Фарах посмотрела на Амира, который держал ее за руки и успокаивающе гладил их, и подумала, в какой кошмар превратился бы этот вечер, если бы его высочество принц Бейкана отказался жениться на ней.

– Зак, ты не обязан жениться на ней.

Заким услышал слова брата, но его внимание целиком поглотила живописная картина в другом углу комнаты. Лицо Фарах пылало от гнева. Ее выдержка была прямо-таки королевской, чего не скажешь о ее отце, который вел себя как высокомерный глупец, а его помощник… просто держал Фарах за руки.

Его глаза потемнели от ярости. Может, эти двое были тайными любовниками? Такое случалось, несмотря на то что в их стране женщине надлежало хранить девственность для брачного ложа. Достанется ли она ему нетронутой? Или Фарах успела отдаться этому идиоту, который вскоре мог потерять свою руку.

– Идиот, – стиснул зубы Зак.

– Прости, что ты сказал?

– Я не тебе. – Зак подумал, что этому молодцу лучше сразу свернуть шею. – Да, Надир, я должен жениться на ней.

– Черт подери! Я поверил, что ты не спал с ней.

– Между нами и правда не было ничего серьезного.

– Не ври. Я видел, как ты смотришь на нее.

Зак оторвал взгляд от Фарах и посмотрел на брата:

– Может, ты и прав, но я все равно должен жениться на ней. И я тебе не врал. Между нами ничего не было. Я не спал с ней.

– Ты однажды сказал, что женишься только по одной причине – если влюбишься, – нетерпеливо вздохнул Надир.

Да, именно это он сказал однажды своему брату. Но честь и достоинство были так же важны для него.

– Извини, – бросил Заким брату и направился к группке людей на противоположном конце комнаты.

Ледяным взглядом он посмотрел в глаза идиоту и взял Фарах за локоть.

– Свидание окончено.

Конечно, она попыталась вырваться.

– Я женюсь на твоей дочери, – сказал Заким Мохаммеду поверх ее головы и еще крепче сжал ее локоть.

– Никогда не думал, что застану тот день, когда кто-нибудь из Даркханов поступит по справедливости, – запричитал старик.

– Будь осторожнее, а то потеряешь голову, – повернулся к нему Заким. – Стража, в тюрьму их, – мягко скомандовал он.

– Нет! – Фарах вырвалась из его руки и, как Жанна д’Арк, встала на защиту отца и Амира. – Ты не можешь посадить их в тюрьму.

В другой раз Закима впечатлила бы такая преданность, но не сейчас.

– И как ты собираешься остановить меня?

– Зак…

– Ты ведь не можешь посадить под замок собственного тестя, – воинственно заявила Фарах.

– Дочь, замолчи! – крикнул на нее отец. – Мне не нужна твоя защита, я сам разберусь.

Зак посмотрел на Фарах, стройную и прекрасную, и снова увидел мелькнувшую в ее взгляде беззащитность. Точно такой же взгляд у нее был, когда отец оскорбил ее, и именно поэтому Зак вступился за нее.

Не в силах сдержаться, Заким потянулся к Фарах и нежно провел пальцами по ее щеке. Ее дыхание стало прерывистым.

– Моя маленькая злюка, ты такая упрямая, – пробормотал он. – Такая необузданная.

Фарах отбросила его руку.

– Если только речь касается того, что мне небезразлично.

– Проклятье, – тихо выругался Надир. – Зак, она права, и мне нужно возвращаться к Имоджин. Хаджар, я отпускаю тебя, – обратился брат к отцу Фарах. – Но если тебе вздумается снова перейти границы дозволенного, ты очень быстро окажешься в тюрьме.

Повисла гробовая тишина.

– Пойдем, Фарах, – спустя некоторое время напыщенно заявил старик. – Я отвезу тебя домой.

– Этого не будет, – с улыбкой возразил Заким. – Твоя дочь теперь моя невеста, а это значит, что она будет слушать меня.

Глава 9

Закима распирало от злости, и он всерьез задумался о собственном благоразумии. Он только что взял на себя обязательство жениться на женщине, которую почти не знал. Она ведь даже не нравилась ему!

Он мчался по коридору и тащил за собой Фарах. Как так получилось? Минуту назад он праздновал свадьбу брата и тот факт, что Надир согласился занять трон, и вдруг… он… женится? Еще немного, и на него начнут охотиться люди в белых халатах.

Причина его непомерного гнева начала вырываться из его крепких рук.

– Я устала от того, что ты тащишь меня за собой, как мешок.

– А я устал от этого еще больше, – усилил хватку Заким.

Зака разозлило то, что она промолчала и не сказала, что между ними ничего не было.

«Ничего?» – тут же заговорила его совесть.

Заким тихо зарычал. Пара поцелуев не предполагает предложение руки и сердца. Может быть, на Западе дело обстояло именно так, но у них в Бейкане мужчины не заигрывали с женщинами, не имея серьезных намерений.

Заким резко остановился, и Фарах чуть не налетела на него. Зак повернулся и пристально посмотрел на нее. Может быть, ее отец решил поженить их, чтобы любым путем посадить на трон одного из Хаджаров?

– Нам надо поговорить, – бросил Заким и открыл дверь в свои покои.

– Не могу не согласиться, – запыхавшись, ответила Фарах.

– Выпьешь? – спросил он, подойдя к барной стойке и налив себе виски.

– Я думала, ты хочешь поговорить.

– Для начала мне нужно успокоиться, – опрокинул рюмку виски Заким.

– Мы ведь на самом деле не собираемся жениться.

– Неужели? Значит, это все была игра? Как жаль, что я этого не знал.

– Видишь ли, если ты вызволишь меня из плена, я наверняка смогу уговорить отца, чтобы он оставил свои требования насчет нашего брака. – В ее умоляющем и невинном взгляде было столько надежды, что в какой-то момент Закиму захотелось подойти к ней и утешить.

Вместо этого он опрокинул еще один стакан виски и цинично улыбнулся Фарах:

– Уверен, тебе бы это пришлось по душе. Только теперь не все так просто.

– Почему?

– Потому что тебе никто не поверил. Твой отец думает, что я тебя обесчестил. Но, может быть, все так и было задумано.

– Ты о чем?

Заким едва сдерживал гнев.

– Брак со мной сулит огромные выгоды.

– Это какие же? – насмешливо фыркнула Фарах.

Заким не мог припомнить ни одну женщину, которая осмеливалась говорить с ним с таким пренебрежением. Он подошел к ней, ожидая, пока она посмотрит на него.

– Деньги. Власть, – заскрежетал зубами Заким. – И в будущем один из Хаджаров на троне.

Вместо того чтобы испугаться, Фарах лишь возмутилась.