По данным, которыми располагал штаб 375‑й сд, у клх «Смело к труду» ударная группа противника разделилась. Ее основные силы развернулись на юг вдоль шоссе, а часть танкового полка мд СС «Мертвая голова» двинулась в направлении с. Вислое и Терновка, где находились переправы через [420] Липовый Донец{372}. Командование 6‑й гв. А понимало — эсэсовцы рвутся в тыл войскам, занимавшим главную полосу юго–западнее дороги Белгород — Курск. Ситуация складывалась очень сложная. Возникла угроза развала обороны на всем левом фланге армии.
В 18.00 заместитель командующего 6‑й гв. А генерал–майор П. Ф. Лагутин отдал приказ командиру 96‑й отбр генерал–майору В. Г. Лебедеву — выдвинуться на правый фланг 375‑й сд с задачей усилить прикрытие ее фланга и удержать переправы в селах Вислое и Терновка, а также «плацдарм на западном берегу р. Липовый Донец — как исходное положение для удара во фланг наступающей на Обоянь группировки противника»{373}.
К этому времени командование армии уже получило информацию о решении Н. Ф. Ватутина нанести контрудар на рассвете 6 июля силами 6‑й гв. А и 1‑й ТА.
«…Выполняя эту задачу, — докладывали офицеры штаба 96‑й отбр, — в 19.30 5.7.43 г. ГПЗ достигла северо–западной опушки ур. Ямская Дача, которая обнаружила, что 5 танков противника с десантом автоматчиков подходили к западной окраине Вислое, следовавшая в ГПЗ истребительно–противотанковая батарея развернулась вдоль железной дороги и открыла огонь по танкам противника. Первым же выстрелом старшина Бодоква подбил два танка противника, третий танк подбил орудие сержанта Конавка.
Для обеспечения 375‑й сд от флангового удара и обеспечения плацдарма для удара во фланг наступающей немецкой группировке я выслал вперед 331‑й тб с иптб и мспб, которые с боем вышли на рубеж: роща, что в 2 км северо–западнее Вислое, высоты 209.5, 192.6 и занял оборону, контролируя своим правым флангом дорогу Обоянь, Белгород, воспрещая по ней движение в дневное время. 228‑й тб расположился по западной опушке ур. Ямская Дача с задачей держать под обстрелом переправы Вислое, Терновка и огнем с места поддерживать действия 331‑го тб.
Выполняя эту задачу, части и подразделения бригады отразили три танковые атаки противника, уничтожив 17 немецких танков, шесть автомашин, 9 орудий, до двух батальонов пехоты»{374}.
К исходу дня 96‑я отбр заняла оборону переправ в Непхаеве, [421] Вислом, Терновке. На усиление бригады полковник П. Д. Говоруненко выдвинул 1/1241‑го сп. Ситуация здесь складывалась неустойчивая. Противник пока действовал не в полную силу, эсэсовцы главное внимание уделяли развитию успеха в северном направлении. Собранные у переправ подразделения при сильном танковом ударе позиции удержать не могли, поэтому советское командование решило сосредоточить в этом районе более мощное танковое соединение. Предполагалось, что к рассвету 6 июля сюда выйдет 2‑й гв. Тацинский танковый корпус из резерва фронта.
Примерно до 19.30 375‑я сд удерживала прежний рубеж обороны частями первого и второго эшелонов. Стрелковые батальоны истребляли противника вместе с артиллерийскими расчетами. В этих условиях показали свою высокую эффективность и две роты фугасных огнеметов, действовавшие в полосе дивизии. В документах штаба 2‑го тк СС сохранились донесения мд СС «Мертвая голова», где противник сетует на упорство русских подразделений в районе Ерика и отмечает: широко используют в обороне большое количество фугасных огнеметов. После сообщения, что эсэсовцы вышли в район Вислое, выс. 209.5, 192.6, командир 375‑й сд решил использовать свой последний резерв, который находился в боевой готовности, но не вводил в дело. Вот как об этом критическом моменте боя вспоминал начальник политотдела дивизии:
«…Комдив Говоруненко ясно представлял размеры опасности, нависшей над дивизией, и искал пути ее ликвидации. Заместитель командира дивизии подполковник Казачук неоднократно предлагал комдиву начать контратаку резервами дивизии. Говоруненко был неумолим:
— Рано, Константин Павлович. Победит тот, кто не только окажется сильным, но и хитрым, у кого нервы крепче. Потерпи!
Полковник искал уязвимое место в боевых порядках гитлеровцев и ждал момента для чувствительного удара своими резервами. Разведчики дивизии и полков следили за каждым шагом врага и докладывали об этом комдиву.
Артиллерийский огонь, который обрушился на высоту 225.9, расстроил боевые порядки врага. До десяти танков было подбито и подожжено. 1243‑й сп своими контратаками на некоторых участках остановил продвижение фашистов. Гитлеровцы без свежих сил не могли идти вперед, а у 1243‑го сп не хватало сил, чтобы отбросить прорвавшихся в глубь обороны полка фашистов. Наступил критический момент. Сейчас исход боя зависел от того, кто правильно оценит обстановку и использует ее для победы.
Говоруненко оказался умнее врага. Он без колебаний решил не давать гитлеровцам времени, чтобы подтянуть свежие [422] силы и организовать новую атаку. Вот теперь комдив дал команду своим резервам. Танковая бригада, истребительный противотанковый артиллерийский полк, стрелковый батальон, саперы, истребители танков, поддержанные мощным артогнем из района Вислое, нанесли удар под корень фашистскому клину…
Из рощи, что севернее хутора Ерик, на выс. 225.9 под общим командованием капитана Покатаева поднялись в контратаку стрелковая рота горьковчанина Ивана Менькова, рота автоматчиков коммуниста Мефодия Антонюка, разведвзвод кандидата в члены партии Федора Шульгина. В боевых порядках контратакующих, перекатывая свои «сорокапятки» с рубежа на рубеж, шли расчеты батареи свердловчанина Ивана Кривошея.
Командующий артиллерией дивизии подполковник Н. Д. Азаров с передового наблюдательного пункта лично управлял огнем артиллерии, поддерживающей контратакующих.
Видимо, гитлеровцы не ожидали такой контратаки на этом рубеже, где они имели успех и некоторое превосходство в силах. Контратака ошеломила их. Они не выдержали, отошли на свои исходные позиции. Много убитых солдат и офицеров, несколько подбитых танков оставил враг на поле боя»{375}.
Таким образом, несмотря на все усилия, дивизия «Мертвая голова» хотя и сумела несколько потеснить правый фланг 375‑й сд, но добиться поставленной цели: «смотать» ее оборону, овладеть переправами через Липовый Донец и выйти на его восточный берег — не удалось. Правый фланг дивизии сохранил свою устойчивость, все подразделения 1243‑го сп остались боеспособными и продолжили удерживать свои прежние позиции. Успешным этот день оказался и для других частей соединения.
Дивизия полковника П. Д. Говоруненко стойко держала оборону главной полосы, сковав при этом силы численно превосходящего противника — мотодивизии в полном составе. Это позволило И. М. Чистякову удержать ситуацию на левом фланге армии под контролем, не вводить в бой резервную 89‑ю гв. сд, сохраняя ее для будущих боев. Кроме того, 375‑я сд в целом безболезненно смогла помочь своими частями и соседу — 52‑й гв. сд, передав для обороны Крапивинских Дворов 1240‑й иптап.