Юго–западнее станции Прохоровка выходили и разворачивались 10‑й, 2‑й, 5‑й гв. и 2‑й гв. тк. Они готовились при поддержке трех стрелковых дивизий 69‑й и 6‑й гв. А сильным ударом сковать действия 2‑го тк СС и при благоприятном развитии боя смять его правое крыло. Одновременно 6‑й тк контрударом в районе Пены по флангам 48‑го тк должен был оттянуть часть сил на себя.
Перед фронтом стояла главная задача — не позволить врагу сконцентрировать на каком–либо участке прохоровского или обояньского направления значительные силы для прорыва и заставить неприятеля рассредоточить ударные силы танковых дивизий и авиацию по всему фронту для отражения атак. Этот замысел было под силу воплотить только сильным и высокоманевренным танковым корпусам. В условиях нехватки войск и времени решение представлялось оптимальным и вполне отвечало главной задаче оборонительной операции фронта — удержать врага в системе второго армейского рубежа и выбить его танки.
Суть первоначального замысла контрудара была изложена [684] Н. Ф. Ватутиным в оперативной директиве № 0014/оп от 7 июля 1943 г., подписанной в 23.00:
«Основная задача контрудара разгромить группировку противника в районе: Беленихино, Ерин, Шопино, выйти на фронт Сырцев, Яковлево, Козьмо — Демьянсвский, Быковка, Ерин, Шопино, охватив тем самым с востока главные силы противника.
Частные задачи:
1. 10‑й тк с двумя дивизионами 85‑мм ПТ занять исходное положение, согласно карте, и нанести удар в направлении Васильевка, Яковлево, свернуть ударом во фланг весь боевой порядок противника и выйти в район Яковлево.
2. 2‑й тк, исходное положение см. карту, ударом в направлении свх Комсомолец, Быковка уничтожать пр–ка и выйти в район Козьмо — Демьяновка, Быковка.
3. 5‑й гв. тк, исходное положение см. карту, наносить удар в направлении Беленихино, Лучки, Крапивинские Дворы и выйти в район: Крапивинские Дворы, (иск.) Быковка, Гремячий, клх Смело к труду.
4. 2‑й гв. тк, из района см. карту, нанести удар в направлении Лучки, окружить совместно с первыми тремя корпусами, уничтожить пр–ка, находящегося сев. — вост. Лучки, и далее ударом в направлении Лучки, Гонки и выйти в район Гонки.
5. 89‑я гв. и 375‑я сд, из р-на см. карту, по мере свертывания фронта пр–ка, наступать из р-на Вислы в направлении Шопино выйти на фронт Ерик — Шопино.
6. 1‑я ТА, частями 6‑го тк и прочими средствами усиления, нанести удар в направлении Сырцев, Яковлево и одновременно со свертыванием фронта 31‑го тк наносить удар в направлении Покровка и далее на запад, в результате выйти на фронт Сырцев, Яковлево. На остальном фронте армии прочно удерживать занимаемое положение и не допустить прорыва танков пр–ка.
7. Вся авиация фронта будет поддерживать контрудар и прикрывать ударную группу с воздуха.
8. Готовность начала действий — 10 ч. 00 мин. 8.7.43 г.
9. Одновременно с подготовкой наступления быть готовым в любой момент отразить возможный удар пр–ка.
10. Начало наступления — 10 ч. 30 мин. 8.7.43 г.
11. Доносить всеми способами, а по радио через каждый час непосредственно в штаб фронта»{643}.
Таким образом, перед группировкой трех корпусов генералов B. Г. Буркова, А. Ф. Попова и А. Г. Кравченко, сосредотачивавшихся юго–западнее Прохоровки, командующий фронтом [685] поставил сложные и глубокие задачи. После того как фланговое прикрытие «Лейбштандарт» и «Дас Райх» будет смято, восьми танковым бригадам, танковому полку при поддержке одной мсбр, сап, двух иптап и двух оиптд предстояло прорваться в их тыл и после выхода к Яковлеву повернуть на коммуникации 48‑го тк. В это же время на Липовом Донце должен был вступить в контрудар 2‑й гв. Ттк, три его танковые и одна мотострелковая бригады должны были сковать боем части правого фланга «Дас Райх» и левого «Мертвой головы». Тем самым гвардейцы полковника A. C. Бурдейного должны были оттянуть на себя часть сил этих дивизий с фронта перед атакующими 2‑м, 10‑м и 5‑м гв. Стк.
Как уже упоминалось, история этого контрудара ведет свое начало от контрудара, который планировался на 7 июля, но был отменен. В нем должна была участвовать и 40‑я А. 6 июля генерал К. С. Москаленко получил распоряжение Н. Ф. Ватутина о переносе его на сутки. Однако сложившаяся под давлением неприятеля сложная оперативная обстановка и в этот день не позволила воплотить этот замысел. Значительная часть войск, в том числе и ударной группы 40‑й А, была передана на усиление 1‑й ТА. Но командующий фронтом не оставил своего намерения привлечь к контрудару в какой–либо форме и войска К. С. Москаленко. Есть основания полагать, что командарм об этом настойчиво просил. И хотя в оперативной директиве конкретных задач на 8 июля армия не получила, в ночь на 8 июля Н. Ф. Ватутин приказал К. С. Москаленко частями двух дивизий провести демонстративное наступление. Главная его цель сводилась не к захвату какого–либо рубежа, населенного пункта или территории, а к демонстрации активности, тем самым не допустить маневра силами противника.
О том, как велась подготовка к контрудару, доводились приказы и распоряжения, сохранился целый ряд документов и свидетельств. Непосредственное руководство контрударом возлагалось на командование 6‑й гв. А. Ее войска находились в двух не связанных между собой районах: 22‑й гв. ск (67‑я гв. и 90‑я гв. сд и части усиления) — на правом фланге 1‑й ТА, прикрывал обояньское направление, 23‑й гв. ск (89‑я гв., 375‑я сд и 93‑я гв. сд) оборонял по Липовому Донцу, его тыл от возможного удара АГ «Кемпф» прикрывала в районе Мелехова 92‑я гв. сд. Кроме того, корпусу Н. Т. Таварткеладзе{644} подчинялись 51‑я гв. сд, части которой были разбросаны по всему фронту, и 52‑я гв. сд, находившаяся в излучине Псела. Для [686] облегчения управления войсками левого крыла 6‑й гв. А в селе Сажное был развернут вспомогательный пункт управления (ВПУ), возглавлял его заместитель командующего генерал–майор П. Ф. Лагутин. Хотя, судя по документам, его участие в руководстве было чисто формальным. Главную роль здесь играл начальник штаба фронта генерал–лейтенант С. П. Иванов.
В связи с тем, что основные силы, привлекавшиеся для проведения контрудара, находились в полосе 23‑го гв. ск, были задействованы и сразу две его дивизии.
Хотя 2‑й тк находился еще в пути, все же предполагалось, что в четырех танковых корпусах, привлекавшихся для контрудара, должно быть не менее 500 танков и 21 САУ. Численность этих корпусов приведена в таблице 25.
* * *
После полуночи, когда замысел контрудара был изложен в виде оперативной директивы, не все войска находились в своих районах. Как уже отмечалось, еще был на марше 2‑й тк, бригады других соединений — 5‑й гв. Стк и 2‑й гв. Ттк только вышли из боя, времени на подготовку столь масштабной операции отведено было явно недостаточно. Учитывая это, но тем не менее возлагая на контрудар большие надежды, вечером 7 июля и в ночь на 8 июля в танковые соединения для оперативного доведения задач их командованию и оказания помощи выехало почти все руководство фронта: начальник штаба С. П. Иванов, командующий БТ и MB А. Д. Штевнев, его заместитель И. И. Иванов, а также лично Н. Ф. Ватутин. Н. С. Хрущев в это время находился в «закрепленной» за ним 1‑й ТА.