В штабе армии и в штабах соединений большинство распоряжений отдается устно, и большая часть их никем не записывается, в результате контроль выполнения распоряжений организовать трудно»{456}.
Судя по сохранившимся документам, первыми из войск 1‑й ТА нанесли контрудар по эсэсовским дивизиям соединения полковника В. М. Горелова и А. Ф. Бурды. Решение Н. Ф. Ватутина об использовании мехкорпуса М. Е. Катукова для немедленного удара по левому флангу 2‑го тк СС оказалось своевременным, хотя и принималось в сложных условиях. Дальнейшие события подтвердили его эффективность. После 14.00 левый фланг 6‑й гв. А был смят, войска двух дивизий (52‑й гв. и 51‑й гв. сд) рассеяны, в первые часы прорыва основная тяжесть борьбы с танковыми клиньями 2‑го тк СС легла именно на танковые бригады М. Е. Катукова и 28‑й оиптабр майора Косачева, батареи которой буквально начали догонять двигавшиеся на восток вражеские машины и расстреливать их в [504] упор. Нельзя также не отметить стойкость и упорство личного состава 122‑го гв. ап 51‑й гв. сд под командованием майора М. Н. Угловского.
В результате выхода противника восточнее Лучек (северных) для командования 1‑й ТА сразу возникли две очень серьезные проблемы. Первая: прикрытие левого крыла армии. Дело в том, что левый фланг 3‑го мк, после его сосредоточения в районе Луханино — Яковлево, не имел локтевой связи с подошедшим утром 5‑м гв. Стк, разрыв составлял несколько километров. До момента прорыва рубежа 51‑й гв. сд угроза выхода противника на фланг была лишь теоретически возможной, после полудня — стала суровой реальностью. Поэтому встал вопрос об усилении левого фланга корпуса С. М. Кривошеина. Вторая проблема: как оперативно организовать выполнение приказа командования фронта о нанесении контрудара войсками все того же 3‑го мк навстречу 5‑му гв. Стк. Оба вопроса требовали не только немедленного решения, но и привлечения значительных сил резервного 31‑го тк, по–прежнему находившегося во втором эшелоне.
Сразу после сообщения И. М. Чистякова о прорыве и распоряжении командования фронта М. Е. Катуков отдает по телефону{457} приказ генерал–майору С. М. Кривошеину атаковать противника, двигающегося через Яковлево на северо–восток, 1‑й гв. тбр полковника В. М. Горелова, усилив ее одним батальоном из 49‑й тбр подполковника А. Ф. Бурды. Одновременно генерал–майор Д. Х. Черниенко, командир 31‑го тк, получил распоряжение: выдвинуть севернее Яковлева, в район клх «Михайловка» («Красный Пахарь») 100‑й тбр полковника Н. И. Иванова с задачей закрыть брешь между флангами 3‑го мк и 5‑го гв. Стк.
Выиграть время, чтобы дать возможность остановить отходившие войска и подтянуть резервы, — это была главная задача на тот момент. Командарм понимал: уничтожить, как отмечалось в его распоряжениях, вклинившегося противника эти бригады не в состоянии. Но нужно блокировать части «Лейбштандарт» на какое–то время в Яковлево и не допустить их продвижения на Большие Маячки, Грязное, пока не соберутся силы 23‑го гв. ск И. М. Чистякова.
Командир 3‑го мк немедленно связался с командирами 49‑й и 1‑й гв. тбр и поставил им задачи. Подполковник А. Ф. Бурда для проведения контратаки выделил 253‑й батальон «тридцатьчетверок» капитана Г. С. Федоренко. Обратимся к донесению [505] начальника политотдела 49‑й тбр подполковника Боярского за 6 июля:
«Сегодня в 13.30 253‑й тб во взаимодействии с 1‑й гв. тбр вступил в бой с противником в районе Яковлево. Участники боев — командиры танков тт. Овчинников, Салтанов, командир танкового взвода Кобутов рассказывают, что немцы бросили в бой большое количество танков, в числе которых танки «тигр». Последние выдвигались на открытые позиции и прямой наводкой били подкалиберными снарядами по нашим танкам.
Наши танкисты дрались отчаянно, но перевес в технике был на стороне противника. По предварительным данным, нами уничтожено 4 немецких танка и истреблено до 150 солдат и офицеров. В результате батальон потерял за день 9 танков Т-34, 3 человека убитыми и 9 ранеными. Кроме того, во время выполнения задания по разведке убит один и ранено два человека (рота управления, разведвзвод). Среди убитых — командир танковой роты, член ВКП(б) Лукьянченко, механик–водитель, член ВКП(б) Крухнишвили. Фактов перехода на сторону противника не было»{458}.
Удар был нанесен вовремя, согласно дневному донесению «Лейбштандарт» в 13.00 ее танковый полк лично от Т. Виша получил приказ на дальнейший прорыв в направлении на Большие Маячки. Но через полчаса, как только приступил к выдвижению, был атакован танкистами В. М. Горелова и А. Ф. Бурды. Штаб дивизии доносил:
«Около 13.15 танковый контрудар неприятеля силами 38 танков из южной части Яковлево, который был успешно отражен танковой группой. Вражеские танки отворачивают, чтобы выйти к Покровки с запада.
Танковый полк «Лейбштандарт» после пополнения боезапаса вновь выступит на прорыв. Усиленному 1‑му грп СС был подчинен весь дивизион истребителей танков»{459}.
Бой длился около полутора часов, после чего противник вновь перешел в наступление в направлении Большие Маячки. 100‑я тбр не успела выйти в район клх «Михайловка» («Красный Пахарь»), и ее батальоны были вынуждены развернуться и вступить в бой несколько севернее в районе х. Ульянов, с. Большие Маячки, х. Яблочки. Большую помощь танкистам в этом районе сумели оказать подошедшие расчеты 28‑й оиптабр майора Косачева. Командование артбригады докладывало:
«6.7.43 г. противник, предварительно обработав авиацией [506] оборонительный рубеж 51‑й гв. сд, силой до 300 танков и большим числом мотопехоты перешел в наступление из района Быковки.
В 10.10 через командующего артиллерией 51‑й гв. сд бригада получила приказ перейти в оперативное подчинение 51‑й гв. сд и задержать противника на рубеже: выс. 243.2, выс. 246.3.
В 11.10 части бригады, имеющие автотранспорт, выступили по маршруту: Покровка, Большие Маячки, Яблочки. Ввиду того, что рубеж выс. 243.2, выс. 246.3 был занят противником, 1838‑му и 1842‑му иптап пришлось развернуться и с ходу вести бой на рубежи: х. Ульянов, ур. Микитино. Основная масса танков противника, встретив сильный отпор ПТО, изменила основное направление атаки и двинулась с выс. 246, 3 в направлении на Лучки.
В 14.10 батарея 45‑мм и батарея 76‑мм орудий приказом командующего артиллерией 51‑й гв. сд были брошены в район восточных скатов выс. 233.1, во фланг двигавшихся танков противника. На этом рубеже батарея 1838‑го иптап (командир ст. лейтенант Воронков) подбила 7 танков противника, из них один Т-6 «тигр».
Батареи 1838‑го и 1842‑го иптап, несмотря на сильную бомбежку и отход стрелковых частей на следующие рубежи, оставались на ОП по приказу командира 51‑й гв. сд.
В 21.30 3 батареи 1838‑го иптап и 3 батареи 1842‑го иптап отошли и заняли боевые порядки на рубеже выс. 252.5, Малые Маячки, а затем на рубеже х. Рыльский, выс. 240.7»{460}.
Героическими усилиями 1‑я гв. тбр, 100‑я тбр и батальон 49‑й тбр двумя полками майора Косачева сумели сковать силы «Лейбштандарт». Заставили ее боевую группу отказаться от дальнейшего наступления в северо–восточном направлении и перейти основными силами к обороне в район Яковлева. Что оказало существенную помощь командованию 51‑й гв. сд, которое в этот момент пыталось собирать отходящие в беспорядке подразделения, и закреплению их в селах и хуторах перед третьим армейским рубежом обороны.