым. И методичным. Но в первую очередь – терпеливым. Он готовился потратить на прочёсывание острова столько времени, сколько потребуется, однако удача улыбнулась ему довольно скоро. И совсем недалеко от КПП.
Плотные кусты терновника, образующие настоящую колючую стену, окружающую, по всей видимости, небольшую полянку со старым клёном в центре, четырёхрукий заприметил сразу, ещё подумал, что неплохое место для схрона. А подойдя ближе, понял, что не он один так подумал.
Молодой Вебер не зря просиживал в школе Ордена: его логово охранялось в полном соответствии с правилами магической защиты.
Сначала – «Серебряные колокольчики». Это заклинание формировало периметр практически всех объектов Тайного Города, и когда линию пересекал чужак, «колокольчики» предупреждали хозяина ненавязчивым нежным перезвоном. И всё. Только информация о преодолении рубежа без подробностей и ответных действий. Но заклинание было настолько простым, что снять его не могли даже самые опытные и сильные маги Великих Домов. И потому, почувствовав «колокольчики», Терс немедленно остановился, вздохнул, проворчал: «Ну, конечно же…» – и принялся осторожно сканировать рощу издалека.
«Серебряные колокольчики» держат периметр, настроены на зверя чуть крупнее кошки, на птиц… Нет, на птиц не реагирует.
– Вебер, Вебер, неужели ты плюнул в небо?
Молодость все-таки допустила ошибку: увлёкшись защитой от вторжения, чуд совершенно не подумал о птицах.
– Очень хорошо, – промурлыкал хван, продолжая сканирование. – Очень хорошо…
Примерно посередине рощи находилось какое-то строение, которое Терс определил как землянку. Судя по мощной защите, именно она служила Веберу логовом. Мало того что строение полностью скрывал морок, так ещё и вся прилегающая территория, примерно в три акра, оказалась накрыта заклинанием «Ничего особенного», которое мягко убеждало любого случайного прохожего, что здесь делать нечего и лучше просто уйти. Вход же в землянку был закрыт «Кольцом саламандры» третьего уровня, что гарантировало ускоренную кремацию любому идиоту, рискнувшему пройти внутрь без разрешения хозяина.
– Ты всё сделал разумно и хорошо, парень, – одобрил хван. – Ты молодец.
По оценке профессионального убийцы, чтобы войти в землянку незамеченным, требовались уровень жрицы, прямой доступ к Источнику и неделя времени. Чтобы просто войти внутрь – грубо продавив защиту и шумно заявив о себе, – требовались уровень жрицы, много-много энергии и не меньше трёх часов.
– Но есть золотое правило, парень: никогда не упускай из виду небо.
Терс достал из внутреннего кармана пиджака серебряный портсигар, украшенный замысловатой чёрной вязью, щелчком раскрыл его, внимательно оглядел лежащие внутри артефакты и тихонько выругался: три прошлых контракта хван исполнял в Южной Америке – Бразилия, Перу и снова Бразилия, что наложило отпечаток на содержимое портсигара.
«Но где я сейчас возьму других разведчиков? У шаса? Пока вернусь, пока получу…»