– Спасибо, мистер узкоглазый, плоскорожая жирная гнида.
Я встал на колени, навалился грудью на спинку сиденья, высунулся в разбитое окно, уперся локтями в багажник и с двух рук прицелился из пистолета.
– Альфред! – крикнул Сэмюэл. – Пригнись!
Я не стал его слушать. Может, Вош и был временно вне игры, но с Плосколицым мы оказались на равных. Я выстрелил в него, он – в меня, и оба промахнулись.
Сэм начал сбрасывать скорость. Я оглянулся и понял, в чем дело. Машина из левого ряда пыталась обойти полуприцеп справа, и обе полосы для нас перекрылись.
– Выруливай на аварийную! – крикнул я в ухо Сэмюэлу.
Слишком поздно. Пока мы притормаживали, Вош разогнался и на скорости семьдесят миль в час врезался нам в тыл. Сэмюэл ударился грудью о руль, я – о спинку переднего сиденья. Задний бампер смялся, как фольга. Всего в трех дюймах от моей головы подголовник пассажирского сиденья превратился в месиво из дешевого винила и желтой набивки. Плосколицый успел пристреляться.
Сэмюэл снова велел мне пригнуться. В этот раз я прислушался и сполз на пол, а такси резко выехало на аварийную полосу.
И тут нас швырнуло вправо, как будто в машину ударил гигантский кулак. Сэмюэл еле удержал руль, в салоне завоняло паленой резиной.
– Колесо пробил! – крикнул Сэм и сбросил скорость.
Я выглянул в правое окно. Из-под заднего бампера летели искры в клубах черного дыма. По соседней полосе катила фура с платформой. Я постучал Сэмюэла по плечу. Он так вцепился в руль, что побелели костяшки пальцев.
– Быстрее!
– Не могу!
– Влево! Подберись ближе!
Сэм глянул влево и коротко кивнул. Он был Оп-девять, так что схватывал на лету. Руль подрагивал у него в руках и грозил в любой момент сорваться с колонки. Сэм сдал влево, и между нами и фурой осталась какая-то пара футов.
– Я – первый, ты – за мной! – прокричал я ему в ухо.
– Невозможно!
– Необходимо!
Дверь открывалась очень медленно – довольно трудно отворить ее на скорости шестьдесят миль в час. Я смотрел вперед, на фуру. Назад – было страшно, а вниз – вообще кошмар. Фура перевозила доски, два дюйма на четыре и двенадцать футов в длину. Закреплены стропами. Удерживая дверь правой рукой, я потянулся к фуре левой и схватился за одну из строп. В результате я завис в воздухе. Сэм, конечно, делал все возможное, чтобы вести такси параллельно фуре, но пробитое колесо этому не способствовало. Такси подпрыгивало как бешеное. Обод колеса грозил лопнуть в любой момент, и надо было срочно катапультироваться, иначе конец.
Вернуться в машину я не мог. Если бы я разжал руку, то полетел бы вниз и закончил свою жизнь под колесами автобуса.
Я сильно и резко потянул строп на себя и вылетел с заднего сиденья.
Носки ботинок ударились сперва об асфальт, потом о вращающееся колесо фуры. Я понимал, что долго не провисеть, бицепсы и плечевые мышцы уже свела судорога, плюс я превратился в легкую мишень, и еще надо было помочь Сэмюэлу выбраться из такси до того, как Плоское Лицо попадет в бензобак – или в мою начиненную взрывчаткой голову.
Я заорал как резаный (не знаю почему, но в подобных ситуациях это помогает), подтянулся и забросил правую руку на штабель досок. Кончики пальцев удачно попали в щель, и я смог отпустить строп. Остался всего один фут, и когда нога наконец нашла точку опоры, я оттолкнулся и в следующую секунду уже был наверху.
Но радоваться было рано и отдыхать тоже. Вош был совсем рядом и старался вырулить так, чтобы Плосколицему было удобнее стрелять по такси. Сэмюэл, наверно, увидел меня в зеркало заднего вида и сбросил скорость, чтобы дверь оказалась примерно вровень со мной.
Я лег на живот и протянул ему руку. Сэм что-то кричал, но из-за встречного ветра невозможно было разобрать ни слова. У нас была только одна попытка без права на ошибку, и еще неизвестно, как поведет себя оставшееся без водителя такси. Но Сэмюэл – бывший Оп-девять. Он, вероятно, все уже прокрутил в голове и дюжину раз мысленно проделал этот трюк.
Удерживая руль правой рукой, Сэм левой ударил в дверь с пассажирской стороны. Дальше все произошло очень быстро.
За секунду до прыжка Сэмюэл крутанул руль вправо, оттолкнулся левой ногой от пола и метнулся ко мне. Он доверился мне, и у меня был только один шанс.
И я его не упустил.
Я схватил Сэма за руку и потянул наверх.
Одна из пуль Плосколицего попала в цель. Корма такси подпрыгнула, и – бах! – бензобак взорвался.
Фура вильнула влево – водитель отреагировал на взрыв. Мы с Сэмом лежали на штабеле досок и смотрели в безоблачное небо.
– Ты цел? – спросил я, когда немного отдышался.
– Я думаю… – выдохнул Сэм, – о том, что надо было убить их в аэропорту.
– Он сбросил скорость, – сообщил я, имея в виду водителя фуры. – Собирается остановиться.
Водитель, может, и не знал о «зайцах» на своей фуре, но видел, как взорвалось такси на аварийной полосе, и у него могло возникнуть желание проверить, что там и как.
– Это контрпродуктивно.
– Пистолеты еще при тебе?
– Да.
– Бери на себя водителя. Я займусь Вошем.
Сэмюэл перекатился на живот и пополз к кабине. Я оглянулся. Вош перестроился в наш ряд. Он наверняка все видел, так как быстро нас настигал. Когда я встал, он вырулил на центральную полосу, и мистер Плоское Лицо высунулся в дверь автобуса с винтовкой наготове. Я глянул через плечо и успел увидеть, как Сэмюэл нырнул в кабину. Фура дернулась, из-под задних колес вырвался шлейф черного дыма, и мы начали набирать скорость. Наверное, водитель отреагировал на внезапно появившегося типа с винтовкой, или это Сэмюэл посоветовал ему нажать на газ.
Грузовик наш. Теперь очередь Воша.
Стропы были закреплены на расстоянии четырех футов друг от друга. Плоское Лицо открыл огонь, и я отполз в сторону, но угол был неудачный: я находился слишком высоко, а доски загораживали обзор.
С первой застежкой пришлось повозиться, но, когда дело дошло до третьей, я уже наловчился. Последние две, которые были ближе к кабине, я не тронул, иначе был риск улететь на дорогу вместе с досками.
Может, Вош и догадался о моем плане, но реагировать не стал. Он держался в паре ярдов от заднего бампера фуры и вилял то вправо, то влево, чтобы у Плосколицего появился шанс для удачного выстрела.
У меня шансов поразить цель было чуть больше.
Первая доска была пробным шаром. Главное – рассчитать силу броска. Доска соскользнула, ударилась об асфальт, подскочила и дальним концом врезала по автобусу. Звук получился приятный. Вош испугался. Он дернулся, не удержал руль, и Плосколицый чуть не вывалился на шоссе.
Я принялся быстро, как только мог, сталкивать доски. Вош вырулил на левую полосу и начал набирать скорость.