Вероятно, Хауссер решил не форсировать развитие событий и подождать начало наступления Кнобельсдорфа, а при необходимости помочь соседу. Одновременно основательно обработать артиллерией и авиацией передний край перед ударной группой корпуса и более основательно подготовить войска к решительному рывку. Возможно, устно, в телефонном разговоре с командирами дивизий он распорядился не переходить в наступление до особого распоряжения. Для переноса времени атаки были и объективные обстоятельства. «Дас Райх» подтягивала к переднему краю все три полка, сосредоточение войск проходило с трудом, все дороги были забиты техникой, мешали минные поля.
К рассвету 1‑й грп «Лейбштандарт», усиленный истребительно–противотанковым дивизионом, уже сосредоточился на исходных позициях севернее с. Козьма — Демьяновка в готовности к атаке на выс. 243.2 (юго–восточнее Яковлева) и далее вдоль полевой дороги к выс. 230.0. 2‑й грп располагался в районе Быковки, его командир X. Красе получил приказ поддержать частью сил наступление 315‑го грп на позиции 52‑й гв. сд в с. Ольховке. Параллельно он вел интенсивную разведку в тех направлениях, где, возможно, будут отходить советские войска от Черкасского, чтобы оперативно реагировать на обстановку. При необходимости помочь соседу ударом навстречу опрокинуть части 67‑й гв. и 52‑й гв. сд, а в случае удачного развития ситуации окружить их между дорогой Бутово — Яковлево и р. Ворсклой. Результаты этой разведки изложены в дневной сводке дивизии:
«Вышедшая около 10.00 из Быковка разведка 2‑й грп мд СС «Лейбштандарт» сообщает около 11.00 об обнаружении в Ольховке отдельных русских, по–видимому, без боевой задачи, об отступательном движении на ведущих на север дорогах и о колоннах на трассе Дуброво — Черкасское, движущихся в северном направлении»{406}.
Очевидно, эти данные вместе с сообщениями из 48‑го тк о прорыве боевых групп «Великой Германии» и 11‑й тд вдоль дороги Бутово — Дуброво на северо–восток и позволили Хауссеру [464] перейти в это время (в 11.00) в наступление основными силами «Лейбштандарт» и «Дас Райх».
Но это не значит, что противник все это время лишь вел артобстрел позиций дивизии генерала Н. Т. Таварткеладзе. Эсэсовцы продолжали активно вести разведку боем по всему ее участку обороны, пытаясь нащупать наиболее слабое место. Еще в 7.30, за три с половиной часа до решительного удара, части «Лейбштандарт» безуспешно пытались вклиниться в оборону 51‑й гв. сд. Бригаденфюрер Т. Виш доносил:
«6.07.1943 г. в 07.30, после сосредоточенного обстрела высоты всем артиллерийским полком мд СС «Лейбштандарт» и 55‑м полком шестиствольных минометов, усиленный 1‑й грп выступил в атаку на выс. 243.2. Около 09.45 произошло вклинивание в глубокоэшелонированную, заминированную и опутанную проволокой позицию у выс. 243.2»{407}.
О том, что до 11.00 2‑й тк СС пытался наносить ряд сильных, но безуспешных ударов в стык частей 51‑й гв. сд, свидетельствует и стенограмма переговоров командующего фронтом с генералом К. С. Москаленко, проходивших в 11.35. Н. Ф. Ватутин сообщил, что неприятель до 11.00 на левом фланге 6‑й гв. А «трижды пытался атаковать в направлении Яковлево, а также на восток, на Рождественку и на юго–восток, на Вислое. Все атаки к настоящему времени отбиты»{408}. Указанные села располагались на участках наступления «Лейбштандарт» и «Мертвая голова».
Сохранились подробные план и карта–схема обороны 51‑й гв. сд на 10 июня 1943 г. Согласно этим документам дивизия Н. Т. Таварткеладзе защищала следующий участок второго армейского рубежа: выс. 229.4, выс. 226.0, южные окраины с. Солонец, выс. 243.2, выс. 246.3, Нечаевка, южные окраины Тетеревина, (иск.) Малиновка. Общая протяженность его по фронту составляла 16,5 км{409}. Это на 4,5 км больше нормы, установленной для обороны полнокровной стрелковой дивизии. Таковой в нашей армии могло считаться соединение, имевшее в строю штатную численность, то есть не менее 10 595 человек{410}. На 1 июля 1943 г.{411} в 51‑й гв. сд числилось всего личного состава 8405 человек{412}. Кроме того, еще до начала немецкого [465] наступления из ее состава были выведены два стрелковых батальона на усиление 52‑й гв. сд.
Почти половина полосы дивизии генерала Н. Т. Таварткеладзе, 7 км, — это танкопроходимые участки. По оценке ее штаба, условия местности позволяли противнику подвести к переднему краю одновременно до 220 танков, почти таким же количеством танков располагали на рассвете дивизии «Лейбштандарт» и «Дас Райх», изготовившиеся для удара по позициям гвардейцев. Чтобы перекрыть три основных танкоопасных направления, в дивизии были созданы три противотанковых района.
Наиболее опасный участок: выс. 229.4, выс. 246.0, южная окраина с. Солонец, с. Яковлево протяженностью 5,5 км (из них 4 км танкоопасные) — занимал 154‑й гв. сп подполковника Ф. Т. Сушкова{413}. На 1 июля 1943 г. в его составе числилось всего 2734 человека{414}. В эту цифру включен и личный состав его 3‑го сб, который затем был передан в 52‑ю гв. сд. Вместо него позиции занял отдельный гвардейский учебный батальон дивизии, численностью 394 человека{415}. Полк также на усиление получил 2‑й и 3‑й дивизионы 122‑го гв. ап. В общей сложности 154‑й гв. сп имел: 26 орудий, в том числе 4 45‑мм ПТО, 16 76‑мм ПТО и 6 122‑мм гаубиц, а также 46 минометов, из них 17–50‑мм. В полосе его обороны был оборудован противотанковый участок дивизии под № 1. Его комендантом был начальник артиллерии полка гв. капитан С. К. Климчук.
Район двух командных высот 243.2 и 246.3 удерживали две стрелковые роты 2‑го батальона капитана Черникова и отдельный гвардейский учебный батальон капитана Кийко. С мощного обстрела этих холмов «скрипухами» 55‑го мп, как называли наши бойцы немецкие шестиствольные минометы, и начала прорыв рубежа 51‑й гв. сд боевая группа «Лейбштандарт». Выбор места для атаки был не случаен — это наиболее удобный участок для прорыва танками. Во–первых, местность относительно ровная, через нее могли пройти одновременно до 180 единиц бронетехники. Во–вторых, у выс. 246.0 находился стык 154‑го гв. и 156‑го гв. сп. В то время как перед [466] фронтом 156‑го гв. сп, где должна была атаковать «Дас Райх», можно было использовать бронетехнику ограниченно, лишь против его правого фланга полка, подходившего все к той же выс. 246.3. Только здесь для танков была проходима местность, да и то всего около 1 км. Да и выбора у противника особого не было, севернее находилось сильно укрепленное с. Яковлево, по которому проходила р. Ворскла, южнее — балки и пойма р. Липовый Донец.
Какими же силами располагали немцы перед рывком на прохоровское направление? Вечером 5 июля в составе 2‑го тк СС осталось 334 танка{416}. Количество штурмовых орудий известно лишь в «Лейбштандарт» и «Дас Райх», их было соответственно 23 и 21 единицы. В танковых полках двух дивизий, сосредоточенных на направлении главного удара корпуса, числилось в общей сложности 213 боевых машин, из них в «Лейбштандарт» — 99, в «Дас Райх» — 121. В соединении Виша 85 % парка были «тигры» и модернизированные «четверки». У Крюгера ситуация была несколько сложнее, Т-4 и Т-6 составляли лишь 31 % от общего числа исправных машин, а модернизированные Т-3 с 50‑мм длинным орудием — 44 %, кроме того, дивизия располагала 16 трофейными Т-34.